Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Лаорна легли три источника. Короткая заметка из марсанской вечерней газеты, частное письмо торгового представителя, успевшего поговорить с человеком из клуба до того, как всех служащих закрыли для следствия, и обрывок донесения из посольского дома, где кто-то слышал разговор двух младших чиновников о том, что «домика больше нет, а герцог только хромает».

Лаорн перечитал все три листа, затем положил рядом план территории клуба. Лаорну нужны были не догадки, а точные ответы: где находился Ардор в момент взрыва, где его нашли, как выглядела трава, какие следы остались на склоне, были ли обожжены края одежды, что говорили пожарные маги, почему Эльга не получила ран, почему Ардор хромал, но не был изрезан стеклом, и кто первым сказал врачам, что с ними всё в порядке.

Ответов не было.

В кабинет вошёл магистр Орн, за ним — младший служитель с папкой с донесениями по внешним слухам. Орн выглядел раздражённым ещё до начала разговора, потому что не любил работать с газетами, письмами и пересказами людей, не способных отличить щит от кухонной заслонки.

— Вы читали? — спросил Лаорн.

— Да, ваше высокопреподобие. Данных мало.

— Поэтому я вызвал вас, магистр, а не газетного продавца.

Орн положил свои листы на край стола.

— По открытым источникам можно сказать только одно: направленный взрыв большой мощности не достиг цели. Домик уничтожен, но Ардор Таргор-Увир и принцесса Эльга живы. Сообщения о ранениях противоречивы. Газеты пишут о минимальных повреждениях. Слух говорит, что он хромал. Ещё один слух — что её вели к врачам без крови на платье. Никаких достоверных сведений о каналах, типе защиты, способе выхода или применении амулетов нет.

— Амулет вы добавили сами.

— Как одну из возможностей. Но подтверждений нет. Мог быть личный щит с направленным выбросом, могла быть ошибка в расчёте бомбы, могло сработать вмешательство неизвестного артефакта, включая браслет Богини Плодородия, который, по дворцовым слухам, носит принцесса. Мог быть и обычный щит, если он успел поднять его до основной волны, и если боковой выброс оказался слабее, чем рассчитывали.

Лаорн посмотрел на карту.

— Взрыв шёл вверх.

— Да. Это объясняет выживание охраны и части персонала. Но не объясняет, как двое, находившихся внутри, оказались снаружи без тяжёлых повреждений. Если они действительно были внутри.

— Они были внутри.

— Это тоже пока не доказано надёжно.

Лаорн поднял глаза.

— Не становитесь слишком осторожным, магистр. Осторожность полезна, когда она помогает не ошибиться. Когда она запрещает делать выводы вообще, она становится видом трусости.

Орн сдержал раздражение.

— Тогда мой вывод такой: событие подтверждает, что Таргор-Увир способен пережить экстремалное воздействие неизвестным способом. Но использовать его как доказательство пригодности вместилища нельзя, пока мы не поймём, что именно сработало — его тело, его каналы, внешний артефакт, богиня, ошибка Ордена или удачное направление взрыва.

— Богиню оставьте жрецам.

— С удовольствием. Но серебряный браслет принцессы нельзя полностью исключать. Если артефакт вмешался в сохранение носительницы, часть защиты могла распространиться и на него.

— Ардор выжил в Гилларе без её браслета.

— Да. И вышел из малого призывного узла в Доме культуры. Но каждый отдельный случай даёт разную нагрузку. Для установки важно не то, что он выжил вообще, а то, какие силы прошли через него и что после этого осталось от каналов.

Лаорн встал и прошёл к окну. Снаружи старая часть Ларнаса была почти пустынной. Внизу, под Храмом умиротворения, работала установка, и там хотя бы существовали измерения, операторы, кристаллы, потери, доклады. Здесь же он имел слухи, осторожные газеты и шардальское молчание.

— Меня не устраивает «неизвестным способом», — сказал он.

— Меня тоже.

— Тогда добудьте известный. Мне нужны не восторги о чуде и не рассуждения о богине. Мне нужны данные. Одежда после взрыва. Медицинские утечки. Показания пожарных магов и простецов. Расстояние от дома до места, где их нашли. Следы на траве. Остаточное поле на каменном основании. Доклад любого полицейского, видевшего их в первые минуты. Слова врачей, сказанные в коридоре, когда они думали, что рядом только свои.

— Шардал закрыл доступ.

— Шардал не сможет закрыть всё. Никто не сможет. У каждого врача есть ученик, у каждого пожарного мага — помощник, у каждого помощника — брат, у каждого брата — долг, любовница или желание казаться важным. Найдите не тайну, а человека, которому хочется заговорить.

Орн поклонился.

— Я подключу внешних сборщиков.

— Только не церковные каналы. После указа Логриса и решения Совета любой храмовый интерес к «Белым липам» будет выглядеть признанием вины.

— Через торговые дома?

— Через торговые дома, страховые конторы, поставщиков клуба, врачебные лавки, людей, оценивающих ущерб. Пусть спрашивают не об Ардоре, а о выплатах, мебели, пожаре, ремонте, погибшем садовнике. Главный вопрос спрятать в десяти скучных.

Орн записал.

— А остатки Ордена?

— Если Нотт жив, он теперь мешает всем. Шардал будет выжигать Орден официально, и через его склады может подойти к нашим старым следам. Найдите Нотта раньше Талиса, если сможете. Если не сможете, сделайте так, чтобы он не рассказал ничего лишнего.

— Убить?

— Если нет другого способа.

Магистр Орн не стал уточнять, что считается другим способом. В Ларнасе взрослые люди не тратили время на невинные вопросы, когда ответ был очевиден.

Лаорн взял вечернюю газету и бросил её на стол.

— И ещё. Прекратить повторять в нижних залах, будто взрыв в «Белых липах» доказал исключительность Таргор-Увира. Он доказал только то, что мы снова не знаем достаточно. Установка не любит восторженных дураков.

— Операторы получат приказ?

— Сегодня.

— Да, ваше