Желаете основать страну? - Александр Шихорин

— Казню, — с непроницаемым лицом посулил своему вассалу Глухур. — Не стоило вообще покидать дворец.

Почувствовав, что король готовится пойти на очередной виток отчитывания графа, я решил перехватить инициативу, благо имелся законный и уважительный повод:

— Прежде чем мы начнём разбираться в этом, вне всяких сомнений, сложном и запутанном вопросе, предлагаю пройти в обеденную залу, — я протянул руку в сторону одного из коридоров, где нас уже ожидали Эсми и Латика. — Зимняя дорога трудна даже без всяких злопыхателей и после такого пути вам определённо стоит согреть тело и душу горячей и сытной едой, Ваше Величество.

Вроде неплохо завернул.

— И хотел бы сказать, что не голоден, но… — король недовольно поморщился и из его нутра донеслось совершенно не по-королевски голодное урчание.

— Вой пустого желудка способен заглушить даже самую мудрую мысль, — ободряюще улыбнулся я. — Насладимся едой, а после вы с графом расскажете мне все детали.

Глухур тяжело вздохнул, признавая поражение перед банальным голодом, и величественно, насколько это вообще было возможно для продрогшего старика, кивнул:

— Ведите, Владыка Нотан.

Обеденная зала встретила нас расслабляющим жаром от системы отопления и горящего камина, заполняющего пространство уютным потрескиванием дров и гулом пламени. Эсми и Латика как всегда сработали идеально. Стоило нам опуститься в мягкие кресла за широким столом, как перед нами тут же выросли исходящие паром глубокие тарелки с густым мясным рагу, а в кубки гостей полилось подогретое вино со специями.

Хотя я сразу же наложил на них «Малое исцеление», едва они прибыли, разумная порция тельварского глинтвейна всё равно виделась мне не лишней для поддержания здоровья замёрзших путников.

Король Браллака некоторое время смотрел на тарелку отрешённым взглядом, явно поглощённый своими думами, но в итоге вздохнул и решительно взялся за ложку. Первое время над столом стояла сосредоточенная тишина, прерываемая лишь стуком посуды. Даже обычно невозмутимый граф Вриду отбросил излишние манеры и набросился на еду с таким рвением, словно во рту у него не было ни крошки с самого момента отступления из дворца. Что могло даже оказаться правдой, учитывая спешку и марш-бросок по замёрзшей реке.

Тепло очага и сытная пища постепенно делали свое дело. Плечи Глухура расслабились, суровые морщины на лице немного разгладились, а в глазах вместо колючего гнева проступила тяжелая усталость правителя. Впрочем, взор короля был по прежнему полон упрямства и гордости, так что когда он решительно отодвинул почти опустевшую тарелку, я сразу понял, что Камонбэйби Семнадцатый собирается перейти к делу.

— В первую очередь, большое спасибо вам, Владыка, что присмотрели за моими дочурками и успокоили их, когда пришли вести от графа, — произнёс он, рассеянно потирая пальцами ножку тёплого бокала.

— Пустое, Ваше Величество, — помотал я головой, — про это даже не стоило упоминать.

— Тем не менее, хотя оставить их у вас было немного эгоистично с моей стороны, сейчас я думаю, что это было едва-ли не самым мудрым решением в моей жизни, — проворчал король. — Жаль лишь, что самые младшие всё ещё во дворце вместе с моей супругой… Владыка Нотан. Мне нужно срочно вернуться назад.

Я успокаивающе поднял руку.

— Подождите, Ваше Величество, не гоните ящеров. Дайте мне сначала полную картину происходящего и я постараюсь придумать наиболее подходящее решение.

Во взгляде Глухура на краткий миг вспыхнула надежда, быстро сменившаяся заметным облегчением. Правитель Браллака, услышав мои слова, словно бы позволил себе расслабиться ещё немного. Возможно, он не ожидал, что я предложу помощь?.. Чёрт, упустил такой шанс съехать со всей этой истории!..

Ладно, надо быть чуточку серьёзнее. Если хочу спать спокойно благодаря надёжным и верным союзникам, то помочь придётся, иначе никак.

…Но как же лень!

Серьёзно, почему Система до сих пор не выдала мне какой-нибудь ультимативный навык вроде «Абсолютного игнорирования проблем» или «Непробиваемого кокона игнора»? Я бы влил в него все доступные Очки Веры без остатка.

Хотелось просто завернуться в одеялко. В толстое пуховое одеялко и чтобы меня никто, абсолютно никто не трогал хотя бы недельку. Ну, кроме Лони и горничных. Но в меру. Семь жалких дней без эльфийских революций, безумных драконьих старух, имперских гексаподов и чужих государственных переворотов. Разве я многого прошу? Кажется, базовое право на отдых должно быть прописано в контракте любого Владыки демонов! Я буду жаловаться в профсоюз!

Внезапно завибрировал браслет и, коснувшись его украдкой, я увидел короткое сообщение от Легри:

Профсоюза нет. Из навыков могу подбросить перк «Не ленивая жопа». Надо? ( ͡° ͜ ͡° )

…Ноль поддержки. Просто ноль сочувствия бедному Владыке и его постоянным переработкам.

— Что-ж, думаю, граф расскажет вам всё наиболее полно, — кивнул не подозревающий о моих страданиях Глухур, передавая слово Вриду.

Граф отставил пустой кубок и, выпрямившись в кресле, глубоко вздохнул:

— Картина, в целом, проста как детские каракули, Владыка Нотан, — начал он с долей мрачности. — Когда я начал распутывать документы, оставшиеся от виконта Гроку, то постепенно мне удалось очертить круг заговорщиков. Мелкую рыбёшку я опущу, большинство из нихдаже не понимает, что происходит. Для них это выглядит как рядовая контрабанда в обход податей и прочие тёмные делишки вышестоящих аристократов, либо гильдий. Ключевых зачинщиков, по собранной информации, трое, — он засунул руку внутрь камзола и вытащил оттуда изрядно смятые листы, протянув его мне. — Главный в этой шайке, скорее всего, герцог Барг. Он владеет большими рудниками на севере Браллака и накладные, найденные у виконта Гроку, тесно связаны с его обозами. Полагаю, он рассчитывает, что, вручив имперскую тессеру, фиарнийцы позволят ему и дальше руководить своими рудниками, так что, по сути, он даже не лишится владений и поместья.

Я взял протянутые мне бумаги и обнаружил там протокол допроса. Быстро пролистав его, стало понятно, что допрашивали какого-то слугу вышеупомянутого герцога, которому было поручено доставить дворцовому холую в условленном месте короткое сообщение: «Сделать до рассвета».

— Второй из этой троицы — маркиз Гарк, владетель маркизата на западной границе королевства. За последние семь лет его земли сильно пострадали и сократились из-за наступления фиарнийцев, — продолжил Вриду. — Возможно, именно это подтолкнуло его на предательство. Он никогда не отличался отвагой. К сожалению, прямых доказательств нет, но большая часть контрабандной руды, кристаллов и металлов, так или иначе, теряется либо в