Война - Константин Вайт

Корнилов вышел из кабинета раздражённым. Ему не нравилось это задание, но генерал был не только его начальником, но и дедом жены. Придётся взяться и придумать варианты решения возникшей проблемы. С таким человеком ссориться не стоит.

Глава 7

Глава 7

Утром мы с Кириллом закончили разбираться с документами. Когда я собирал вещи в своей комнате, ко мне зашёл Артур. Он стоял у двери, наблюдая за мной, не решаясь начать разговор.

— Ты что-то хотел? — спросил я, отвлекаясь от сбора сумки. Основные вещи, такие как костюмы и обувь, служанка уже собрала. Я сейчас старался не забыть всякую мелочёвку.

— Поговорить. Об Афродите, — Артур сумел вернуть себе былую решительность и, пройдя, наконец, в комнату, уселся в кресло.

— Что ты хотел уточнить? — Я сел напротив.

— Кто она? — задал он вопрос в лоб.

— В смысле? Девушка… — Кулагин поставил меня в тупик. И что тут можно ответить? Что Афродита — бестелесный дух, рождённый и выросший в алтаре, впитавший знания многих людей… Звучит устрашающе.

— Да это я понимаю, — он махнул рукой, — но она очень странная. Может быть, у неё шизофрения?

— Неожиданный вывод, — улыбнулся я, — с чего ты так решил?

— Да просто она иногда похожа на мелкую девчонку, напоминает мою сестру, а иногда прям взрослая, умудрённая годами дама, рядом с которой уже я ощущаю себя ребёнком. С ней явно что-то не так! Я тут недавно в газете читал о подобных случаях…

— Нет, с головой у неё все впорядке. Просто… у всех свои секреты, — загадочно произнёс я.

— А ещё она — паладин! — безапелляционно изрёк Артур. Это не было секретом: мы вместе прошли три прорыва, и Афродита особо не скрывала, что она — паладин, при этом намного более сильный и опытный, чем я.

— Да, и что?

— Не знаю, — приятель растерянно посмотрел на меня, — меня к ней тянет, очень тянет, но иногда она меня пугает! Сильно пугает.

— Тут я ничем не могу помочь. Афродита такая, какая есть. Либо ты принимаешь это, либо нет.

— Понимаю, — он задумался, — а тебе обязательно на ней жениться?

— Артур, — произнёс я как можно мягче, — я отношусь к ней по-прежнему — как к сестре, но нас связывает магическая клятва. Только ей я могу доверять полностью, — я посмотрел ему в глаза и, дождавшись кивка, продолжил:

— У меня очень много дел. Ещё и обучение в кадетском училище. А за мной стоит род Шуваловых, в который уже входит почти десяток вассальных семей. И на меня теперь все давят, мол, женись, чтобы у рода была возможность решать дела без постоянного твоего присутствия, и чтобы даже в случае твоей гибели род не растащили на мелкие клочки!

— Но у тебя же должны быть какие-нибудь родственники? — удивлённо уставился на меня Кулагин. — Или ты не можешь им доверять?

— Есть, — кивнул я в ответ, — у моего деда была сестра, Ольга. Но у неё свой род. Она уже давно Шувалова-Липецкая. По закону Ольга не имеет отношения к роду Шуваловых. Возможно, в случае моей смерти она и сможет претендовать на что-то, но это будет непросто.

— Я понимаю. Тебе действительно нужны члены главного рода, — ответ Артура меня не удивил. Для аристократов это было нормально. Даже разговоры о моей возможной гибели его не смущали. Глава рода должен думать о таких вещах. Тем более, род княжеский, тут вдвойне важно, чтобы он не прервался.

— Спасибо, что понимаешь, — я грустно улыбнулся, — лично я не рвусь жениться. Всегда мечтал жениться по любви, а сейчас, по сути, приходится заключать договорной брак. Это нормально для аристократов, но у меня душа не лежит к подобному.

— Но ведь можно и не жениться! — Кулагин порывисто вскочил. — Ты можешь принять Афродиту в род. Признать её сестрой и дать фамилию Шувалова. Таким образом она станет второй по значимости в твоём роду и будет официально вести дела от имени рода, да и наследовать тоже сможет.

— Ты голова! — Я тоже поднялся и хлопнул его по плечу. — Как мне самому это не пришло в голову!

— Только тут есть одна проблема, — он мгновенно посмурнел, — жениться ты можешь, когда и на ком захочешь, но принять в княжеский род Афродиту — только с личного одобрения Императора.

— Это плохо, — задумался я, — но решаемо. Возможно. Надо подумать.

— Здорово! — обрадовался Артур. — Тут дело в том, что ты не по наследству стал князем, а получил этот статус из рук Императора. Хотя… даже если бы и по наследству, всё равно нужно было бы разрешение. Но его было бы проще было бы получить, всё-таки Афродита не простолюдинка, она сама из знатного рода.

— Твои мотивы мне понятны, — улыбнулся я, глядя на влюблённого парня, — но учти, в любом случае, если Афродита войдёт в мой род, я её не отпущу!

Мотивов у Артура помочь мне я насчитал три, как минимум. Первое: Кулагин мог опасаться, что, женившись на Афродите, я всё-такие изменю своё отношение к ней, и мы станем настоящими супругами. Обычное дело в договорных браках. Второе: желание быть единственным мужем Афродиты и ни с кем ею не делиться, пусть даже и на бумаге. Ну и, возможно, третье: войти в княжеский род Шуваловых став мужем Афродиты. Тоже весьма достойная цель. Перейти из бедных дворян в княжеский род.

— Да это понятно, — махнул рукой Артур. Он явно был рад, что я не послал его с таким предложением, и, похоже, верил, что у меня всё может получиться.

— Пора ехать! — Ко мне заглянул Сан Саныч.

Ночью он с охраной отправил Афродиту с Зиминым в моё имение в Ахтырке. С ними отправился и Кирилл, заявив, что решать дела рода удобнее ближе к столице.

— Я готов, — закрывая молнию на сумке, ответил я. — Артур, у тебя-то какие планы?

— Сегодня домой отправлюсь домой на пару недель, потом свободен, — он с надеждой посмотрел на меня. Похоже, желает присоединиться ко мне, точнее, провести оставшиеся каникулы в компании Афродиты.

— Буду иметь в виду, — кивнул я, —