Желаете основать страну? - Александр Шихорин

— Может они уже дали дёру? — скептически нахмурился я. — План провалился, столица стоит на ушах.

— О, к счастью, их никто не ищет, — хитро прищурился Вриду. — По крайней мере, не открыто. Я оставил пару записок командиру гвардии и главе тайной службы. Если они не заодно с предателями, то сейчас изображают бурную деятельность и копают фальшивый след, чтобы не спугнуть настоящую дичь. Как только от Его Величества поступит приказ — всё изменится. Какое-то скрытое расследование наверняка ведётся, но наша троица, надеюсь, некоторое время будет слишком занята грызнёй между собой, чтобы заметить это. Времени и возможностей было мало, но я постарался это устроить.

— Понятно… — протянул я и, откинувшись в кресле и облокотившись, подпёр голову рукой. — А вам точно нужен суд и вся эта фигня? Если нельзя портить репутацию Его Величества, может тогда просто я их чик, — я сделал красноречивый жест по горлу свободной ладонью, — и того? Отправлю на встречу с Матерью нашей Аллегри на перевоспитание, потом воскрешу. Получите после этого искренне раскаявшихся и до гроба преданных вассалов.

Преданных, правда, уже не короне, а Аллегри, но это были уже сугубо технические детали. Главное что они перестанут работать на врага, верно?

— На перевоспитание? — удивлённо вскинул брови король. — Это как?

— Кхм… Я расскажу вам позже, Ваше Величество, — неловко кашлянул Вриду. — Не стоит отнимать время Владыки Нотана. Но заверяю, всё будет в точности так, как сейчас сказал Владыка.

— Хм…

Король крепко задумался.

А я сидел и мысленно молил старика согласиться.

Ну же, Глухур, не разочаруй меня! Это же идеальный вариант! Никакой бюрократии, никаких многодневных допросов, нудных обысков и прочей ерунды.

Моя лень била в набат и требовала немедленного решения проблемы самым коротким путём. Я категорически не хотел ввязываться в игры в следователя. Мне совершенно не улыбалось организовывать тайные операции по синхронному захвату поместий или копаться в двойной бухгалтерии.

Я Владыка демонов, в конце концов! Мой метод решения политических кризисов должен заключаться во фразе: «Пришёл, увидел, прописал путёвку на тот свет. Опционально воскресил». Быстро, надежно и с гарантией стопроцентной лояльности после терапевтической беседы с Аллегри. И, что самое главное, это займёт максимум один вечер, после чего я со спокойной совестью смогу вернуться к своим делам и уютной кровати.

Пожалуйста, старик, скажи «да». Не заставляй меня напрягаться!

Глухур медленно побарабанил пальцами по столу, переводя задумчивый взгляд с Вриду на меня и обратно.

— «Перевоспитание», да?.. Звучит… столь же пугающе, сколь и заманчиво, Владыка Нотан, — наконец произнёс он с заметным сомнением, глянув на меня с каким-то странным выражением на лице. — Искушение велико, не скрою. Избавиться от проблемы одним ударом, да ещё и получить верных слуг взамен предателей — это мечта любого правителя. Я даже обдумал идею того, чтобы использовать их как двойных агентов против Империи. Но…

Моё сердце ёкнуло, предчувствуя классическое монаршье «но», которое сейчас перечеркнёт все мои надежды на лёгкое решение проблемы.

— Увы, в этом качестве они будут бесполезны, — вынес свой вердикт Камонбэйби Семнадцатый. — Фиарнийцы лишь берут, но не дают взамен ничего, кроме обещаний пощадить жизнь. Так что использовать их в подобном качестве бессмысленно. Но что действительно принесёт пользу, так это урок, — тяжело отчеканил венценосный гоблин. — Урок для всех тех, кто хочет или захочет переметнуться на сторону врага. Наглядный и горький. Если граф Вриду прав, заговорщики должны встретить суд и плаху. Не только эта троица, но и все, кто участвовал в этом предательстве осознанно. Но для этого мне нужны надёжные доказательства, которые полностью вскроют этот гнойник.

Я сохранил молчание, пока ещё слабо представляя, что тут можно придумать и ответить.

— Если это в ваших силах, Владыка Нотан, помогите их раздобыть. Моя благодарность будет неимоверно щедра, — напористо продолжил король. — Большего не прошу, с остальным мы справимся сами.

— Мне приблизительно известны места, где эти трое могут хранить нужные бумаги. Нужен лишь способ безопасно их захватить или украсть, не дав шанса замести следы, — добавил Вриду. — Если заполучим бумаги, даже их бегство уже не станет особой проблемой.

— В крайнем случае, если у вас нет способа это выполнить, просто помогите защитить мою супругу и дочерей во дворце, — Глухур пытался держать эмоции в узде, но в его взоре сквозила надежда.

Я приподнял руку, останавливая возможные попытки продолжить уговоры.

— Погодите переживать, Ваше Величество. Дайте мне пару минут на раздумья, — едва заметно вздохнул я и уставился в потолок.

Ох, лениво… Особенно когда пригрелся в кресле возле камина после горячего рагу.

Ладно. Просто достать бумаги, значит. Если честно, я ожидал худшего. С подобной просьбой можно разобраться за пару дней, Браллак не так уж велик. Нужно просто не поднимать шум… Хм… Хм?

Мысли ворочались вяло и неохотно, растеряв свою живость ещё днём, но постепенно в мозгу начала формироваться интересная идея. Особенно интересна она была тем, что даст шанс кое-кому загладить свои косяки. Мне же, вероятно, даже не придётся особо напрягаться, нужно будет лишь банально слетать туда-обратно и поплевать в стену, пока грязную работу будут делать за меня. Просто внеплановая прогулка. Годится!

— Где сейчас эти трое? — спросил я, выныривая из раздумий. — В столице?

— Только герцог Барг и граф Лакош. Маркиз Гарк у себя во владениях, — сразу же сообщил Вриду, — если никуда не отбыл.

— Мммм, жаль. Было бы удобнее, будь они все в одном месте, — проворчал я и хлопнул по столу. — Ладно, граф. Тащите карту, показывайте, где искать эти тайники.

— Вы что-то придумали, Владыка? — сразу же засияли мои собеседники.

— Вспомнил, что у меня есть парочка подающих надежды специалистов по скрытному проникновению со взломом, — ухмыльнулся я. — Тащите карту, граф. Сейчас я всё объясню.

Паук и муха. ИнтерЛЮДия

В который раз, просыпаясь утром и оглядывая улочки Лаграша сквозь крохотное мутное стекло бедняцкой каморки на чердаке доходного дома, Хоу Итт позволил себе краткий миг самодовольной гордости. Как-никак, он стал первым за долгое время имперским лазутчиком, которому удалось проникнуть в этот злосчастный город.

Риск был огромен. С того момента, как тут объявился Владыка демонов, из тех, кто пытался следить за