Кадетский корпус. Книга тридцать шестая - Евгений Артёмович Алексеев

нашего уровня — это полное безумие, осада вам тоже ничего не даст, уверяю вас мы не будем сидеть сложа руки, — заявил самоуверенный лайми, — А если нам надоест отмокать в горячих источниках, то легко сможем пробиться к своим, или герцог Девонширский пришлет вам выкуп.

Резоны британца понятны, одно дело унизительная сдача в плен, которая пятном ляжет на весь род, другое, если он браво посидит в осаде, и прослывет несломленным храбрецом.

— Меня мало, что интересует в качестве выкупа, тем более этого нет у Джона Кавендиша, — также не иду на уступки, — Что касается силы вашей позиции, то поверьте, не все так хорошо, как вам кажется.

— Давайте заключим джентельменское соглашение, вам лишние потери не нужны, а мы не хотим сдаваться в плен, поэтому заприте нас в ущелье и дайте возможность отправить весточку в Мадрас или Лондон, — наглый британец продолжал говорить с позиции силы, видимо ранг слишком сильно надавил на голову, — В конце концов, договоритесь об обмене, встречной услуге или уступке, и разойдемся миром.

— Вы не поняли, мы не боимся прямого столкновения с вами, у вас лишь два варианта, или полная, безоговорочная капитуляция, или смерть в этой долине, — перешел к ультиматуму.

— Не надо мне угрожать, одаренного высшего ранга с полной свитой вам не взять, по пояс умоетесь кровью! — борзо ответил граф Берлингтон.

— Нда… лучше один раз показать, чем что раз объяснять, — понимающе кивнул головой и щелкнул пальцами.

— ГДАХ!!! БАХ-БАБАХ!!! — сработали заранее подготовленные мной магически мины.

— КРАК!!! ГДАХ!!! — взрывы спровоцировали несколько могучих лавин и камнепадов.

— Это пока лишь демонстрация, в нужный час мы просто завалим всю долину камнями и льдом, — буднично озвучиваю произошедшее.

— Командир, батальон охраны попал под лавину! — в двери вбежал адъютант, — Под завалом находится виконт.

— Ах ты тварь! — тут же взбеленился Ричард Бойл и потянулся к узлам силы.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Что это было? Вроде противник находился в шаге от капитуляции, а тут такая вспышка ярости. Похоже невольно прибил кого-то из близких родственников графа. «Помощник» восстановил картину, ауры британцев массово потухли с восточной стороны долины, в этот раз попробую обойтись без лишних жертв. А так в целом рисунок беседы не меняю, повторил прошлый цикл.

…

— КРАК!!! ГДАХ!!! — демонстрация получилась на четверть слабее, пришлось исключить активацию части ловушек.

— Мы можем завалить всю долину камнями и льдом, в любой момент, — спокойно прокомментировал произошедшее.

— Черт, северный склон превратился в горку, — заметил один из колдунов, выглядывая в окно.

— Хмм… звучит убедительно, но так вы сможете навредить только простой пехоте, а мы все равно атакуем, ущерб будет значительный для обеих сторон, — британец по-прежнему пытался торговаться, упертый.

— Во-первых, я намерено не стал активировать ловушки с восточной стороны, чтобы не пострадал батальон с близким вам человеком, — вижу удивленное лицо собеседника и добиваю, — Во-вторых, попробуйте активировать щит.

Сам запускаю каскад «воронок». Плетение безобидное, однако на какой-то период высосет всю ману вокруг. Колдовать можно только при помощи артефактов-накопителей, но британцы сняли свои амулеты перед водными процедурами. Железяки могли испортиться, да и лайми чувствовали себя в полной безопасности.

— Пфффф… пфффф… пфффф… — окружающие одаренные попробовали использовать свои чары, но ничего не вышло.

— Теперь представьте себе комбинацию лавины и отсутствие возможности кастовать, — блефую, но выглядит крайне убедительно, народ побледнел.

— Ммм… как? — Ричард Бойл растерялся и судорожно пытался найти логическое объяснение происходящему. С точки зрения классической магической науки я только что совершил невозможное, но с фактами не поспоришь.

— Вас сдали тибетцы, они специально поместили опасных магов в идеальную ловушку. Господа, надо понимать, что дикари одинаково не любят всех представителей цивилизованного сообщества, — выдал аргумент, в который заносчивые лайми хотели верить.

Такую версию можно продать Джону Кавендишу, это не граф Берлингтон дал слабину, а подлые туземцы предали своих союзников. Имея удобоваримое объяснение, британский аристократ куда охотнее пошел на компромисс.

— Мы сдаемся, — джентльмен картинно поднял руки, а вслед за ним повторили жест остальные колдуны.

Выхожу из петли.

Глава 11

Блеф — оружие дипломатии

Вызвал специалистов Ин Хухая, Поднебесная — одна из немногих стран на земле, имеющая артефакты способные контролировать архимагов. Правда долго держать в плену подобных монстров не стоит, выгоднее и менее хлопотно обменять на людей, уступки или территории. Стратегическое оружие стоило довольно дорого, только вот специфика применения подразумевала одного хозяина. Живая магическая ядерная бомба имела волю, поэтому необходимы серьезные причины, чтобы тот же граф Берлингтон стал ренегатом и нанес удар по своим соотечественникам.

Идеально было бы привлечь лайми на свою сторону, только где найти такой мощный стимул? Китайцам и мне проще найти даже менее равноценную замену, вероятнее всего, за неимением лучшего, поторгуемся с герцогом Девонширским. Тем более, учитывая придуманную версию с предательством тибетцев, тот же Джон Кавендиш может не сомневаться в верности своих вассалов, а это ключевое условие во взаимодействии с таким капризным оружием, как архимаги. Историю с ловушкой взял за основу, дескать Ричард Бойл и его сопровождение было специально размещено в капкане.

Причем в этой версии есть доля истины, уверен, тибетцы сами сомневались, когда впускали в Страну Снегов столь мощную группу колдунов Туманного Альбиона. Надо учесть, что вождь Ралпачан одинаково боялся вторжения как со стороны Поднебесной, так и из Британских Индийских колоний. Аборигены лавировали между двумя сверхдержавами, а потому обязаны были осторожничать с врагом. Так что можно легко поверить в то, что местные попытались стравить две сверхдержавы, коварно подставив команду графа Берлингтона под удар.

Однако дипломатия, подкрепленная блефом, сработала не хуже, чем пушки с магией. Надо подумать над диалогом с вождями тибетцев. Если граф Берлингтон вобьет клин между Британией и Ралпачаном, возможно удастся получить остатки Страны Снегов вообще без боя. Загорелся идеей дипломатической диверсии, придется немного подкорректировать планы, задержаться и добиться стабильности в этом регионе. Крыша Мира всегда стояла особняком, но решающего значения в геополитических раскладах не имела. Выполняла функцию буфера, да и ладно.

Однако сейчас, с учетом обнаружения секретов горы Кайлас, Тибет приобрел особую роль, сокровищница такого уровня достойна самого пристального внимания. Российская Империя вряд ли сможет в обозримом будущем контролировать столь удаленную от границ область. Однако Романовым по силам устроить протекторат Пекина, при условии, что лично за мной останется Нерушимая Крепость. Такое соглашение даст легитимный повод для изучения некоторые прилегающих к Цитадели областей, вроде целебных озер и прочих объектов, упоминаемых в местных мифах.

Теперь отношусь к фольклору тибетцев с куда большей серьезностью, есть вероятность того, что