Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

— Не нравится, видите ли, ей, ничего не понимает эта девчонка в оформлении.

— Да, многие, глядя на тебя, не понимают, что тебе давно не семнадцать, – хмікнул муж у меня за спиной. – Не переживай, я нас общим пологом накрыл. Давно ходят слухи, что настоящая императрица умерла, и я женился во второй раз, некоторые говорят, что и третий. И что всем женам я принудительно меняю лицо, чтобы они были одинаковыми.

Я только фыркнула и рассмеялась.

— Я его уволю, после этого бала. Это последний раз он отвечает за оформление. Столько лет его терпела зачем-то.

— Действительно, зачем?

Пожала плечами.

— Покидает последняя наивность, − сказала с грустной улыбкой и положила руку мужу на плечо. Вторую он взял в свою ладонь − и мы сделали несколько вальсовых па. – Помнишь наш первый бал в Марийске?

— Угу, я тогда была плоская и не нравилась сама себе.

— А для меня ты всегда была самой лучшей и являешься такой. Люблю тебя, родная.

— И я тебя.

Думала, до бала успею хотя бы на выходных слетать к отцу. Но куда там. Команда, что занималась оформлением замка и подготовкой к балу, снова попытались сделать по-своему и насчитать сумму на расходы в два раза больше.

— Как вы мне надоели, – сказала, глядя на них. – Если за ближайшие два дня не закончите подготовку к балу, посажу в тюрьму по обвинению в растрате государственного финансирования. Или даже по расхищению. Одно могу сказать точно: это последний раз вы занимаетесь оформлением дворца. Я уже ищу вам замену. Вам до конца оформления и подготовки запрещается покидать дворец. Стража будет постоянно рядом с вами, будет следить, как вы выполняете мои поручения. Если что-то не нравится − можете отдохнуть в темнице.

Возмущения задохнулись так и не успев начаться. А через три дня мне уже нашли новых оформителей для дворца. Дочка с мужем очень помогли. И уже новая команда закончила многострадальную подготовку к балу. Им хватило услышать один раз, что я хочу, и получить документацию с расчетами − и все было сделано великолепно. Предыдущую команду уволили с минимальным жалованием. Возмущаться они не посмели, только бросали на меня опасливые взгляды.

— Из-за этой подготовки я к отцу не успела слетать, – пожаловалась Дарине.

Дочка обняла меня. Я в ответ обняла свое сокровище и с наслаждением закрыла глаза. Приятно ощущать ее рядом. Почувствовала, как сынок обнял нас обеих за ноги. Мы с Дариной улыбнулись. Я подхватила сына на руки, и мы с дочкой вдвоем обняли его. Ребенок был доволен вниманием.

— Я так рада, что вы у меня есть. Не так страшно будет в будущем.

— Мам, мы будем рядом, – заверила дочка. – А там, может, и у нас будешь жить.

Оставшиеся дни до бала прошли спокойно. С отцом общалась каждый день по кристаллу связи. Очень хотелось оказаться рядом, но сил уже не было. Отец только улыбался и говорил:

— Ты уже взрослая девочка, пора привыкать жить без папки. Главное, что я живу у тебя в сердце.

Завтра вечером бал. Утром прилетел император драконов. Когда муж с ним общался неофициально, тот просил обращаться к нему просто Дан. А так имечко у него непривычное для меня – Даниэль арин Дарантийский. “Арин” у них означает повелитель. Даниэль был в предвкушении от встречи с правнуком. Не завуалировано намекал нам на еще одного ребенка.

— Моих нервов в ближайшее время просто не хватит, – сказала ему, при последнем намеке.

— Дорогая, ты спать собираешься? – вернул меня из воспоминаний муж.

— Собираюсь.

— Я проверял работу команды оформителей и в целом подготовку. Все хорошо.

— Я наняла другую команду.

— Молодец. О чем думала?

— Да так, вспоминала Даниэля и отца. Владик завтра с двумя дедушками познакомится.

— Давай спать, а то наш птенчик любит рано вставать.

Утром позанималась с сыном, в обед после легкого перекуса стала готовиться к балу, позволив служанкам привести меня в надлежащий императрице вид. Император драконов, немного отдохнул, перекусил и пошел знакомиться с правнуком. Владик смотрел на него настороженно и прятался за ноги отца.

— Я разве такой страшный? – спросил Даниэль.

— Нет, – откликнулся тихо ребенок.

— Просто он вас первый раз в жизни видит и, видимо, ощущается вашу сущность.

— Ты чувствуешь моего дракона? – спросил мужчина.

Ребенок кивнули. Даниэль довольно улыбнулся:

— Это хорошо, Дарина только незадолго до оборота начала ощущать дракона Ланса. Вы еще деток будете заводить. Такие замечательные получаются. Особенно младшие.

— Нам Владика за предыдущих троих хватило, – сказал Амен. Я на замечание мужа только слегка улыбнулась.

Уже столько балов организовывала, и уже не первый год императрица, а все равно нервничаю перед тем, как выходить в зал и нас с мужем объявляют. Это всегда вызывает волнение, трепет и некоторое предвкушение.

Выход Владика пока не объявляют, он приходит с нянечкой через полчаса после нашего появления в зале. И сидит рядом со мной, никуда не отходя. Вот где он бывает очень спокойным, это на балу. Видимо, так на него действует большое количество людей.

После нас объявляли выход Даниэля. Отец должен прибыть только через несколько часов. У него ведь тоже сегодня бал в честь Богини и он там должен пробыть определенное время. А я нервничаю, мне кажется, что я упускаю драгоценное время.

— Родная, успокойся, − прошептал муж. – Это его долг быть на балу в своем государстве.

— Я все понимаю, просто он уже старенький, и я все острей и острей чувствую, что у него мало времени осталось. А я с ним так мало побыла…

— Времени всегда будет не хватать, особенно когда уходят любимые, – сказал тихо Даниэль.

Мне стоило больших усилий не кинуться через весь зал к отцу, когда объявили его прибытие вместе с Радомиром. Перед глазами промелькнуло воспоминание, каким братишка был маленьким. А сейчас уже взрослый мудрый мужчина. Только когда отец подошел, я не сдержалась и обняла его очень бережно. Брат по-озорному улыбнулся, но по этикету просто поцеловал мою руку.

— Надеюсь теперь увидеть вас у себя во дворце, с ответным визитом, – сказал отец с лукавой улыбкой. – Допустим, завтра утром. Соберется как раз вся семья. Даниэль,