Я снова не бог. Книга #38 - Сириус Дрейк

— Лора, маршрут?

— Уже, — сообщила она. — Метеоритов по пути не будет, так что можно и разогнаться.

— Телепорт? — решил испытать удачу.

— Размечтался, — фыркнула она. — Рано еще для телепортации. Повредишь себе каналы.

Мы шли быстро. Валера, разумеется, хотел еще быстрее, но мое нынешнее состояние не позволяло. Даже экзоскелет из Болванчика не помогал. Вокруг была непривычная тишина. Ни криков монстров, ни взрывов где-то вдали. Особенно эта тишина чувствовалась после бесконечных звонков, отчетов и переговоров, Зона действовала как бальзам. Даже Лора молчала, чтобы не нарушать этот миг.

Через двадцать минут Болванчик, летевший впереди, начал подавать первые сигналы.

— Что там? — спросил я.

— Температурная аномалия, — доложила Лора. — Впереди, в трех километрах. Температура почвы минус сорок два. При том, что вокруг — плюсовая.

— Что-то холодное прячется, — заключил Валера и прищурился. — Очень холодное.

Вот и первые странности.

Мы ускорились. Еще через десять минут я увидел первый знак.

Снег под ногами стал черным, как сажа. Он хрустел иначе — не как обычный снег, а как битое стекло. И от каждого шага по коже пробегала мелкая дрожь, словно ты наступаешь на оголенный провод.

— Фонит, — поморщилась Лора. — Энергетический фон зашкаливает. Даже не знаю, как это назвать. Энергия другого вида…

— Посмотри, — Валера остановился и кивнул вперед.

Монстры. Десятки монстров. И все были мертвые.

Они лежали вповалку, как после побоища. Какие-то огромные, размером с грузовик. Другие мелкие — с собаку. На них не было ран или крови… Или что там бывает у монстров? Просто… мертвые. Как будто кто-то отрубил им связь

— Из них высосали всю энергию, — констатировала Лора, просканировав ближайшее тело. — До последней капли.

Дальше — больше. Следом начали попадаться кости. Горы костей. Некоторые были древними, другие относительно свежими. Что бы тут ни находилось, оно обитало здесь давно.

— И все это время их никто не заметил? — спросил я.

— Дикая Зона, Миша, — пожала плечами Лора. — Это место могло появиться тут и много лет назад, и совсем недавно. Мне тебе что, лекцию провести? Или те, кто зашли сюда, не вернулись. Статистика, не более.

За полем мертвых тел, на горизонте, вырисовывался силуэт скалы. Черной, идеально ровной, с гладкими гранями, как будто вырубленной из единого куска камня.

— Подозрительно правильная гора, — заметил Валера, сложив ладонь биноклем. — Природа так не строит.

— Согласен. Болванчик!

Детальки сорвались с моего запястья и понеслись вперед. Через минуту Лора вывела изображение.

И я присвистнул.

Это была не гора. Это был кристалл. Огромный, метров тридцать в высоту, черный как ночь. Он стоял посреди поляны, слегка наклонившись, как Пизанская башня, и пульсировал. Ритмично, как гигантское сердце.

— Увеличь у подножья, — попросил я.

Лора приблизила картинку. Я увидел людей.

Они стояли по пояс во льду. Десятки, если не сотни. Замерзшие, но не мертвые. Глаза открыты, но пустые. Рты приоткрыты, как будто они кричали в момент, когда попались.

И от каждого из них к кристаллу тянулась тонкая серая нить. Едва заметная, полупрозрачная энергия из Внутреннего Хранилища. Их жизненная сила медленно, капля за каплей, перетекала в этот монолит.

— Они живые, — подтвердила Лора. — Но в трансе. Мозговая активность минимальна. Как очень глубокая кома, только хуже. Из них буквально сосут жизнь.

— Кто они?

Болванчик облетел вокруг и дал крупный план. Одежда, лица, снаряжение…

— Монголы, — сказал я, узнав характерные доспехи и татуировки. — И китайцы. Много китайцев.

— Военные маги, — добавила Лора. — Судя по экипировке, это не простые солдаты. Элита. Разведчики.

— Ого, — Валера почесал затылок. — А кто-то собрал себе неплохую коллекцию.

Болванчик продолжил облет.

У самого подножья кристалла, прямо на черном снегу, распростерся человек. Не замерзший, как остальные, но он был без сознания, бледный как простыня и лежал лицом вверх. И от него тоже шли нити. Серые и толстые, как канаты. Они буквально впились в его тело и уводили в кристалл.

— А вот и наш пропащий некромант, — хмыкнул Валера. — Говорил же, что он глупый глупец.

Я проигнорировал его комментарий.

— Лора, его состояние?

— Секунду.

Пауза была дольше, чем обычно.

— Он почти мертв, — наконец произнесла она, и в ее голосе впервые за долгое время прозвучала растерянность. — Миша… Как же так? Разве такое могло произойти? Он практически бессмертен. И он почти мертв.

Вопрос повис в морозном воздухе.

— Валера, — я повернулся к здоровяку. — Иди вперед. Посмотри поближе. Я подтянусь. Сам понимаешь, что сейчас я не в лучшей форме.

Валера кивнул и спокойно двинулся к кристаллу, засунув руки в карманы. Корона над его головой тускло загорелась — на всякий случай. Только глаза выдавали напряжение — они стали чуть уже, а зрачки светились золотом.

Он обошел кристалл, заглянул за него, осмотрел замерзших людей. Присел рядом с Лермонтовым, потрогал пульс на шее. Потом поднялся и помахал мне рукой.

— Мишаня! — крикнул он. — Подойди сюда. Тебе стоит это увидеть.

Я поплелся в его сторону. Черный снег обжигал даже через подошвы ботинок. Но обжигал он не кожу, а астральное тело. Уж не знаю, связано это с тем, что сейчас происходит у меня внутри, или это такой эффект, но на всякий случай, я взял образцы. Энергетический фон давил на грудь, делая каждый шаг тяжелее предыдущего.

— Ощущения, как будто идешь по дну бассейна, — пробормотал я.

— Только бассейн наполнен не водой, а концентрированным дерьмом, — добавила Лора. — Прости за поэтичность.

Подойдя ближе, я увидел лицо Лермонтова. Бледное, почти восковое. Губы синие. Под глазами были черные круги. Нити, впившиеся в его тело, пульсировали в такт с кристаллом. Он выглядел как его же воскрешенные марионетки. Точно не лучше.

Кристалл возвышался над нами. Вблизи он казался еще больше. Примерно тридцать метров абсолютной черноты, без единого отблеска. Он вообще не отражал свет. И пульсировал. Медленно и ритмично.

Бум. Бум. Бум.

— Это не обычный метеоритный кристалл, — сказал Валера. Его голос стал серьезным, что случалось крайне редко, и меня это немного напрягло. — Это кристалл какого-то божества.

Он подошел вплотную, потрогал поверхность и облизнул палец.

— Какого-то? — я посмотрел на него. — Не Нечто?

— Нет. Это кто-то новый. Или очень старый. — Валера скрестил руки на груди и наклонил голову, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. — Очень похоже на аккумулятор. Такие штуки собирают энергию живых существ и аккумулируют ее для какой-то цели. Обычно нехорошей.

— А когда цели божеств были хорошими? — хмыкнул я.

— Справедливое замечание, — хмыкнул он. — Шаришь.

И тут раздался негромкий смех. Как будто кто-то посмеивался прямо внутри кристалла. Звук шел отовсюду — из черного снега, из замерзших тел, из самого воздуха.