Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Ключевые слуги получали полное право на возрождение в стенах замка. На любой территории — как очищенной, так и загрязнённой.

— Вы доверяете Полуночи? — негромко спросил я. — А что важнее, доверяете мне?

Две головы кивнули одновременно, не задумавшись, не сговариваясь. Значит, действуем сейчас, не меняя коней на переправе.

«Взгляд библиотекаря» просветил стены уютной комнаты, быстро обнаружив небольшую дверь в углу, скрытую за шкафом и светящуюся признаками слабого зачарования. Моими силами можно просто сорвать с петель, проигнорировав отдачу, и понадеяться, что она приведёт если не напрямую к цели, то куда-то поближе. Тут же со стороны баррикады раздался негромкий треск — похоже, тени примеривались к тому, чтобы разобрать её разом и рвануться в образовавшийся проход, либо залить комнатку пулями и магией. Если не поторопиться…

Я сделал шаг по направлению к шкафу и вдруг замер. До сих пор противнику чертовски неплохо удавалось предугадывать мои шаги, если не с точностью до миллиметра, то вполне уверенно. Он знал, какие фокусы имелись в моём личном арсенале способностей и рассчитывал на их применение.

Присмотреться. Сфокусироваться. «Взгляд библиотекаря», даже усиленный, всё ещё показывал дверь тайного хода, но за первыми, более-менее безобидными чарами, таилось что-то более опасное. Заклятие, высвобождающееся немедленно, как только откроется дверь. Ложное инферно четвёртого, а то и третьего уровня? Бушующий огненный ураган, способный обратить в пепел всё содержимое комнаты за считанные секунды, за исключением разве что моей не по годам прочной тушки. Я «отделаюсь» ужасными ожогами и останусь на милость армии теней, не успев регенерировать.

Медленно, подчёркнуто-медленно я извлёк из переносного кармана для предметов то, на что расчёт мог не распространяться. Я попросту слишком редко пользовался детектором аномалий, равно как и его «прототипом», маской Жнеца. Лошадиный череп уставился на меня пустыми глазницами, словно укоряя за применение не по назначению. Мне не нужно было входить в межстенье, лишь слегка «просветить» интерьер.

— Похоже, я ошибся насчёт тайных ходов.

— Их тут не двадцать?

— Нет. Скорее, пятьдесят.

Из комнаты, что дала нам убежище, вели сразу три — вероятнее всего, все «заминированные». На случай, видимо, если я не попадусь на ловушку с инферно и начну попросту простукивать стены, радостно обнаружив двери, скрытые от способности Литы. Узкие коридоры и ещё более узкие проходы залегали почти за каждой стеной, переплетались под ногами и над головой в причудливую сеть. Часть из них была завалена, но, чтобы проследить, какие свободны и какие именно ведут куда, потребовалось бы несколько часов плотного наблюдения.

Придётся отталкиваться от других вводных.

Пережив первый натиск теней, мы бы неизбежно отступили в одну из комнат. Самый логичный план — забаррикадироваться, слегка перевести дух, составить план, прежде чем снова рвануться в бой. Сейчас этой комнатой стала переговорная, но кандидатов хватало. Архив — самое крупное помещение, где к тому же могла уцелеть ценная информация. Допросная — сохранила металлическую дверь, которую проще использовать, чем импровизированную баррикаду. Каждая комната несла в себе определённые плюсы, и каждая — теперь я был уверен в этом на сто процентов — представляла из себя смертельную ловушку.

— Время вышло.

Тот же спокойный, будничный тон, чтобы обозначить вполне очевидную вещь. Но я уже стоял напротив дверного проёма, открыв шквальный огонь, когда кажущиеся неуничтожимыми окаменевшие столы разлетелись на щепки, больше напоминающие осколки стекла.

Шесть выстрелов — перезарядка, останавливающая время. Ещё шесть выстрелов. Ещё!

Вооружённые тени отступили, ожидая, пока их соратники возродятся, а мы рванули наружу, Хвоя и Луна сразу за мной, не задавая вопросов и не сомневаясь. «Босса» не было в общем зале, но любая из сколько-то подходящих для обороны комнат вела лишь к смерти. Не требовалось проверять это на своей шкуре, чтобы убедиться.

Следовательно, нужно было найти ту, что совершенно не подходила для обороны. Ту, что выбрал бы лишь полнейший идиот.

— Хороший ход, лорд Виктор. Но тот, кто надевает маску Хранителя равновесия, обречён вернуть его силу, либо занять его место. Первое вы уже сделали, а второе делать не собираетесь. Всё остальное — игра не по правилам.

Слаженный залп сзади пришёлся на плащ василиска и заставил оглянуться, потерять фокус. В тот же миг теневые путы сдёрнули маску-череп с моей головы, зашвырнув в тёмный угол, и тут же снова попытались замедлить свинцовым колдовством. На сей раз и я, и мои девушки были начеку, развоплотив как стрелков, так и заклинателей. Десять секунд тишины — а затем враги вернутся.

Можно потратить время, чтобы вернуть маску, но риск увеличивается с каждой потерянной минутой. Если бы я был начальником тайной службы Полуночи, где бы по моему предположению меня никогда не стали искать?

Там, где я уже показался у всех на виду.

Личный кабинет «босса» ключевой комнаты время не пощадило: стена, выходящая в основной зал, почти целиком рухнула, а внутри не уцелело ничего, кроме письменного стола и табуретки. На столе — перо и чернильница, рядом с запиской. Почерк под стать голосу — таким можно часами заполнять налоговые декларации и полицейские рапорты.

«Поздравляю, лорд Виктор, вы верно догадались. Или угадали, что равноценно в данном контексте. Но вам осталось сделать последний шаг»

Я шагнул в сторону и с силой топнул там, где маска Жнеца показала мне потайной люк — единственный в этом невзрачном пространстве. Этот вход не был укрыт ловушкой, хотя находился метрах в десяти от места, где глава тайной службы поприветствовал нас лично.

— Идите! Мы прикроем.

Нижний зал — или один из них — отличался от верхнего как парадное оружие отличалось от боевого. Там, наверху, тоже были организованы рабочие процессы, но также проходили посетители, гости, хозяева. Внизу всё планировалось под работу, работу тщательную и эффективную, для которой все ресурсы должны находиться под рукой. Папки с необходимой информацией, книги для справок, инструменты, рабочие артефакты, оружие и орудия допроса. Всё разложено так, что постороннему глазу покажется хаосом, но на деле служит единой цели.

Бывший руководитель тайной службы не пытался бежать, не прятался, хотя наверняка мог скрыться в любом из других секретных ходов и помещений. Он сидел в кресле за центральным столом и больше не походил на чудовище — всего лишь на очень, очень уставшего человека. Он не повернулся ко мне — лицо, изуродованное красной порчей, в любом случае было лишено глаз.

— Испепелите меня, лорд Виктор.

— С чего это вдруг? — проворчал я, подозревая очередной