Этот мир не выдержит меня. Том 6 - Максим Майнер

— Лэйла — не моя подружка, — отчеканил я, — она — мой боец, и она управляема ровно настолько, насколько это нужно мне.

— Пусть так, но…

— В любом случае, — я перебил Серого, — ни тебе и ни твоему многоликому руководству сомневаться в Лэйле. Мои люди — не твоя головная боль, но если ты считаешь иначе, то нам точно не по пути.

— Я не хотел оскорбить тебя…

— Ты проявил неуважение, — я снова не дал Серому договорить. — А это куда хуже банального оскорбления.

— Ты прав! — поспешил вставить свою реплику Серый. — Больше никаких негаторов, никаких сомнений и никакого неуважения. Обещаю.

Он понял, что его загоняют в угол, и решил «зафиксировать убытки», пока не стало слишком поздно.

Я молча смотрел на собеседника, ожидая продолжения. Мы не в детском саду — одними обещаниями впредь вести себя хорошо здесь не отделаешься. И Серый прекрасно это понимал.

— Негаторы отдать не могу, — сразу сказал он. — Их слишком мало…

Жаль. Очень жаль. Возможность обезвредить другого мага очень бы мне пригодилась, однако настаивать в такой ситуации было никак нельзя. Это вмиг ослабило бы мою позицию, превратив из оскорблённого в лучших чувствах взыскателя в жалкого спорщика, пытающегося навариться на ситуации.

— Тогда ты будешь мне должен, — негромко произнёс я.

— Жизнь? — нерадостно усмехнулся Серый.

— Хуже, — холодно ответил я. — Услугу.

— По рукам, — сразу согласился Серый, однако тут же уточнил: — Но только если услуга не повредит делу, которому я служу.

— По рукам, — я протянул ладонь, и мы скрепили договор рукопожатием.

Я не питал иллюзий — каждый из нас хозяин своему слову и может забрать его в любую секунду. Даже оформленные по всем правилам соглашения часто не стоят той бумаги, на которой они записаны, а уж простые разговоры и подавно. Но, как ни крути, такой должник — пусть даже весьма условный — это хороший актив…

Серый кивнул мне на прощание, сделал знак своим бойцам, и их серьёзно поредевший коллектив дружно засобирался в сторону леса. Спустя всего пару минут крохотный отряд скрылся за холмом, не оставив после себя практически никаких следов. Грамотные действия, ничего не скажешь.

Если сюда пожалует тот, кто следил за главным «вольником», то ему будет крайне непросто восстановить полную картину произошедшего…

Я бросил взгляд по сторонам. Пока Лэйла занималась «живописью», а Большой сидел на земле, привалившись спиной к вывороченному взрывом валуну, Фольки и Дру-уг старательно собирали добычу. Причём делали это быстро, чётко и очень слаженно.

— Я оубыщу оустанки тех челоувекчекоув, а ты соубери железяки, за коутоурые моужноу поулучить мноугоу жёлтых кругляшкоув.

— Сделаю! Глазищами своим моргнуть не успеешь, как самые дорогие клинки будут лежать на твоём уродливом крабе, как есть говорю!

— В тебе мноугоу синего света, боуроудатый челоувечек.

— А то! Мы, люди Севера, знаем толк в трёх вещах: в бабах, в лодках и в оружии…

При первой встрече северянин и морфан не очень поладили, но сейчас они работали в связке если не как друзья, то как хорошие напарники. Похоже, неудержимая тяга к стяжательству стала фундаментом их новых, куда более тёплых, чем раньше, отношений.

Меня самого обычная добыча не особо волновала. Деньги — это лишь средство, а не цель, и их пока хватало с избытком. Однако, прежде чем идти в город, требовалось забрать с поля боя кое-что по-настоящему ценное. Нечто такое, что стоило куда дороже банального золота или серебра.

Я отошёл на десяток метров в сторону и немного поднялся по склону холма. Меня интересовали трупы «пальцев», а точнее, небольшие сумки, висевшие на поясах мертвецов. Именно в них, под тонкими металлическими клапанами, «изъеденными» травильной кислотой, таились крохотные зеленоватые комочки «хвои»…

Обыскав две «пятерни» — те самые, что пали от рук гвардейцев и татуированного мага, — я тут же отправился на поиски третьей, однако здесь меня ждало только разочарование. Сумки «пальцев», которые сражались с Серым и его бойцами, оказались пусты. Похоже, я был не единственным, кто знал о полезных свойствах «хвои» — люди перевёртыша тоже владели этой информацией.

Печально, но ожидаемо. Не зря ведь их начальник носил гордое звание «Всеведущего»…

Оставаться на поле боя дальше не имело никакого смысла, и я скомандовал отход. Фольки и Дру-уг судорожно закидывали на Усача последние связки добра, без которых, по их мнению, отправляться было никак нельзя. Лэйла и Большой заняли свои места на панцире — первая сама, а второй только с моей помощью, — и мы двинулись в сторону города.

Я бежал в авангарде, в тридцати метрах впереди Усача. Мне хотелось размять ноги и проветрить голову, выплеснув накопленный за долгий день стресс.

Кроме того, нужно было убедиться, что никто — ни временные союзники, ни пережившую бойню враги, тот же татуированный маг, например, — не решили организовать нам «небольшую» засаду.

Взгляд скользил по округе, привычно выискивая возможную опасность, однако самым страшным, что попадалось мне на глаза, были только сновавшие тут и там суслики.

Возможно, стоило слегка унять разыгравшуюся паранойю, но она уже давно стала неотъемлемой частью моей натуры. Излишняя подозрительность — это норма для оперативника. Если он, конечно, не стремился как можно скорее заполучить в личном деле неприятную запись «погиб при исполнении»…

Бег хорошо стимулировал умственную активность. В моей голове, безостановочно сменяя друг друга, крутились мысли о том, что делать дальше. Не прямо сейчас — тут всё было понятно, нужно просто добраться до города, — а в ближайшей перспективе, когда Ворон узнает, что «призма» пролетела мимо него с тем же неприятным свистом что и книга Фруас Суара.

Реакция на сей обидный инцидент должна была последовать незамедлительно — в этом я нисколько не сомневался. Вопрос заключался лишь в том, что именно решит предпринять мой бывший коллега?

Точного ответа у меня, разумеется, не было. Однако планы всегда растут из задач, задачи из целей, а цели — из возможностей, поэтому, зная последние, всегда можно прикинуть общее направление, по которому пойдёт противник. Прикинуть примерно, само собой, но лучше уж так, чем неизвестность и полное неведение.

К гадалке не ходи, Ворон не оставит попыток завладеть нужными ему предметами, но он вряд ли станет действовать нахрапом и силой.

Сегодня мы уничтожили если не все его «козыри», то точно большую их часть, а значит, переть напролом Ворон просто не сможет.

Армия бандитов, имевшаяся в его распоряжении, представляла серьёзную опасность, но только тогда, когда шастала по долинам да по взгорьям, терроризируя местное население, или сидела