Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья - Елена Белильщикова

поедем к Лайзе и Дереку. Что разговор этот серьезный о какой-нибудь чепухе вроде сюрприза для их малышек, вот и нельзя, чтобы кто-то из слуг подслушал и проболтался! И чем ярче в моей голове рисовалась эта иллюзия, тем горше мне становилось.

Ниэль кивнул на мои слова. Взгляд стал холодным, отстраненным. Будто я задала правила игры. Ниэль медленно обошел вокруг стола, подходя ближе ко мне. И все-таки остановился на расстоянии. Слишком большом для милой семейной беседы мужа и жены.

— Хорошо, — деловым тоном ответил Ниэль, — но я хотел поговорить не об этом. Я хочу с тобой договориться. Мне нужны ответы, и только ты можешь их дать. Я понимаю, у тебя нет причин этого делать, помогать тому, кто хотел от тебя избавиться и бросил в темницу. Я мог бы заставить тебя силой, но…

— Не хочешь марать руки, пытая меня? — я почти оскалилась, чувствуя себя раненым зверем, огрызающимся от боли. — Так предложи своим охранникам. Уверена, ты столько им платишь, что они твои верные цепные псы. Разорвут, кого скажешь.

— Прекрати, — Ниэль на миг зажмурился, сжались кулаки. — Может, я обращался с тобой не лучшим образом, но кажется, не давал тебе поводов считать меня чудовищем. Если ты судишь по воспоминаниям, по тому, как я взял Ингу в заложницы, то лучше повспоминай и остальные моменты!

— Нет желания, — холодно и ровно ответила я, гордо приподнимая подбородок.

Понятно, о каких моментах говорил Ниэль! О романтичных свиданиях, о нежных и страстных ночах под звездным небом… Я стиснула зубы. Стоило подумать об этом, как меня брала зависть к настоящей, прежней Инге, которая этого всего не ценила! Раз врала Ниэлю в лицо!

— Ладно, — раздраженно выдохнул он, — к делу. Я хочу знать правду. Что ты хочешь за нее? Разумеется, кроме того, чтобы я дал тебе развод и отпустил на все четыре стороны.

Я горько улыбнулась и кивнула. Не стоило и надеяться. Это ощущалось отвратительно. Быть одновременно и пленницей, и какой-то лишней в этом доме. Точнее, в жизни Ниэля.

— Подумай об этом, — Ниэль коснулся моего плеча, заглядывая в глаза после затянувшегося молчания. — Зачем тебе усложнять мне жизнь? Понимаю, ты злишься и хочешь отыграться хоть как-то, но… В общем, подумай над моим предложением.

Я помолчала с пару секунд, а потом сказала:

— Эйви. С тем стражником поступай, как знаешь. А вот Эйви отпусти и не прогоняй. Она не виновата в том, что я затеяла весь этот побег. Я пригрозила ей, что оговорю ее и выставлю воровкой, если она не поможет мне.

— Хорошо, я отпущу ее, — кивнул Ниэль и задумчиво посмотрел на меня, склонив голову набок. — А ты сделала бы это? Сломала бы ей жизнь? Эйви наверняка упоминала, что у нее непростая жизнь. Мачеха придиралась к ней по каждому поводу, день через день поднимала на нее руку. Так что, как только Эйви исполнилось восемнадцать лет, она стала искать работу в хорошем доме, где можно заодно и жить.

— Да, она говорила об этом. И я не собиралась делать этого на самом деле, — я замешкалась, глядя на Ниэля. — Почему ты улыбаешься? В чем дело?

— Я тоже не хочу считать тебя чудовищем, — сказал он с невольным теплом в голосе, но потом скрестил руки на груди, будто отгораживаясь от меня. — Так вот. Я отпущу Эйви, как только услышу то, что хочу знать. Ларс. Чей он ребенок? Ответь мне правду, Инга. От этого многое зависит, поэтому не ври мне. Я… прошу тебя.

— Твой, — ответила я тихо. — И никак иначе быть не могло бы. У Инги незадолго до тебя был роман только с Уиллом. А несколько романтичных прогулок и любовные письма — этого недостаточно, чтобы у нее появился от него ребенок.

Я усмехнулась, качая головой. У меня не было сил мучить Ниэля, дразнить его, увиливать от ответа и тянуть с ним. Я сказала правду. И будь, что будет.

— Ты говоришь правду? — Ниэль взял мою ладонь в свои.

— Да. Можешь проверить каким-нибудь артефактом, если такие существуют, я не против. Я не лгу. Как бы мне ни хотелось соврать, чтобы сделать тебе больно.

Это сорвалось с моих губ раньше, чем мозг успел обдумать эти слова. И когда я сообразила, что сказала, то моментально запаниковала. Рывком высвободить руку и к двери, прочь! Но мой план провалился. Ниэль настиг меня еще до того, как я успела коснуться ручки в виде звериной головы. Он ударил ладонями по двери, будто заключая меня в ловушку, и мне ничего не осталось, кроме как повернуться к нему. Взглянуть глаза в глаза. У меня невольно сорвалось дыхание. Настолько близко оказался Ниэль. Так близко, словно вот-вот поцелует.

— Значит, тебе хочется сделать мне больно? — понизив голос, спросил Ниэль. — Помучить меня? Почему?

Я смотрела ему в глаза и не хотела, чтобы он что-то спрашивал. У меня не было сил выяснять что-то, говорить о нас. Лучше бы Ниэль просто поцеловал меня! Как тогда, когда сорвался, когда лед в его душе дал трещину!

Ниэль взял мое лицо в ладони. Он провел большим пальцем по щеке, слегка поглаживая. Будто стирая невидимые слезы, которые я едва сдерживала.

— Потому что ты сделал это со мной, — сдавленно прошептала я. — Когда, толком еще не узнав меня, уже решил вышвырнуть меня из своей жизни. Ради пустоты. Ради призрака прошлого, которое тебе никогда не вернуть.

Ниэль немного отпрянул. Его рука так и замерла, будто он не решался ни опустить ее, ни прикоснуться снова. Сгорая от стыда, что так раскрыла свои эмоции, я воспользовалась этим. Открыла дверь, юркнула в коридор. А там уже рукой подать до моих покоев. Оказавшись там, я захлопнула дверь и сползла по ней спиной. Прямо на пол, в клубочек. Закрыть глаза, наверно, было ошибкой. Ведь перед внутренним взором стояло лицо Ниэля. Я с нажимом провела ладонями по лицу. Угораздило же меня влюбиться в этого ледяного дракона, для которого моя персона — пустое место?

«Да чем он, вообще, меня зацепил?! Этот холодный высокомерный дракон! Все это время об меня разве что ноги не вытирал!» — разозлилась я на себя.

Впрочем, сама знала ответ. Ниэль показал, как сильно может любить. И кого? Обманщицу Ингу, которая водила его за нос, скрывая планы своего отца?! Скорее, ее светлый образ в памяти, где она без раздумий пожертвовала собой. Может, даже немного надуманный образ? Ведь если бы Инга рассказала всю правду о коварном плане Агнара раньше, то все могло бы