Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

– Вот так сюрприз… приятный.

Откуда… но…

Руэри замерла пойманной птичкой, споткнувшись на месте. Риан вскочил с подоконника, положил тетрадку с поэмой, шагнул к ней и притянул к себе. Она увидела, как его зрачки расширяются, затопляя почти всю радужку. От Ветра пахло осенью, влажной и горьковатой.

– Что вы… как…

– Окно, – прохрипел Риан севшим голосом. – Я не ожидал увидеть то, что увидел. Честно.

– Отпустите…

– Не могу.

Он, тяжело дыша, коснулся губами её губ, срывая с них глухой стон, не целуя, просто касаясь. Его горячее дыхание опалило девушку. Мокрое полотенце никак не помогало успокоиться: Руэри почувствовала расстёгнутые пуговицы его куртки, и, что уж греха таить, то, что ниже. И это его очевидное желание взорвалось в ней тягучей истомой и хаосом мыслей и чувств.

Риан молчал, замерев, а она ждала, что он снова раскроет её губы, и не дождавшись выдохнула и поцеловала сама. «Что я делаю!» – мелькнула в голове испуганная мысль, когда мужчина подхватил принцессу, и его руки легли на её ягодицы. И надо было бы возмутиться и влепить пощёчину и… Но прервать поцелуй оказалось невозможно.

Полотенце упало с головы. Мокрые пряди, коснувшись спины, заставили вздрогнуть.

– Девочка, – прошептал Риан, первым оторвавшись от её губ. – Какая ж ты маленькая девочка. Коварненькая и брыкастая. И такая голодная…

И только тогда Руэри осознала, что ластится к мужчине, что её ноги обхватили его талию и… Вспыхнула, отпрянула, выпуская его плечи из ладоней. Ветер хрипло рассмеялся.

– Ну давай, скажи, что ты этого не хотела и что видеть меня не желаешь. И вообще любишь Лиса.

М-да. Увы, теперь это стало невозможно.

– Не скажу.

– Уже хорошо. Но я бы и не поверил: у тебя глаза почернели.

– У тебя тоже, – буркнула Руэри, отчаянно пытаясь взять эмоции под контроль.

– Так ведь я никогда и не скрывал, что хочу тебя с первой нашей встречи.

Она выдохнула, ткнулась лбом в его плечо и простонала:

– И что с этим будем делать?

– Ну-у… жениться?

– Отвернись, пожалуйста, я оденусь.

Риан заржал, но всё же отвернулся. Руэри скинула полотенце, натянула сорочку, сверху неё – нарядную блузку, потом все нижние юбки.

– Мне нужна твоя помощь. Сможешь затянуть корсет?

– Поворачивайся.

Принцесса молча вытерпела обжигающие прикосновения его пальцев. Риан помог надеть платье. Вишнёвое. Любимое, строгое, со шнуровкой под горло. Расправил подол. Развернул к себе, заглянул в её лицо и снова усмехнулся:

– Ну что, девочка, пойдёшь за меня замуж?

– Нет.

– Нет? То есть, ты готова была лечь со мной – а, клянусь, ты была готова! – но замуж идти не хочешь?

– Да. Не хочу.

Риан прищурился.

– Интересно. Первый раз такое на моей памяти. И почему же?

Мужчина снова мягко притянул её к себе, в то же время удерживая на более-менее приличном расстоянии.

– Я тебя не знаю, – резонно ответила Руэри, отводя взгляд. – Да, меня к тебе тянет. Как-то глупо скрывать то, что явно. Да, ты… ты и сам всё видишь и понимаешь лучше меня. Но я не уверена могу ли тебе доверять. И я тебя боюсь.

В голубых глазах вспыхнул интерес.

– Ты ж моя маленькая отважная Заюшка! Доверять нельзя никому. Но ты всё равно ведь пойдёшь замуж? Кстати, а за кого? За Лиса?

– Может быть.

– Тебе нравится, что ты имеешь над ним власть, не так ли?

– Да.

– Вот же лемминги зелёные! Зайчонок, а ты не видишь разве, что не только ты, но и я плавлюсь? Разве это – не власть? Понимаю: Лис кажется тебе управляемым, а я – нет. Но давай я скажу тебе кое-что, над чем, уверен, ты крепко подумаешь?

Руэри вздохнула, прильнула к нему.

– Скажи.

«Богиня… кажется, больше всего на свете я сейчас хочу, чтобы меня переубедили, – голова кружилась, губы отчаянно просили поцелуя, а тело – ласки. – Я проиграла… И мне почему-то это нравится… Почему?»

– Нет, Лисёнок, давай-ка без рук, – рассмеялся Риан, отступая и отпуская её. – Пока наши тела соприкасаются, первыми говорят они. А мне нужны мозги. Спокойные и разумные. И твои, и мои.

Руэри вдруг ощутила себя в холодной пустоте. Вздрогнула. Обхватила плечи руками.

– Хорошо. Говори.

– Сейчас ты царишь в сердце Лиса. Ты смогла влюбить его без памяти. Вот только, Солнышко, Элиссар-то любит не тебя, а девушку, которую ты сама для него выдумала. Ты умело играешь на струнах его сердца, согласен. И тебе это кажется победой и властью. Но проблема-то в том, что маска хороша в политике, с любовником и в игре удар ветров. Но не с мужем, Ру. Потому что рано или поздно или ты устанешь её носить, или она треснет сама в самый неподходящий момент. Как вчера, например. Ведь Лис не знает же, да, что ты настолько любишь папочку? Равно как не знает, что любишь власть, игру и… И про вот эту книжку о рыцаре-баране – тоже не догадывается. Кстати, очень интересно. Мне понравилось. И вот представь что будет, когда добрый и послушный Лис обнаружит однажды, что той женщины, которую он любил, не существует. А есть другая, которую такие люди как он могут лишь презирать и ненавидеть. Княжич почувствует себя обманутым, и вся твоя власть над ним рухнет. И это ведь я не только про Элиссара говорю.

– А ты…

– А я вижу тебя, Малышка. Все твои козни и хитрости передо мной как на ладони. Ты ни разу не смогла меня обмануть. Поэтому со мной такого не случится. Я люблю тебя, а не ту возвышенно-прекрасную Руэри, которой не существует. Тебя. Такой, какая ты есть на самом деле.

– Риан…

– Да-да, твой отец не одобрит наш брак, потому что Гленн и… Ру, да откажись ты от этого дохлого Гленна! Зачем он тебе? Маленькое королевство самодовольных идиотов. Я завоюю для тебя весь Западный берег, хочешь? Мой папа убил последнюю королеву кровавых всадников, за что ему, конечно, большое спасибо. Теперь там бродят табуны и несчастные, никому не нужные племена кочевников во главе с мелкими князьками. Я положу эти обширные земли у твоих ног. У тебя будет свой Элэйсдэйр, Малышка.

Руэри завороженно смотрела на него. Голова сладко кружилась.

– Риан…