Некрохакер Гробницы - Сергей Александрович Плотников

Кроме того, мы получили через Канцелярию семена, Ройга тоже вошла во вкус и притащила для Теи черенки роз, луковицы каких-то диковинных лилий и еще всякого по мелочи. Мы все это посадили, я простимулировал Жизнью — и с удовольствием наблюдал прущие вверх под светом моего рукотворного солнышка ростки. Вот когда я прямо на каком-то глубинном уровне почувствовал, почему магия Огня сродни не только магии Смерти, но и Жизни! Со Смертью все понятно — мало что так хорошо убивает, как Огонь. Но еще Огонь дает жизнь — никогда еще не было это мне так наглядно.

Жаль только, что не все растения обещали зацвести в первый же год, тут стимулируй Жизнью или не стимулируй, а многим цветам все равно нужен период (зимнего) покоя, чтобы начать воспроизводить себе подобных. Но Тею сад даже в таком виде очень радовал: она постоянно тут что-то пропалывала, рыхлила, мульчировала, придумывала системы полива с помощью магии Воды, читала в библиотеке книги по садоводству… Кстати говоря, оказалось, что мы могли и не шифроваться так насчет семян: мощные алхимические лампы, заправленные специально разработанными для облучения оранжерей составами, вполне годились для подсвечивания растений в домашних условиях. Многие состоятельные обитатели Гробницы заводили себе домашние растения. Ну и ботанических книг в библиотеке оказалось в количестве.

И за всеми этими хлопотами известие — точнее, скорее, сплетня — о том, что Глава Ковена решил тоже перейти на фиолетовый консервант, прошла почти что мимо нас. Точнее, мы это коротко обсудили, но скорее в контексте того, что не попробовать ли Элсину или Ройге такую же переконсервацию. Элсин сразу отказался.

— Лет через десять, если будет доказано отсутствие побочных эффектов, — сухо сказал он. — Мне и с моей скоростью мышления нормально. А затевать эксперименты над своей личностью, когда у меня ребенок на подходе? Нет уж.

А вот Ройга раздумывала всерьез: ее очень сильно радовало, что с новым консервантом не нужно так сильно опасаться воздействия влаги. Правда, фиолетовый цвет смущал, но я ее всячески уверял, что мне это все равно, лишняя экзотика и все такое. А волосы и перекрасить можно, если не устраивает контраст — или слегка затемнить до темно-бронзового, благородно будет смотреться.

И при этом ничего нас не насторожило. Видел я пару раз этих фиолетовых, по работе сталкивался — но особой разницы с «нормальными» некрами не заметил. Точнее, мелочи отличались — но с позитивным вектором. Нидаль, раньше такой весь благодушный и слегка снисходительный, посерьезнел и стал разговаривать с молодежью не свысока, а нормально. Опять же, как мне насплетничал Йон (после моей магистерской защиты пацан хотел со мной на «вы» перейти, но я не дал), его учитель стал аккуратнее и внимательнее к ученику, меньше ему поручал трудновыполнимых заданий с присказкой «ну, выкрутишься как-нибудь!». Браннт поумерил неуемный энтузиазм и стал более рассудительным, хотя идеализма не потерял — или такое у меня сложилось впечатление. Так-то я в Департаменте общественных работ почти перестал появляться с тех пор, как получил звание магистра, однако Ройга подтвердила, что это действительно так.

Задним числом понятно, что любой экспериментальный состав, после которого поведение разумного хоть как-то меняется, следует рассматривать с осторожностью! А еще стоило обратить внимание, что все некроманты, решившиеся на эксперимент, были бессемейными и старыми (за исключением Браннта, все жили уже вторую сотню). Но нет, ничего не дрогнуло.

Точнее, как я узнал впоследствии, Агрим-то как раз сомневался до последнего, разговаривал с коллегами и друзьями, прикидывал последствия… И в итоге решил попробовать на себе, из тех же соображений, что и Эрик Эльм в начале: проверить результат «изнутри». Ну и проверил. А мы в это время занимались цветами, пчелами и детишками.

Интерлюдия. Тайту Карсен и продуманный план

Тайту не хотел обижать старого друга недоверием, но в определенных случаях политесы неуместны. Поэтому как только из резиденции Главы Ковена прилетела химера с сообщением, что пропитка Агрима закончена и он в сознании, Карсен, прихватив обоих своих телохранителей, телепортировался во двор резиденции Ковена. Здесь Агрим и жил: занимал шикарную квартиру на втором этаже, куда приходил только привести себя в порядок и пробыть час в отключке. Как-то он сказал Карсену, что оставил бы себе всего пару комнат — одну как личный музей памятных вещей, другую для гигиенических нужд — но положение обязывает. Кроме того, он до сих пор иногда заводил учеников, что означало необходимость хотя бы иногда приглашать их к себе. Это, в свою очередь, требовало кабинета — а также столовой и даже небольшой кухни: по крайней мере, чтобы заваривать чай!

Туда-то Карсен и поднялся. Его уже ждали: слуга-умертвие с поклоном открыл дверь и отступил в сторону. Тайту с порога услышал очень странные звуки: свист, шипение, вой. Последний его насторожил особенно, хотя вой звучал негромко и не походил на крик боли. Скорее уж, на мычание умалишенного — Карсену приходилось такое слышать.

Тайту ускорил шаг и торопливо вошел в кабинет Агрима — где находился не только сам Агрим, но и еще двое человек. Обоих Карсен знал, но ему потребовалось усилие, чтобы их опознать. Эрим Эльм, глава программистов Полигона — теперь почему-то лысый, что смотрелось непривычно, более непривычно, чем мутно-фиолетовая кожа. Другой — Райзен, один из трех секретарей Агрима. Тоже решил перейти на фиолетовый консервант вместе с шефом. Сравнительно молодой немертвый некромант, который еще сохранял себе неплохую шевелюру.

Именно эти трое издавали этот вой и щелчки, не мигая, глядя друг на друга. За свои почти триста лет Карсен видел всякое, видел и похуже — но зрелище троих мертвецов, ритмично воющих друг на друга, заняло почетное шестое место в его личном списке «самых неприятных видов». Особенно с учетом того, что Агрима он считал своим другом, а Эльма… ну, по крайней мере, приятелем. Этот же вой… как-то расчеловечивал их, что ли?

Кейн и Грета по левую и правую руку напряглись — Карсен чувствовал это. Кажется, оба приготовились перейти на ускорение под Смертью, если трое фиолетовых начнут проявлять агрессию.

Впрочем, едва Тайту шагнул через порог, как все фиолетовые некроманты прервались и обернулись к нему.

— Мэтр Карсен, господин и госпожа Ликке, приветствую, — отрывисто сказал Агрим, в знакомой своей манере, абсолютно без паузы.

Тайту, однако, не спешил