Кофе с собой или Свадьба (не)отменяется! - Елена Северная

в возрасте в нашем обществе нужно иметь статус замужней дамы или вдовы. Без такого статуса для меня будут закрыты все двери. Идти в компаньонки мне тоже не улыбается. Кому нужна старая дева с довеском в виде больной сестры? Ладно. Приму эту поправку в свой вариант. Но приложу все усилия, чтобы свадьба, всё же, не состоялась. Возможно, найдётся какой-либо обедневший аристократ, или последний сын в большой семье, который будет обделён наследством, и с которым мне не противно будет создать семью. А, может, я и полюблю его… Всякое бывает. Но замуж за навязанного жениха не пойду! Сама выберу!

— Хорошо, — выдавила я. — Считайте, что моё согласие вы получили.

Такэда обрадовался, хотя попытался это скрыть. Да только вспыхнувшие удовлетворением глаза выдали его.

— В таком случае, я пришлю в понедельник нотариуса с договором. Вы внимательно ознакомитесь с его содержанием и, в присутствии своего управляющего, подпишете, — он поднялся во весь свой немалый рост, и в кабинете сразу стало тесно.

— В понедельник я буду в кофейне поздно вечером, — я поднялась следом за ним.

— Не проблема. Я найду вас в Академии.

С этими словами Такэда откланялся. А мы остались с Фальком вдвоём. Я устало потёрла виски. Энергетика герцога давила тяжёлым грузом, голова разболелась.

— Что скажете, господин Фальк?

— Вы умница, — улыбнулся мужчина. — Вы весьма искусно сторговали себе отсрочку. Однако вам нечего боятся младшего Такэду. Он весьма неплохой парень. Немного не от мира сего, но это не от скудности ума. Наоборот, — лорд Райнхольд талантливый изобретатель. Насколько талантлив, настолько и оторван от реальности. Я думаю, он даже не заметит, что у него появится супруга. А вашей обязанностью будет — следить за его питанием и гигиеной. Зато — у герцога под крылом, под его надёжной защитой. Так что подумайте ещё раз. Может, не стоит свадьбу отменять?

Признаться, слова управляющего меня несколько успокоили. Если Такэда младший повёрнут на изобретательстве, то он не будет навязывать мне супружеский долг. И всё же — противно. Но ради сестры… Ради здоровья Лины и её благополучия я из кожи вылезу, но постараюсь наладить дело с кофейней. А там посмотрим. У меня ещё в запасе пять лет учёбы в Академии.

На этом субботние сюрпризы не закончились. Ближе к обеду в кофейню впорхнула сияющая Марго, а за ней степенно вошли её жених и Марк. Они заняли самый последний столик. Я вновь со вздохом подумала о кабинках, прикинула размер расходов и пришикнула на свою экономную жабу. В углу как раз место подходящее, только теперь перегородки нужно сделать. Наверное, и стулья мягкие понадобятся. Эх, вся надежда на лорда Этьена. Спрошу у него совета — где и что заказать, чтоб не сильно дорого. Не прозевать бы его визит.

Раденбергские с будущим родственником заказали по чашке кофе и пирожные безе. Мужчины, не долго думая, решили попробовать дерзкую новинку под названием «Сытная Утренняя гадость». Звучит интригующе. Правда? А выглядело это кулинарное хулиганство так: на небольшом круглом корже из заварного теста живописно раскладывалась начинка из ветчины, зелёного горошка, ломтиков помидор, порезанного на полукольца сладкого лука, затем всё это соблазнительно посыпалось зеленью и тёртым сыром и запекалось в духовке до золотистой корочки расплавленного сыра. Перед подачей лепёшку разрезали на восемь частей — так удобнее есть. На стол, конечно, подавалось слегка в остывшем виде, так, чтобы не обжечься. И, разумеется, к этим лепёшкам обязательно шёл соус на выбор — молочный, томатный, овощной с перцем. Сегодня мы предлагали это блюдо клиентам впервые, и этот заказ был первым. Естественно, меня просто распирало от любопытства, — как воспримут нашу новинку?

Стоит ли говорить, что еле дождалась, когда Марк и Ричард закончат основную трапезу и приступят к пирожным?

— Как вам наше новое блюдо? — улыбаясь как можно радушнее, полюбопытствовала я.

— Восхитительно! — жених Марго расплылся в улыбке. — Особенно сырная корочка и острый соус. А ещё что-нибудь похожее есть?

— Ричи, — кокетливо стрельнула глазками Марго. — Мы сюда не есть пришли, а выпить самый лучший в городе кофе!

Конечно, мне стало безумно приятно. К слову сказать, кофейные зёрна я лично окутывала магией, чтобы усилить природный вкус и аромат. Это было моим маленьким секретиком!

— Одно другому не мешает! — парировал Ричард и с аппетитом принюхался к последнему кусочку. — Божественный запах! Так что, Тина, ещё такие будут?

— Это первая порция. В дальнейшем я планирую расширить ассортимент.

— Отлично! — просиял вечно «голодный» студент.

Хотя, судя по рассказам Марго, кавычки тут явно лишние. Студенты-маги занимаются до изнеможения, до полного опустошения внутреннего резерва. А чтобы его быстрее пополнить, нужна хорошая пища в больших количествах. Я задумалась: а что, если эти лепёшки замораживать? Само собой, заклинание стазиса никто не отменял, но, когда резерв на нуле, это заклинание не снимешь. А сунуть в духовой артефакт — проще простого. Две минуты — и готова горячая сытная еда! Гениально!

— Ох, Ричи, — засмеялась Марго. — Тебя не прокормишь!

— Я растущий организм! Меня надо хорошо кормить! — Парень с аппетитом прикончил последний кусочек лепёшки и потянулся к пирожному. — И побольше мяса и сладкого!

За столом раздался тихий смех.

— А кофе… ум… — Ричи театрально закатил глаза. — Марго, ты права! Этот кофе не сравнить ни с каким другим! Божественно!

— Ричард! — также театрально нахмурилась девушка. — Осторожнее с комплиментами! Не то подумаю, что ты подбиваешь клинья к моей подруге!

Жених Марго тут же состроил испуганную мину.

— Я!? Дорогая, я же делаю комплимент кофе, а не твоей подруге! Не ревнуй меня к напитку!

Наблюдать за этой парой было в удовольствие. Сразу видно, что они любят друг друга. А то, что вот так препираются, так это они просто шутят. Характеры у обоих весёлые и лёгкие. Эх, как бы мне хотелось тоже, вот так…

— Ричард прав, — подал голос Марк. Он всё это время молчал и только улыбался, сверкая тёмным бархатом глаз. — Кофе восхитителен. Я бы хотел наслаждаться им каждое утро.

Я мгновенно выплыла из своих мечтаний. Мы же придумали, как доставить кофе! Конечно, здесь не обойтись без заклинания и специальной посуды. Но, как говорится, любой каприз за ваши деньги, господа уважаемы клиенты!

— Буквально через пару дней нам доставят специальную посуду, — деловито сообщила я. — В ней кофе надолго сохраняет вкус, запах и температуру. А сейчас я могу приготовить вам кофе с собой просто в тёмных сосудах.

— Кофе с вами? — захлопал ресницами Ричард.

Дурачится парень, а вот Марк сдвинул брови и сурово зыркнул на друга.

— Это предложение только для меня.

И уже, глядя в мои глаза:

— С удовольствием