Эфир Терра 10 - Артемий Скабер

Работал практически вхолостую. Энергия вливалась и тут же расходовалась. Но этого было достаточно.

— Давай, тварь, подыхай, — прошептал сквозь зубы.

Красный балахон упал на колени. Истинное тело паразита начало проступать сквозь иллюзию. Масса гниющей плоти, покрытая слизью.

— Нет… — закричал он голосом, который эхом отдавался в стенах. — Не может быть!

— А вот может, — ответил я. — Больно? Хорошо.

Стихии полностью вырвались на свободу в его теле. Огонь жёг изнутри, вода размывала основы его существования, эфир разъедал связи между частицами.

Эфирный червь больше не мог их сдерживать. Древняя тварь, пережившая тысячелетия, умирала от энергий, которые сама же поглотила. Урода трясло в конвульсиях. Щупальца бились о пол, разбрызгивая слизь. Запах гнили усилился в разы.

Пора забирать трофеи. Вытянул руку и начал втягивать энергию обратно. Мою магию, силу паразита. Всё устремилось ко мне тёплыми потоками.

«Вот ты и дома», — подумал, когда почувствовал возвращение эфира. Родная энергия заполняла истощённые каналы, восстанавливая баланс.

Но опустошать себя и тут же восполнять запасы было крайне болезненно. Каналы горели огнём, кристалл души пульсировал так, что готов был лопнуть.

Несколько секунд поглощения и всё кончилось. Тело красного балахона исчезло, растворилось в воздухе. От древнего паразита не осталось ничего, кроме небольшой лужицы чёрной слизи. Все его черви истлели.

Повернулся к братьям. Лок стоял над телом патриарха, тяжело дыша. Его кулаки были в крови. Он размозжил мужчине голову после смерти. Торс держал в руках вырванное сердце, ещё тёплое и дёргающееся.

Слабость накатила волной. Только сейчас понял — чего-то не хватает.

Амика. Где моя кошка? Бросился к двери.

— Открой! — приказал Ульриху.

Каменная стена исчезла. Выскочил в коридор.

Трупы. Много трупов. Десятки тел, наваленных друг на друга. Кровь заливала пол, смешиваясь с обрывками одежды и оружия.

— Амика! — крикнул.

— Мяу! — ответил знакомый голос.

Маленький белый комок выбирался из-под завала человеческих тел. В зубах у кошки был зажат кристалл души. Схватил её, прижал к груди. Получилось. Моя убийца жива и в порядке.

Амика тут же спрыгнула с рук и устремилась к телу патриарха. Треск — монстр выгрызал обещанный кристалл души из груди мертвеца.

Братья стояли в крови и копоти. Улыбались и плакали одновременно.

— Мы сделали это, Марк! — заявил Лок. — Сами справились!

— Нет, — покачал головой Торс. — Без тебя не получилось бы. Спасибо.

— Мы сделали это, Марк! — заявил Лок, и в его голосе звучали ликование и облегчение. — Сами справились!

— Нет, — покачал головой Торс, глядя на меня с благодарностью. — Без тебя не получилось бы. Спасибо.

Громила поклонился мне, потом его примеру последовал брат. Ульрих всё ещё прикрывал дверь, но каменная стена уже была вся в трещинах. Скоро они прорвутся.

— А я? — возмутился стратег. — Если бы не моя защита…

— И тебе спасибо, старик, — хмыкнул Лок. — Ты тоже помог.

Меня дёрнуло от избытка энергии. Эфирный червь оказался сильнее, чем я ожидал. Кристалл души впитывал магию, но не справлялся с таким объёмом.

Поморщился. Не люблю отдавать силу. Жадный я до энергии, что поделать. Но избыток грозил разорвать меня изнутри.

Вытянул руку и выпустил излишки энергии в пространство. Реальность вокруг задрожала от магического давления. Воздух стал плотным, вязким. Стены покрылись инеем от холода, который принесла моя магия.

Хлопок. Резкий, как удар грома.

— Да ладно! — хмыкнул, глядя на результат.

В воздухе появилась трещина. Не в стене — в самом пространстве. Разлом между мирами, ведущий в следующую терру.

— Что это? — спросил Ульрих, не отводя глаз от светящейся щели.

Что-то упало рядом с ним. Обернулись. Кристи лежала на полу и дёргалась в конвульсиях. Тело девушки выгибалось дугой, мышцы сводило судорогой.

Ульрих тут же склонился над ней, пытаясь понять, что происходит.

— У неё что-то под кожей… — сказал он.

Я видел. Под бледной кожей Кристи что-то шевелилось. Чёрные линии расползались от груди к конечностям. Паразиты, что выпускал красный балахон, всё-таки проникли в неё. Заразили её кристалл души. Пожирали его изнутри, как термиты деревянный дом.

— Что это? — посмотрел на меня Лок, но по его лицу было видно — он уже догадывается.

— Заражение, — ответил и покачал головой.

А это означало одно. Кристи превратится в такую же тварь, как красный балахон. Эфирного червя, замаскированного под человека, более слабого.

Девушка открыла глаза. В них не осталось ничего человеческого. Только голод древнего паразита.

— Спасибо… — выдохнула она, и это были её последние слова как человека.

Не дал заразе распространиться дальше. Огонь вспыхнул вокруг тела Кристи, пожирая плоть и кости. Потом перекинулся на патриарха. Нельзя рисковать — вдруг червь успел заразить и его тело. Огонь поглотил останки мужчины, превратив их в пепел.

А затем я поджёг весь особняк. Стены, потолок, пол — всё должно было сгореть дотла. Каждый предмет, который мог нести заразу.

Пламя расползалось по комнате, поднимаясь к потолку. Дым заполнял пространство. Я смотрел на разлом в пространстве. Портал в следующую терру манил своим свечением. Потом перевёл взгляд на друзей.

К сожалению, осколков чаши жизни здесь не нашёл. Но получил огромное количество энергии от эфирного червя. Оставаться в этой терре больше смысла не было.

А остальным? Какой им смысл идти дальше со мной?

Я выполнил все обещания. Ульрих получил свою месть в двенадцатой терре и на чёрном рынке — те, кто его предал, мертвы. Братья отомстили здесь — род Биар уничтожен полностью.

Какие у них могут быть причины рисковать жизнью дальше?

— Даже не думай! — заявил Лок, заметив направление моих мыслей.

— Я иду с тобой, — подхватил Торс твёрдым голосом.

— И я тоже, — шагнул вперёд Ульрих. — Всегда хотел узнать, что там дальше. А такого шанса может больше не представиться.

— Уверены? — уточнил я последний раз.

Все трое дружно кивнули. Решительность читалась в их глазах.

— Дураки, — улыбнулся и повернулся к разлому.

Ну что ж, посмотрим, что нас ждёт в следующей терре.

— Кто последний, тот слабак! — засмеялся Лок и побежал к порталу.

Бывший блондин исчез в светящейся щели первым. За ним устремился Торс. Ульрих пошёл третьим, бормоча что-то про безрассудство молодёжи.

Остался только я и мой монстр.

— Мяу, — сказала она, что означало примерно: «Ну что, хозяин, двигаемся дальше?»

— Угу, — согласился я, подхватил её и запихнул себе под одежду.

Сделал шаг к порталу. Потом ещё один. Перешагнул через барьер между мирами.

Перемещение началось мгновенно. Реальность сжалась до точки, потом взорвалась калейдоскопом красок. Меня выворачивало наизнанку, каждая клетка тела протестовала против путешествия.

Но