Перезагрузка - Валерий Сопов

Я хочу разобраться, как работает этот новый порядок вещей. Узнать его законы. Понять логику Системы. Не для того, чтобы разрушить — хотя, если представится возможность, почему бы и нет, — а для того, чтобы знать.

Знание ради знания. Любопытство. Стремление к пониманию.

Возможно, это проявление моего класса Умник. Жажда информации. Анализ. Синтез.

А возможно, просто хочется приключений. Романтика. Эскапизм. Бегство от скучной реальности в захватывающую фантастику.

Хотя реальность сейчас сама по себе довольно фантастична.

Для достижения этой цели мне нужно развить нейросеть до уровня, позволяющего стать Гражданином.

Чужой намекал, что Пробудившийся — пятый уровень — это только начало. Дальше идут другие ступени. Раб. Слуга. Подданный. Гражданин.

Гражданин, насколько я понял, — это примерно десятый уровень нейросети. Может, чуть больше. Может, чуть меньше. Точных данных нет.

Но достигнув статуса Гражданина, я получу доступ к галактическому сообществу. Смогу путешествовать. Торговать. Учиться.

Не сомневаюсь, что существуют порталы, позволяющие перемещаться по Вселенной. Иначе весь смысл фермы по выращиванию нейросетей утрачивается. Их же надо продавать. Доставлять покупателям. А покупатели, очевидно, находятся на других планетах, в других звёздных системах.

Логично предположить наличие транспортной инфраструктуры. Порталы. Звездолёты. Гиперпространственные тоннели. Что-то в этом духе.

Для этого мне надо становиться сильнее. Развивать существующие навыки и приобретать новые.

А поскольку жрать обитателей отеля до получения навыка Симбиотический захват — а это пятый уровень подкласса Пожиратель Плоти, до которого мне ещё ой как далеко — единственный способ поглощения чужих навыков без убийства, мне не хотелось, да и вряд ли что-нибудь интересное смогу приобрести у постояльцев — разве что Лейлу сожру, но с ней у меня нейтралитет, а слово надо держать, — то отправиться бродить по миру имеет смысл.

С тем чтобы прокачаться в первую очередь на морских чудовищах.

Да-да, те самые морские монстры, которые только что представлялись мне смертельной опасностью, теперь выглядят как ресурс для прокачки.

Логика проста: они сильные, они опасные, следовательно, дают много опыта. Убью пару осьминогов размером с дом — получу кучу очков умения и прогресс нейросети. Сожру их — может, приобрету интересные способности. Регенерация, например. Или умение дышать под водой. Или токсичные чернила.

При таком раскладе поход по магазинам не избежать. Снаряжение. Провизия. Инструменты.

Да и яхта не помешает. Большая. Надёжная. С каютами, камбузом, навигационным оборудованием.

И капитан. Профессиональный яхтсмен. Потому что я в управлении судами понимаю примерно столько же, сколько свинья в апельсинах.

План созрел.

Осталось реализовать.

Но для начала — напоследок сходить в ресторан отеля. Поесть нормально. Авокадо, между прочим. И попрощаться с Лейлой.

Ресторан встретил меня привычной картиной. Постояльцы завтракали. Пустышки механически жевали. Обладатели классов сидели обособленно, не контактируя друг с другом.

Лейла сидела за столиком у окна. Одна. Передо ней чашка кофе и нетронутый круассан.

Она увидела меня. Кивнула. Я подошёл.

— Садись, — сказала она.

Я сел.

Мы помолчали. Смотрели друг на друга.

— Ты уходишь, — сказала она. Не вопрос. Утверждение.

— Откуда знаешь?

— Вижу. Чувствую. У тебя… — она замялась, подбирая слова, — аура изменилась. Ты уже не здесь. Мысленно ты уже в пути.

Умная девочка. Или это способности Нимфы. Чувствовать эмоции, намерения.

— Да, — признался я. — Ухожу. Точнее, уплываю. Буду охотиться на морских монстров. Качаться.

Лейла улыбнулась. Грустно.

— Я так и думала. Ты не из тех, кто сидит на месте. Тебе нужно движение. Цель. Вызов.

— А ты останешься?

— Да. Здесь моя стая. Силовики. Нюхачи. Ещё несколько обитателей отеля, которых я успела… обратить. Я теперь хозяйка. Мне нужно заботиться о своих.

Правильно. У каждого свой путь.

— Удачи тебе, — сказал я.

— И тебе, — ответила Лейла.

Она протянула руку. Коснулась моего лба. Закрыла глаза.

Я почувствовал тепло. Лёгкое покалывание. Энергия перетекла от неё ко мне.

Интерфей с отреагировал:

Получен бафф: Благословение Нимфы

Эффект: +2 к Обаянию, +5% к сопротивлению ментальному воздействию, длительность 7 дней

— Это… — начал я.

— Благословение, — объяснила Лейла. — Я научилась. Недавно. Одна из способностей Повелительницы ночи. Могу давать баффы союзникам. Временные. Но полезные.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Мы встали. Обнялись. Коротко. По-дружески.

— Береги себя, Андрей.

— И ты, Лейла.

Я вышел из ресторана и направился в город.

Глава 10

Между иллюзией и бездной

Мармарис встретил меня красочными сценами нового мира, замаскированного под благолепие старого за счёт ментального подавления Системы.

Я шёл по улице, временами снижая своё Сопротивление ментальному подавлению, чтобы видеть иллюзию, которую видят остальные, а потом восстанавливая, чтобы увидеть правду.

Иллюзия: солнечный туристический город. Голубое небо. Пальмы. Чистые улицы. Люди в летней одежде. Кафе. Магазины. Нормальная жизнь.

Правда: лилово-жёлтое небо. Чёрные лианы вместо деревьев. Рыжая каменистая поверхность вместо асфальта. Мутная взвесь в воздухе. Здания, покрытые странным налётом. Люди, двигающиеся как роботы.

И монстры.

Вот, например, горожанин выгуливает собачку. Маленький мопс на поводке. Иллюзия показывает именно это.

Правда: это не мопс. Это ящерица. Метр в длину. Чешуя тёмно-зелёная. Пасть полна острых зубов. Когти скребут по камню. Она тянет поводок, пытаясь сорваться, наброситься на прохожих. Хозяин еле удерживает.

Или вот: женщина сидит на лавочке. Кормит голубей. Иллюзия: милая сцена.

Правда: это не голуби. Это летучие мыши размером с ворону. Перепончатые крылья. Красные глаза. Клыки. Они рвут куски мяса из её рук. Она улыбается, не замечая, что её пальцы в крови.

Или: дети играют в парке. Иллюзия: счастливое детство.

Правда: это не дети. Это… что-то. Гуманоидные. Но с серой кожей. Когтями. Острыми зубами. Они бегают. Визжат. Дерутся. Один откусил ухо другому. Тот даже не заметил. Продолжает играть.

Кошмар. Но кошмар, в который никто не верит. Потому что иллюзия сильнее.

Я ускорил шаг. Направился к порту.

Порт на стоянке яхт. Десятки судов разных размеров. От маленьких парусников до роскошных многопалубных мега-яхт, которые, очевидно, принадлежали людям, чьё представление о скромности начиналось где-то на уровне частного самолёта и заканчивалось личным островом.

Большинство яхт стояли пустыми. Хозяева либо сбежали, либо превратились в монстров, либо просто умерли. Некоторые суда накренились, частично затопленные. Другие выглядели вполне пригодными для плавания.

Я искал что-то среднее. Не слишком большое — управлять не смогу. Не слишком маленькое — в открытом море утонет от первой же волны. С каютами. С камбузом. С мотором — на парусах я