История "не"решительной аристократки - Юлия Зимина

— Страшно представить, скольких они обвинили просто так, отправляя на виселицу, лишь бы выслужиться, — со стороны Нэрона долетел скрип зубов.

— Много, друг мой, — вздохнул я. — Много. В гонке за власть участвует знать, а страдает от нее простой люд. Жаль, что старшего брата короля убили, — качнул я головой. — Отец говорил, что он стал бы достойным правителем, не то что этот…

Стиснув зубы, мысленно проклял нынешнего монарха, дочь которого набивалась ко мне в супруги.

— Не погибни Эрэвьен Уонс Тиан двадцать с лишним лет тому назад, люди жили бы сейчас в разы лучше, — заключил я, испытывая сожаление.

Его убили во время прогулки по лесу вместе с молодой супругой. Застрелили из лука, сбросив со скалы. Их тела нашли на каменистом берегу реки в окружении отдавших жизни стражей. Убийц, конечно же, поймали. Казнили на центральной площади. Народ долго оплакивал не успевшего взойти на престол принца. Люди любили его за мужество, милосердие, справедливость и твердость характера. Эрэвьен Уонс Тиан был другим, полностью отличаясь от своего прогнившего душой младшего брата. Пусть я его и не помнил, потому что был еще совсем мал, когда он ушел за грань, но по сей день искренне сочувствую его переходу в мир духов.

— Начинается лесополоса, — я замедлил коня, оборачиваясь к теням. — Будьте осторожны. Помните, не подпускайте к себе шагури, убивайте сразу. Не хочу терять кого-то из вас.

— Есть, командир! — отозвались парни.

Я лишь кивнул, направляясь первым на территорию темных сущностей.

Солнце клонилось к горизонту, а это значило, что совсем скоро ядовитые существа выберутся из своих нор и, если их не убить, то пострадают мирные жители.

21. Встречи не избежать

Алиса

Я сразу заметила, что дома́в Сонной лощине, где теперь буду жить, почти все одинаковы как по размерам, так и по архитектуре. Небольшие, но аккуратные, из сруба с черепичными крышами. Везде наблюдались чистые улочки и много зелени, а воздух наполнен ароматами выпечки и цветов. Я бы назвала это место уютной, милой деревушкой. Здесь мне нравилось куда больше, чем в остальных городах, в которых мы побывали во время этого пути. Вот только присутствовало одно «но» — смущали городские стены. Они были значительно выше увиденных мною ранее и крепче. Будто смотрящий за лощиной боялся, что люди сбегут или же наоборот, кто-то проникнет на вверенную ему территорию без разрешения.

Наш разговор по поводу моего попаданства закончился так же быстро, как и начался. Эрэй не стал мучить расспросами, видя, как тяжело мне дается эта тема, но я заметила по его лицу, что спросить ему хочется многое.

— Как будешь готова рассказать больше, я с радостью послушаю. Договорились? — спросил он.

Экипаж вез нас все дальше. Люди, увидев его, замирали, а потом широко улыбались и кланялись.

Я, наблюдая выказывание уважения со стороны жителей Сонной лощины, заметно нервничала от их поведения. Все больше казалось, что Эрэй не просто лекарь, каковым он мне представился.

Замечая шквал эмоций на моем лице, названый отец развеселился, хитро улыбаясь.

— Хочешь что-то спросить? — прищурился он.

— А ты… — я взволнованно пожевала нижнюю губу, — точно лекарь?

— Сомневаешься в моих способностях? — хмыкнул мужчина.

— Ни в коем случае, — замотала я головой. — Просто эти люди…

— Они благодарны мне, — отец со всей невозмутимостью пожал плечами. — До моего появления в Сонной лощине их жизнь была значительно хуже.

— Так ты родился не здесь? — спросила я, заинтересованная разговором.

— Нет, — вздохнул Эрэй, — не здесь, но именно лощина стала моим домом, которым я дорожу.

В голове крутилось множество вопросов, и я хотела их задать, но от меня не укрылась печаль в глазах напротив сидящего мужчины. Прикусив язык, замолчала, понимая, что своими расспросами тревожу его душу.

— Не будем о прошлом, — внезапно улыбнулся названый отец. — Оно уже за плечами и изменить его никому не под силу. Нужно дорожить настоящим, всегда помни об этом.

Городская карета замедлила свой ход, сворачивая в сторону раскинувшейся аллеи, в конце которой наблюдался бревенчатый двухэтажный дом.

Подъезжая ближе, мне удалось отметить, что одна из его стен увита плющом, а небольшой балкончик украшен пестрыми цветами в горшках. Вокруг раскинулась ухоженная предомовая территория без вычурностей, только фонари и едва приметная лавочка, расположившаяся под пышной кроной дерева. Мне нравилось здесь все больше. Щебет птиц, легкий шелест листвы, ароматы природы… Душа отдыхала, сбрасывая с себя все тягости от перенесенного.

— Эрэй…

Мы успели только спуститься с подножки экипажа, как дверь дома распахнулась и на крыльцо торопливо вышла женщина в годах.

— Тетушка, — поклонился лекарь. — Мы приехали.

— Ох, наконец-то! — всплеснула руками старушка, седые волосы которой были собраны в аккуратный пучок, а сама она одета в простенькое темно-синее платье и белоснежный фартук.

— Это те самый девочки, о которых ты мне писал, да? — с интересом протянула женщина, смотря на меня, а потом и на Ясмину, которая была разбужена и сейчас, сонно моргая, сидела на руках Эрэя.

«Когда это он успел о нас написать?» — замерла от пристального взгляда старческих глаз женщины.

Если честно, я думала о том, что в доме Эрэя есть хозяйка. В моем понимании такой мужчина не может быть холостяком, вот только вместо жены нас встретила его тетушка, не проявляющая недовольства от нашего с Ясминой присутствия.

Это было подозрительно и странно, ведь мало какая женщина так легко и просто примет чужаков в свою семью, тем более не получив никаких объяснений. Может, в этом мире подобное норма, я же выросла в другом окружении, где лицемерие и предательство на каждом шагу. Хотя… То, как родной отец продал Лисию, в тело которой я и попала, говорило об обратном.

Мне не оставалось ничего другого, как проверить на себе искренность тетушки Эрэя. Безумно хотелось, чтобы ее добродушие и гостеприимство были не наигранными, иначе нам с малышкой придется несладко.

— Такая маленькая! — заохала тетушка, направляясь к Ясмине и протягивая к ней руки. — Пойдешь к бабушке? — улыбалась она. — Я к вашему приезду пирогов напекла.

Секунда, и девочка потянулась к тетушке, перебираясь к ней.

— А худенькая какая, — губы старушки недовольно поджались. — Так, давайте в дом. Вам нужно отдохнуть и привести себя в порядок после дороги. А я стол накрою. Алиса, — посмотрела она на меня, пока я во все глаза наблюдала за происходящим, краем слуха улавливая тихий смех Эрэя, — я парочку платьев подготовила. Надеюсь, — в ее глазах плескалось тепло, — тебе понравится.

— С-спасибо, — с заиканием ответила я, не зная, как реагировать.

— Ой, да что там, — хихикнула