Некромантами не рождаются - Екатерина Александровна Боброва

На Карси-тане я ему хорошее прикрытие обеспечу. Ты лучше подумай о том, что станет делать твой сын, когда стихии отправят его природу материка восстанавливать, а его там прирезать пожелают. И ведь обязательно пожелают. Он же угроза местной власти, которая только на жертвоприношениях и держится. А если в них отпадет надобность, как им власть удержать? А за брата не волнуйся, Сергей хороший войн. Подучить немного, чтоб понимал, как мы воюем — и сработается с парнями.

Слова Харта пусть не полностью успокоили, но помогли принять ситуацию.

— Я займусь его защитой, — приняла решение Юля. — И попрошу наставника Славы пригласить к нам некроманта из Фаттары. Пусть Сергея осмотрят и скажут, что с его даром. Если ему потребуется обучение, прости, никакого Карси-тана, пока он не будет готов.

Ожидавший нечто подобного, Харт согласно кивнул.

— Единственное, что меня беспокоит, — нахмурился он, глазами указав на ждущую на крыльце кошку, которую Сергей не смог или не пожелал упокоить…

Карси-тан, центральный храм

Верховный жрец с ненавистью смотрел на того, кого сам назначил императором. Распростершийся на ступенях перед алтарным камнем человек был пьян. Пьян настолько, что мог лишь невразумительно бормотать и пускать пузыри.

Осарх сам не понял, как ритуальный кинжал оказался в его руках. Опомнился, лишь когда лезвие мелькнуло перед глазами. Остановил замах. Помощник посмотрел вопросительно, перевел взгляд на алтарь, но жрец отрицательно качнул головой.

Как ни жалок был этот сын гнили, он был еще нужен. У великой страны должен быть правитель. Задача Осарха поддерживать высший порядок и обеспечивать приток сил. Император же должен управлять подданными и обеспечивать поток жертв.

Долгие годы старшие жрецы ошибочно думали, что справятся сами. А когда зашли в тупик — организовали поход за новыми жертвами на соседний материк. Там и полегли все.

Когда Осарх пробился, не без крови, на вершину власти и был избран верховным жрецом, первым делом он попытался разделить власть. Думать о том, чем накормить народ, должен правитель. У жрецов других забот полно.

Он упорядочил жертвоприношения, придав им сакральный смысл. Теперь жертвы приносились лишь на праздники, зато массово, давая бОльший приток силы, чем одиночные убийства. Вдобавок жертвы избирались заранее. Их хорошо кормили, они жили в роскоши последние месяцы своей жизни. Им служили, им поклонялись. Люди это видели. Чужая роскошь, пусть и временная, вызывала зависть. Жертвам больше не сочувствовали. Тяжело переживать за того, кто ест лучше, чем ты сам.

Затем Осарх ввел правило «заместительной» жертвы. Если человек не желал быть принесенным в жертву, он мог отправиться на соседние острова и привезти оттуда пленника.

Сразу отпала надобность в организации похода к соседям. Мужчины сами собирали отряды, нередко к ним присоединялись и жрецы в надежде получить больше жертв. Часть карситанцев занялась пиратством, привозя не только награбленное, а еще и взятых в плен иноземцев.

Главное — новый приток жертв не требовал серьезных усилий от государства.

Постепенно жизнь обретала порядок. Народ успокоился после поражения. Люди видели: жрецы все так же у власти и помогают принесением жертв удерживать мир в равновесии.

Урожай в этом году собрали больше, чем обычно, и на улицах по этому поводу устроили массовые гуляния с принесением благодарственной жертвы — десяти специально отобранных для этого юношей. Осарх особо проследил, чтоб одурманенные жертвы ложились на алтарь со счастливой улыбкой на лице и после убийства лично вложил каждому в рот драгоценный камень, облегчив душам путь к богине.

Пусть народ видит его заботу, как и страдания жрецов.

Тогда, на празднике, он сам нанес себе глубокий порез во славу богини. Пусть не смерть, но чем не жертва во имя грозной госпожи. Следом окропили своей кровью алтарь все старшие жрецы. Новая традиция была положена, уравнивая жертвы народа и жрецов.

Однако установившееся спокойствие было обманчивым. Осарх видел, как истончается любовь богини. Как меньше сил дают жертвы. Как иссыхают без подпитки братья. Как тяжело им удержаться и не начать убивать всех вокруг.

И пока они не начали срываться, Осарх торопился выстроить другую власть в стране.

Но этот прах в короне не желал ему помогать! Окружил себя женщинами. Купался в роскоши. Дошло до того, что стал требовать делиться с ним полученной с таким трудом силой!

Осарх спустился на ступеньку вниз, с мстительной радостью наступил на руку пьяного правителя. Тот застонал, поднял на него взгляд мутных глаз.

— Ты солнце этого мира, — сквозь зубы процедил верховный жрец. — А солнце должно быть идеальным.

«Солнце» пьяно икнул, попытался отползти. Неудачно. Соскользнул и скатился, гремя навешанными на себя драгоценными цепями.

— Жив, — проверил, спустившись, помощник.

Осарх и не сомневался — живучая скотина.

— Вынесите во двор. Топить, пока не протрезвеет, — приказал он.

— Что там слышно про наших друзей повстанцев? — поинтересовался Осарх, когда помощник передал — не слишком вежливо — императора слугам.

— Я получил сообщение от нашего человека: ему удалось подобраться к главарю. Кое-кто обещал его свести с ним. Ваша идея устроить побег паре избранных сработала. Им заинтересовались. Если все пройдет хорошо — мы обезглавим эту банду.

— Хорошо бы, — согласился Осарх.

Повстанцы начинали все больше беспокоить верховного жреца. Из единичных акций протеста они выросли в серьезную силу. И чем раньше он их задавит, тем лучше. Если не поторопиться, глупцы поднимут восстание, и страна погрязнет в кровавой бойне. Тогда его скромные праздничные жертвоприношения детской сказкой всем покажутся.

Глава 6ч3

Фаттарец был высок и сухощав, кожа — цвета высушенного на солнце серого листа. Светлые глаза в обрамлении белых ресниц будто смотрели с изнанки мира — столь чужд и странен был их взгляд. На бритом черепе чернели узорами татуировки. Казалось, на голове некроманта среди цветов свили гнездо змеи. Ввалившиеся щеки вызывали желание накормить гостя, а длинные тонкие пальцы — держаться подальше.

Наставник Славы уверял — Рихс лучший в своем деле. Возможно, так и было, только профессионализм у него, на взгляд Юли, отдавал снобизмом.

— Дикарь! — брезгливо заключил фаттарец, едва войдя в комнату и окинув стоящего у окна Сергея коротким взглядом. — Мы таких не учим, сразу блокируем дар. Если желаете, могу заняться прямо сейчас.

— Каковы последствия? — быстро спросил Харт, пока остальные приходили в себя от столь резкого заявления. Сергей стойко выдержал удар, лишь сравнявшись бледностью с гостем.

— Сложно сказать.

Некромант подошел к землянину. Прошелся изучающим взглядом с