Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Души, которые когда-то были живыми людьми… Этих сущностей я видела: хотя бы контуры и очертания, похожие на человеческие.

Кто-то оборачивался и провожал нас взглядом.

И вдруг свет свечи на окне озарил одно из созданий. Во впалых глазницах залегли тени.

Я перевела взгляд на дорогу и столкнулась лицом к лицу со следующим обитателем. Он буквально налетел на меня. Я испугалась. И ощутила слабость – такую, как никогда прежде.

Темные глазницы буравили меня. Там не было белков, только зияла пустота, наполненная мраком. А на лице не наблюдалось плоти. Это был череп в черном капюшоне, и лишь на губах висел ошметок мышечной ткани. Я с трудом подавила подступающий к горлу крик.

Головокружение усилилось. А потом меня настигла слабость. Мне стало плохо. Что-то не так. Из меня будто высасывали энергию. Я даже не могла позвать Яна. Я почти выпустила из рук Кинли. И неожиданно существо закрутилось, взорвалось черным дымом и синими искрами, разлетелось роем беспокойных пылинок и исчезло. Через секунду то же самое случилось и с несколькими из тех, кто ошивался поблизости.

Теперь я не ощущала слабости. Только ладонь Яна, поддерживающую меня за плечо.

– Не бойся, – просил он, но результатов его слова не принесли.

Ян взял меня за руку. Я почувствовала, как он успокаивает меня с помощью драконьих чар, и не знала, хочу этого или нет. Нас до сих пор окружали, но держались на расстоянии.

Затмение заканчивалось, передо мной представали существа, похожие на людей, но со странной голубоватой кожей. Кожей мертвецов. И запах.

Здесь стоял настоящий смрад.

Сущности заклубились вокруг нас, как стая коршунов. Я не понимала, на что рассчитывает Ян, и не сомневалась, что они вот-вот снова нападут на нас. Или на меня. И я предполагала, что в таком случае я точно умру. Наверняка уже через пару минут.

Раздумывая о своей участи, я задрожала всем телом, однако Ян новой волной чар усмирил мою тревогу.

Мы свернули на узкую дорожку. И спустя долгие секунды, за которые меня должны были убить, Ян спрятал меня в одном из зданий.

Спрятал… на первый взгляд.

Помещение напоминало старинный бар. Даже смахивало на средневековую таверну. Оно было полно дыма, копоти, грязи, голосов. Тела – словно обглоданные, с торчащими костями. Полуголые женщины с длинными волосами, достающими до пола. Некоторые посетители – с черными плащами за спиной, которые, если присмотреться внимательнее, походили на крылья, как у летучих мышей, а может, так и было… С земляными и бледными лицами, озаренными оранжевым светом свечей и неба.

Завсегдатаев было много – я старалась не смотреть, но не могла сдержаться. Нас пока не замечали – кто-то парил по залу, как призрак, кто-то застыл лицом друг к другу. Одна из сущностей внезапно упала навзничь, словно из нее высасывали энергию, как из меня на улице.

Мужчина без одежды, абсолютно голый, распластался на полу. Худой и голый. С содранной кожей на шее и проступающими жилами.

А затем нас все же заметили. И мне сразу стало плохо. Я крепче сжала руку Яна, у меня едва получалось устоять на ногах. Раздался треск – разбилось стекло, столбик дыма, тьмы, вылетел в окно, оставив после себя синий витающий в воздухе пепел. К нему присоединился кто-то еще.

Сущности начали покидать таверну. Они рассеивались, вылетали, выбегали отсюда, проходили сквозь стены, некоторые открывали двери и неслись через порог, как обычные люди.

Длинноволосые девушки, худые и полные, тучные нагие мужчины распадались полупрозрачным паром и стелились по полу, проникая в щели в деревянных стенах. Вспыхивали красным глаза, подобные глазам волков, но быстро потухали.

Общая суета захватила меня. Зал стремительно пустел. Я не понимала, что происходит, и подняла ошарашенный взгляд на Яна. Его глаза полыхали ультрамариновым цветом. Он сохранял спокойствие. Что же случилось? Почему они так отреагировали на него? От кого им надо столь спешно убегать, если не от Яна?

В тот момент я не знала, кто он такой. Ян показался мне чужим. Но глаза потухли. Он смотрел в конец помещения – за дальним столиком кто-то сидел к нам спиной. Он не убежал. Единственный. Он просто продолжал есть, громко причмокивая. За пару мгновений я пришла в себя и обратила внимание, что здесь полно еды. Нормальной. Приготовленной. Сложно предположить, откуда она взялась.

Ян молча направился к одинокому потустороннему незнакомцу. Я поплелась следом.

Это был мужчина. Широкоплечий, с каштаново-рыжими волнистыми и длинными волосами. Спину тоже покрывали волосы: он сидел без рубашки.

Когда мы приблизились, он немедленно встал и громким басом приветствовал Яна. И мигом перевел на меня взгляд. Я резко отвернулась – он был обнаженным и ниже пояса. И, кроме всего прочего, стоял босиком.

В общем, был полностью нагим.

Ян устало вздохнул. Одним движением руки подцепил шубу, висящую на спинке скамьи, и швырнул в мужчину.

– Черти тебя подери, – небрежно проронил Ян, – оденься, Велес.

Глава 11

Млечная река

«Велес», – подумала я.

Велес?

Я сразу кое-что вспомнила. Велес – имя древнего божества, существование которого не доказано. Но навки, цмоки и другие создания были реальны.

Это имя… совпадение?

Не знаю…

Велес – покровитель скота, диких зверей и чего-то еще. Вроде бы, по легендам, он жаловал людей и даже помогал. Действительно странное совпадение. Или нет? Прямо сейчас я была в нави, в потустороннем мире, с драконом, переправленная сюда Бабой-ягой для того, чтобы найти Дивию – богиню луны.

И разве Велес не мог оказаться тем самым Велесом? Почему бы и нет?

Я смерила мужчину подозрительным взглядом, стараясь не скользить глазами по недопустимым местам. Однако сейчас его плечи укрывала шуба длиной до пят. Запахнутая. И что должно быть скрытым, наконец-то скрылось.

Однако мужчина раздраженно повел плечами, словно ему не нравилось быть одетым. Он не единственный, кто бродил по нави голым. Существа, заполонявшие таверну минуту назад, в основном были обнаженными.

Велес, кем бы он ни был, уселся за стол и пригласил нас обоих.

Я повернулась к Яну с немым вопросом – он жестом указал на скамью. И я подумала: «Если это и правда Велес, почему Ян так высокомерно с ним разговаривал?»

Теперь я сидела за столом плечом к плечу с одним древним существом и напротив другого древнего, еще толком не знакомого мне.

Кинли, тесно прижатый к моей груди, поднял голову, заерзал, высвободился и устроился у меня на коленях, озираясь по