Хиван — амбассадор - Василий Васильевич Горобейко

выстроив технику буквой П вокруг костра. Джип поставил между грузовиком и пикапом, а свет фары-искателя направил в просвет между машинами. Так меньше шансов, что какая-нибудь крупная ночная тварь незамеченной подберется. Теперь сутенера крепко связать и посадить сторожем возле джипа, перегрузить мотоцикл в пикап, и можно спокойно ложиться спать в кузове. Случись что этот трус такой ор поднимет, что мы среагировать успеем, а если не успеем, то и ладно, мороки меньше.

После встречи со своими нервное напряжение целого дня резко спало. Иван понял, что буквально валится с ног. А если даже он, закаленный ночными марш бросками пограничник, с трудом держится на ногах, то что говорить об остальных? Кого ни поставь караульным, через час точно задрыхнет! Зато Тумайю страх не даст уснуть. Значит, так и делаем. Рабский ошейник и что-то типа кандалов, сковывающих сразу и руки и ноги так, что человек мог только сидеть, обняв колени, Забелин, как и ожидал, нашел в кузове трофейного грузовика. Усадив сутенера в эту крайне неудобную позу, он, для верности, пристегнул его поводком к подножке джипа и забрал из машины ключи и оружие.

— Если что опасное увидишь, кричи! Только громко и по делу. Мы все очень устали гоняясь за тобой, поэтому если будешь кричать зря, то кто-нибудь тебя пристрелит, чтобы спать не мешал. А если промешкаешь с криком, то мы все равно проснемся, но уже от твоих предсмертных воплей.

— Так что мне тогда делать?! — сутенер тихо заскулил от ужаса.

— Думать! Думать о том, сколько человек погибло от твоей алчности. А еще молить Джегджер[25], чтобы даровала тебе не самую мучительную смерть. И не скули, а то я тебя с другой стороны машины привяжу. Для нас эффект тот же, но зато тише будет. Кивни, если понял.

— Кхм! — Сзади стояла Кавайка. — Иван, тут такое дело… В общем, эта женщина, Хельга — вдова Улафа, и она хочет с тобой говорить.

— Понятно. А до утра этот разговор не подождет? Ясно. Ну пойдем.

Скандинавки стояли у костра плотной группкой.

— Слушаю! Что вы хотели мне сказать? Если спасибо, то не стоит. Я просто делал свою работу. Если хотите проклясть, то не трудитесь, я не верю в богов. А если решили пристрелить, то стреляйте быстрей. Я смертельно устал и хочу спать.

— Ты убил моего мужа, но спас нашу дочь. Жизнь за жизнь. Я не буду тебя ни проклинать, ни благодарить. Мы квиты. Просто ответь мне, за что ты убил Улафа?

— Ты видишь того человека, сидящего на цепи как собака? Это он источник вашего несчастья. А твой муж со своими людьми напал на мирное поселение. В нем не было ни ваших детей, ни тех, кто напал на школу. Но конунга это не остановило. Ваш муж уничтожил их дома. Убил всех, кто оказывал сопротивление, а остальных как скот согнал в кучу и устроил жестокий допрос. Он застрелил безоружного мальчика, который был чуть старше вашей дочери и пытался убить белую женщину, жившую в этом поселении. Вы считаете этого мало?

— Вы должны простить его. Он был хорошим человеком. Он просто обезумел, когда похитили нашу дочь.

— Не думаю, что ему нужно мое прощение. А если и нужно, то гораздо важнее, чтобы его простили те, кто стал жертвой его безумства, те, кто потерял свои дома, все свое имущество, своих родных и близких. Но если вам станет легче от моих слов, то я его прощаю. А теперь давайте спать. Кавайка, часового можно не ставить. У нас есть доброволец на всю ночь.

8

Ночь прошла без происшествий, ну или все так вымотались, что ничего не слышали. Проснулся Иван довольно поздно для себя, но остальные еще спали. Стараясь никого не разбудить, прихватил автомат и первым делом выглянул в окно тента. Тумай сидел на своем месте в луже собственных нечистот и безмолвно с ужасом смотрел куда-то вперед. Что его напугало, с этой позиции было не разглядеть. Но явно не кролик. Так что Забелин тихонько закинул автомат за спину и прихватил ружье. Вспомнив вчерашний конфуз, проверил снаряженность обоймы, и только после этого аккуратно выглянул наружу, приподняв тент с заднего борта.

Прямо напротив сутенера, отделенная от него только догорающим костром, сидела какая-то жуткая тварь, размером с человека, но больше похожая на дикую помесь жабы и ящерицы. И похоже, что она готовилась к прыжку, приподняв хвост и напружинив мощные задние лапы.

Иван тщательно прицелился и трижды подряд выстрелил, стараясь попасть в сочленение массивной зубастой башки и позвоночника. Вроде попал. Тварь резко взвилась вверх и вперед, упав примерно в метре от ног пленника. Тело продолжало судорожно дергаться, а голова щелкать зубами в попытке дотянуться до жертвы, но тщетно. Перебитый позвоночник не позволял твари согласовать усилия мышц и добиться заветной цели. Вместо эффектной атаки с разрыванием жертвы на куски тело просто судорожно билось в пыли.

От выстрелов все естественно проснулись, испугано озираясь в полумраке кузова и пытаясь осознать, где находятся и что случилось. И только Кавайка первым делом схватила оружие и, щелкнув предохранителем, заняла позицию рядом с Забелиным.

— Уже все в порядке. К нам приходила в гости злая ящерка, но уже все хорошо! Кавайка, глянь, пожалуйста, как там наш караульный, а я на крышу, гляну, нет ли поблизости других гостей.

Других гостей не было, зато вдалеке на северо-востоке виднелись заброшенные здания города предтеч, а буквально в паре километров восточнее было видно то самое древнее шоссе, на котором он догнал Тумайя.

— Что за чертовщина? Мы что, по кругу ездили?

— Иван, похоже, кончился твой пленник. Сердечко не выдержало.

— Ой, Хиван! Ты убил джигджера?[26] — вылезла из кузова потягивающаяся Радка. — Чур, я себе зубы заберу на браслеты! Ты же поможешь мне их вытащить?

— Ты лучше Мишу попроси. Он дипломированный стоматолог, пусть практикуется.

Миша тоже уже выбрался из кузова и теперь пытался побольнее ущипнуть себя за ногу.

— Не старайся, не поможет. Иди лучше помоги девушке. Видишь, она браслетики новые хочет! — Иван слез на землю и проверил у Тумайя пульс.

— Значит, это был не сон? И я вчера действительно убил трех человек! — Микаэля опять начало мутить.

— Миша, некогда самоедством заниматься. В этом Мире, если не хочешь кончить как этот бандит, нужно очень быстро шевелиться. Вперед,