Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

Все — ну или почти все — сидящие за столами в баре были одеты в черные кожаные куртки, имели смуглую кожу, черные, как уголь, волосы, и трости с серебряной инкрустацией.

Бар был заполнен демонологами.

— Сюда пускают только демонологов? — приподняла брови девушка.

— А? Что? Привет, Беус, — доктор лавировал между столиками, — Что ты говоришь, Салли?

— Сюда пускают только демонологов?

— Нет. Просто это… мм… наш профессиональный бар.

Наверное, в каждом городе есть такой бар, бар, который когда-то открыл один из вышедших на пенсию полицейских, военных, моряков… Бар, где будут рады всем, но чаще всего здесь собирается компания из бывших сослуживцев владельца бара. Они собираются, чтобы отметить дни рождения, свадьбы, помянуть погибших… Просто побыть в компании тех, с кем ты знаком или даже не знаком, но совершенно точно найдешь общие взгляды и темы для неспешного разговора. Профессиональный бар — нечто среднее между простым баром и клубом.

«Сломанная трость» — профессиональный бар демонологов.

— И его открыл демонолог, вышедший на пенсию, — понимающе кивнула Салли.

— Ага…

Они подошли к стойке, за которой весело улыбался мужчина с седыми волосами, падающими на лицо:

— Здравствуй, Ричард! А это кто? Неужели ты наконец-то нашел себе ученицу?

— Совершенно верно, — не удержался от довольной улыбки доктор, — Сам профессор Спектус оценил ее силу…

— И трость подарил, — Салли чувствовала необычный прилив хорошего настроения. Как будто она находилась не среди демонологов, а среди близких друзей, почти родственников, с которыми хотелось дружить, общаться, просто болтать ни о чем важном…

— Да ты что? — за седой прядью, скрывающей правый глаз бармена, мигнул красный огонек, — А ну-ка, покажи.

Девушка подняла трость, которую до сих пор держала в руках и показала бармену.

В баре наступила тишина.

Навряд ли, конечно, посетители так сразу опознали трость старого профессора или же услышали разговор за стойкой. Скорее всего, они просто обратили внимание на достаточно необычную ситуацию: трость демонолога в руках того, кто не демонолога не похож.

Демонологи редко ходят в белых платьях.

Салли медленно опустила трость. И повернулась к залу.

На нее смотрели десятки глаз. На нее смотрели люди, которых боялся весь город.

Необычная ситуация.

Девушка улыбнулась:

— Добрый вечер. Меня зовут Салли. Салли Шеппард.

На плечо девушки легла ладонь доктора Ингена.

— И она, — голос доктора был спокоен, но пальцы подрагивали, — моя ученица.

Салли, не чувствуя испуга — как и всегда, впрочем — переводила взгляд с одного демонолога на другого. Нет, во взглядах, которые были обращены на нее, не чувствовалось ни злобы, ни ненависти, даже неприязнь не ощущалась. Сквозили только интерес и любопытство «Откуда у обычной девчонки взялась трость?».

Бармен оперся о стойку и откинул волосы с лица;

— А еще эту девочку благословил сам профессор Спектум. И эта трость — его трость.

Доброжелательный и даже веселый голос никак не сочетался с пугающим лицом бармена: значительная его часть была заменена полированной стальной пластиной, в глазнице находился стальной шар с черным отверстием-зрачком, в котором моргал красный огонек.

— Поприветствуйте нашу будущую коллегу! — бармен поднял кружку с пивом.

Бар дружно воскликнул «Привет, Салли!» и рассыпался на множество улыбок, подмигиваний, восклицаний «Молодец, девочка!», «Удачи!» и тому подобных добрых пожеланий. По Салли как будто прокатилась теплая волна, смывающая все неприятные мысли и ощущения и поднимающая настроение как бокал игристого вина. Хотелось смеяться, шутить и веселиться…

Правда, не все в баре отнеслись к ней дружелюбно. Салли почувствовала и неприязненные взгляды и завистливые… И было еще одно нехорошее ощущение: как будто из толпы на нее смотрит кто-то холодный, бесстрастно изучающий ее, препарирующий взглядом как лягушку — кто ты такое и что ты такое…

Девушка встряхнула головой. Ей не хотелось думать о плохом… Потом… Потом.

— Пойдем, ученица, — Доктор быстро приобнял девушку за плечи и повел ее к столику у дальней стены. На ходу он повернулся к бармену:

— Блейз, мне как обычно.

— А Салли?

— А… А давай ей то же самое. Сегодня хороший вечер.

На дворе была уже глубокая ночь, но спать, судя по всему, не хотелось никому. Салли точно не хотелось.

* * *

Девушка шла вслед за доктором, проходя мимо сидевших за столиками демонологов, улыбающихся ей, одобрительно кивающих… Вот чья-то рука устремилась погладить ее пониже спины — Салли натренировано хлопнула по шаловливой ладони, сзади рассмеялись… Стоп.

В узкий проход сразу вслед за прошедшим доктором, перегораживая дорогу Салли, вытянулись две длинные ноги в узких сапогах на высоком каблуке, туго обтянутые черной кожей. Салли остановилась.

Ноги принадлежали высокой девушке в черной кожаной куртке демонолога, не скрывающей того факта, что грудь у нее высокая, а талия — узкая. Девица, смуглая и черноволосая, как и все демонологи, оценивающе и немного вызывающе смотрела на Салли и молчала. Только острые ноготки постукивали по столешнице.

Салли неторопливо осмотрела девицу и улыбнулась краем губ. Приподняла трость и задумчиво погладила набалдашник на ней. Потом перешагнула длинные ноги и поспешила вслед за доктором, уже остановившимся радом со столиком.

Лицо девицы исказила злобная гримаса. Салли сразу же заметила, что девица всем похожа на демонолога — и внешностью и одеждой — за одним маленьким отличием.

У нее не было трости.

А у Салли — была.

* * *

Доктор и его ученица сели за столик, небольшой, квадратный, из тяжелых дубовых досок, то ли потемневших от старости почти до черноты, то ли специально мореных…

Кстати, владелец бара, похоже, любил темный дуб во всех его разновидностях. Из дуба были сделаны столы и табуреты, массивная барная стойка и покрытые резьбой стены, потолок и потолочные балки, светильники, похожие на тележные колеса и пол под ногами, тяжелые рамы картин на стенах и бочонки за спиной бармена… Салли даже заинтересованно огляделась, но кружки и тарелки в баре были, похоже, серебряными. Осталось только выяснить, из чего здесь готовят еду… И не подадут ли в качестве напитка дубовый сок…

Пока же еда не была подана и Салли продолжала с любопытством оглядываться.

Кожаные спины, черноволосые головы, изредка перемежающиеся серебряной сединой и блестящими лысинами… Картины на стенах, изображающие в серых тонах какие-то сцены битв черных фигур, судя по широким полям шляп — демонологов, с клубящимися монстрами… Ближайшая к Салли картина как будто почувствовала, что на нее смотрят и ожила, фигурки задвигались…

А вот еще…

Салли недоуменно подняла брови. Потом повернулась к Ингену, до сих пор улыбающегося, гордого и довольного собой:

— Доктор, вы же