Кадетский корпус. Книга тридцать шестая - Евгений Артёмович Алексеев

за сказками стоит нечто большее. При этом, чтобы увидеть сокрытое, необходимо возвыситься за счет духовных практик. В этой связи весьма интересно пообщаться с местными шаманами, старейшинами и прочими идеологами. Возможно патриархи, сами не зная того, хранят секреты Крыши Мира. Горное плато занимает огромную площадь, разведка затруднена, в том числе при помощи духов, а значит помимо Серебряной горы тут могут быть спрятаны и другие не менее значимые объекты.

Так что мне необходим повод периодически появляться в Тибете и временами пропадать в самых недоступных уголках Крыши Мира. Поэтому было бы хорошо закончить вторжение малыми жертвами. Сейчас Ин Хухай обошелся без кровопролитных сражений, туземцы ошарашены, разобщены, плюс коварная метель. Однако рано или поздно гордые кланы обязательно решат спуститься с заснеженных вершин и взять реванш. А если добавить британцев, то в будущем резня неизбежна. Но если завершить вопрос дипломатическим путем, то можно избавиться от негативных последствий.

— Ин, предлагаю провести переговоры с Ралпачаном, — набрал побратима.

— Мы сейчас владеем инициативой, разве это не будет выглядеть слабостью? — усомнился ванцзи.

Работает по кальке, строго по науке собирается давить, пока противник не запросит пощады. С его стороны все выглядит в рамках логики завоевателя, не подкопаешься. Но для моих интересов это стратегическая ошибка. По факту не нужна колонизация Тибета, необходимо до поры сохранить культуру, население и желательно в максимально дружелюбном состоянии.

— Твои люди закрепились в наиболее плодородных равнинах, вы сделали больше, чем ожидали, — констатирую факт, — Так что кому какое дело, до внешних эффектов? Пусть вас считают слабаками, так будет даже лучше.

— Хмм… в этом есть резон, — задумался юный Хуанди, возможно не хочет воевать в горах, увидел, насколько тут непростые климатические условия, поэтому заинтересовался и спросил, — Что ты предлагаешь?

— Попробуем привести Ралпачана к присяге, но скорее всего придется пообещать широкие права автономии и княжеские привилегии, — набрасываю вариант компромисса.

— А нужна ли нам такая мина замедленного действия? — Ин Хухая уже мыслил с позиции хозяина Тибета, опасное заблуждение.

— В любом случае это лучше, чем союз тибетских кланов с Британией, — напоминаю о неприятной, но вполне вероятной перспективе.

— Согласен, — кивнул ванцзи, — Но как мы это провернем? Местные довольно упертые ребята, на высокогорье собрались сильнейшие шаманы, опытные воины и самые непримиримые вожди, их будет трудно убедить в нашей искренности, особенно сейчас.

— Шансы на успех небольшие, но мы ничего не теряем, начав переговоры. Идти на штурм высокогорья — полное безумие, — пожал плечами, — Плюс есть идея попробовать включить в игру графа Берлингтона, он винит в своих бедах туземцев и это нам на руку.

— Хмм… сейчас мы самый страшный враг для клики вождя Ралпачана, но если уравнять Поднебесную с Британией, то тибетцы потеряют пространство для маневра, — опытный Ин Хухай сразу уловил суть, ребята, выросшие при дворе, впитывают интриги с молоком матери.

— Тогда я выдвигаюсь, — завершил переговоры с союзником, надо теперь найти и навестить лидеров тибетских кланов.

* * *

В ставке верховного вождя все кипело. Воины и шаманы бесились от ярости, у них за считанные дни буквально из-под носа забрали самые плодородные долины, большую часть населения и прочее. При этом спуститься с гор и выбить китайцев не представлялось возможным. Большая часть разведчиков приносила довольно нерадостные новости, враг пугающе быстро захватил плато и вовсю укреплял наиболее уязвимые места. Этот факт говорил, во-первых, о невероятной информированности агрессора, во-вторых, очень сильно намекал на вероломное предательство.

— Уверен, Нерушимую Крепость просто не могли взять военным путем, не в такие сроки, не в такую метель, — держал речь шаман, — Оружие и щиты древних обладают неограниченными ресурсами, армия Поднебесной должна была понести у стен Цитадели критические потери.

— Мы помним о первоначальном стратегическом замысле, — кивнул Ралпачан и спросил, — Тогда как враг захватил наши дома? Они что нашли обходные пути и столь быстро перебросили огромную армию?

— Увы, есть многочисленные свидетельства того, что китайцы прошли через Твердыню, а значит нас предали! — взял слово глава разведки, — Более того воинам Поднебесной подсказали основные направления атаки, указали, где и как построить заставы, чтобы исключить успех нашей контратаки.

— Вас послушать, так все население Страны Снегов решило перейти на сторону Цинь Ши Хуанди, — зло прорычал один из вождей.

— Я лишь указываю на факты, китайцы вторглись в нашу страну и за короткие сроки взяли под контроль более восьмидесяти процентов плодородных долин, при этом они не понесли значительных потерь, не заблудились в лабиринте ущелий, а сейчас стремительно выстраивают новый Железный Пояс, — парировал разведчик, — Такие успехи по-другому не объяснить, нас предали!

— Что будем делать? — Ралпачан, прерывая неудобную тему, задал главный вопрос, — Чем дольше мы тянем, тем сильнее укрепятся китайцы, необходимо контратаковать как можно быстрее.

— Наши лучшие бойцы пробовали спуститься в ближайшую долину, сумели снести лишь два заслона, потери огромные, — проинформировал военный лидер, — Ущелье узкое, метель затрудняет передвижение, а китайцы просто заливают все огнем, не глядя. С такой позицией и тотальным превосходством в вооружении соотношение потерь будет сильно не в нашу сторону.

— Давайте сформируем ударные кулаки из шаманов, будем уничтожать заслоны при помощи Малых Ритуалов, — предложил верховный колдун.

— Заставы Поднебесной помимо бетона и стали защищены артефактами, — ответил разведчик и добавил пессимизма, — Нас хватит ненадолго, а китайцы выстроили многослойную защиту, рядовые ущелья перекрывают десять-пятнадцать укрепленных оборонительных линий, на главных направлениях вообще творится невообразимое.

— Скажу больше, возможно Поднебесная именно этого от нас и ждет, заставят вымотаться в бесполезных атаках, а потом завершат завоевание Страны снегов, — кивнул начальник штаба, — Ресурсов у нас немного, быстро выдохнемся.

— Остается лишь обратиться за помощью к британцам, необходимы провизия, снаряжение, боеприпасы, тяжелое оружие и наемники, чтобы начать системно выдавливать захватчиков из долин, шаг за шагом, — взял слово советник.

— Или маги высшего ранга, способные одним ударом пробить широкий коридор для наступающей армии, — прикинул верховный шаман.

— Хмм… вы выяснили судьбу графа Берлингтона и его людей? — припомнил Ралпачан.

— Судя по всему, они так и остались у горячих источников, возможно китайцы не посчитали нужным захватить курорт, а британцы до сих пор находятся в неведении о происходящем, — высказал гипотезу глава разведки, — Сейчас пытаемся установить факты, но это трудно, все подступы находятся под контролем армии Поднебесной.

— А ведь лайми — наш шанс, возможно у герцога Девоншира есть связь с вассалами, если они пойдут на прорыв, то мы можем поддержать операцию со своей стороны, а заодно отбить у китайцев часть наших земель! — тут же загорелся деятельный Ралпачан.

— Ударим с двух сторон!

— Британцы пришлют помощь, чтобы выручить своих.

— Винчестер не захочет усиления Китая рядом с