Браконьер 6 - Макс Вальтер

Вскоре след начал петлять. Несколько раз он даже сворачивал в обратную сторону, заставляя нас замирать и прислушиваться: очень уж не хотелось столкнуться с объектом слежки нос к носу где-нибудь в подворотне. Было понятно, что он специально путает предполагаемого преследователя. Иногда у меня даже закрадывались мысли: он знает о том, что мы за ним следим, или догадывается. Но когда я впервые приметил большое пятно запаха, всё встало на свои места.

Да, петлял он специально, но не потому, что заметил нас. Он хотел убедиться, что за ним нет хвоста, о чём и свидетельствовали вот такие островки скопления запаха. Выродок замирал за углом или в какой-нибудь узкой подворотне, просто чтобы осмотреться. И это поведение выдавало его с потрохами. Он точно виновен. Правда, пока непонятно, в том ли, в чём мы его подозревали?

На всякий случай я придержал наш отряд, чтобы ещё немного увеличить разрыв.

В мёртвом городе его след выглядел очень ярким пятном, и вряд ли он быстро истончится. К тому же погода безветренная, словно сама природа благоволит нашим планам.

Где-то вдалеке взревел мотор. Обострившееся чутьё даже выдало картинку транспортного средства. Прикрыв глаза, я отчётливо увидел его сквозь призрачные силуэты домов. Звук, отражаясь от стен, белой дымкой прорисовывал каждую чёрточку ночного города, который прорезал чёткий след запаха.

— Это что, мотоцикл? — нарушила тишину Полина.

— Он самый, — уверено кивнул я.

— Уйдёт, — выдохнул Ворон.

— Это вряд ли, — хищно оскалился я. — Он нам сейчас такой след нарисует, что мы его с закрытыми глазами найдём. Вы как насчёт пробежаться?

— Может, лучше за машиной вернёмся? — неуверенно выдал Ворон.

— И выдать себя с потрохами, — вместо меня отмела предложение Полина.

Я промолчал. Лишь перекинул автомат из-за спины и, положив на него руки, припустил по лабиринту улиц лёгкой трусцой. Друзья двинули следом.

Второй раз за сегодняшнюю ночь я порадовался своему новому обличью. Тело казалось невесомым. Я бежал, не чувствуя усталости, легко и непринуждённо, словно занимался этим всю жизнь. У меня даже дыхалка не сбилась. И это несмотря на то, что я курю. Ноги несли меня вперёд, и я был уверен, что если прибавить темп, ничего не изменится. В том смысле, что я не начну уставать и задыхаться. А ведь на спине висит как минимум пятнадцать килограммов, плюс оружие и разгрузка с запасными магазинами и кучей подсумков с различным полезным для войны барахлом. Будучи человеком, я бы ещё пять минут назад рухнул, вывалив язык на плечо.

Город остался позади. Мы миновали промзону, которую я выделил на карте как предполагаемое место дислокации банды. Частный сектор тоже не подошёл им в качестве базы. Как и примыкающая к городу деревня, расположившаяся буквально на берегу реки.

Асфальт сменился грунтовкой, и впереди замаячило озеро. След проходил мимо него и сворачивал на север, огибая чёрное зеркало.

Я замер, вслушиваясь в тишину, и нисколько не удивился, уловив отдалённые голоса. Кажется, мы на месте. И это немного странно.

Судя по карте, здесь нет ни одного здания, в котором можно было бы спрятаться от солнечного света. Ну да, допустим, выродки из банды тоже умеют правильно одеваться. Однако сложно описать, как сильно это бесит. И если выбирать, я бы ни за что в жизни не согласился постоянно носить эту чёртову шапку под палящим летним солнцем.

Местность вокруг ровная, словно блюдечко, а поблизости — ни одного дерева или куста, за которыми можно было бы спрятаться. Идти вот так, по полю? Да проще прямо отсюда начать орать, что мы здесь. А сам лагерь укрыт за деревьями, которые растут на противоположном берегу озера.

Единственный способ к ним подобраться — это вернуться назад и обойти. Там раскинулся ещё один водоём, и в промежутке между ними — как раз густая поросль ивняка и соснового леса.

Впрочем, от крайнего здания в деревне до противоположного берега здесь всего метров пятьсот. А огромный цех бывшего мебельного производства прекрасно подходит под обзорную позицию. Хотя оттуда мы всё равно вряд ли что-то увидим. Лагерь прекрасно скрывается за кронами деревьев.

К слову, очень странно, что нас до сих пор не заметили. Мы явно что-то упускаем. Или не видим.

Знаками указав на мебельный цех, я первым двинул в его направлении.

Внутри царила жуткая духота. Стены и крыша, раскалённые солнечным светом, сейчас отдавали накопленное за день тепло, превращая помещение в эдакую духовку. Но нам было не до комфортных условий.

Выудив карту из рюкзака, я принялся тщательно её изучать и вскоре заметил то, на что не обращал внимания до этого. Чем хорош атлас дорог, так это подробной схемой всех путей прилегающих к городу. И именно они заставили меня обратить внимание на небольшой участок леса, к которому вели аж три грунтовки.

Зачем? Что там такое, что не следует указывать на общедоступной карте? Военная часть? Закрытое режимное производство? Или настолько крохотный посёлок, о котором и упоминать не стоит? Одно ясно точно: что-то там точно есть, и расположено оно метрах в трёхстах от того самого озера.

— Возвращаемся, — прошептал я.

— В смысле⁈ — возмутился Ворон. — Ты что, его упустил?

— Нет. — Я покачал головой и ткнул пальцем в страницу атласа. — Нам нужно вот сюда.

— Здесь ничего нет, — присмотрелась к точке Полина.

— Нет, — согласился я. — А дороги есть. Зачем? К месту для пикника ведут? За полкилометра от озера?

— Действительно… — Она нахмурила брови, всматриваясь в схему дорог.

— Здесь мы как на ладони, незаметно не подойти, — продолжил я. — Вернёмся немного назад и проскочим через лес.

— Слушай, — вдруг оживился Ворон, — а ведь ты альфа.

— И что? — не понял намёка я.

— Ну как — что? — Напарник аж руками замахал. — Ты ведь можешь брать под контроль рядовых изменённых.

— Наверное. — Я пожал плечами. — Только я не знаю, как это делается.

— Ну, со мной как-то получилось, — вступила в беседу Полина. — Помнишь, там, когда мы ещё у Володарска в лесу были.

— Да помнить-то помню, но без понятия, как у меня это получилось. Пока я не могу сделать это осознанно, действуем по старинке.

— Так, может, тебе потренироваться? — предложил Ворон.

— На кошках? — хмыкнул я, вспомнив сцену из известного советского