Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

знал, как это остановить. Система работала сама по себе, по новым, совершенно безумным правилам, которые установили для неё два маленьких существа, искренне верившие, что делают всё лучше.

А потом вода добралась до внешнего склона.

Монастырь Белого Облака располагался на вершине горы, и все излишки воды естественным образом стекали вниз по склонам через специально выстроенные отводные каналы. Обычно это были тонкие ручейки, едва заметные, рассчитанные на небольшой избыток от дождей или таяния снега.

Сейчас эти каналы просто не справлялись.

Вода хлынула вниз по склону мощным потоком, прокладывая себе новые пути, сметая камни, вырывая кустарник, превращая аккуратные тропинки в бурлящие речушки.

У подножия горы, там, где располагался небольшой лагерь снабжения монастыря, Один из официальных поставщиков клана Канвар стоял у входа в свою палатку и проверял очередной отчёт о предстоящей доставке продовольствия.

Он услышал шум. Странный, непонятный. Словно… шум воды?

А затем поднял голову и посмотрел вверх, на склон.

И замер.

Сверху, с вершины горы, где располагался монастырь, стекал водопад.

Не ручеёк. Не поток. Настоящий, мощный, ревущий водопад, который низвергался вниз по скалам, разбиваясь на тысячи брызг, грохоча и клокоча.

Поставщик стоял с открытым ртом, его рука с отчётом медленно опустилась.

А через секунду он в ужасе сглотнул и с криками побежал прочь из лагеря, рано или поздно вода доберётся и до него.

Это место уже не спасти.

А в командном пункте монастыря, расположенном в одной из башен, царила атмосфера сдержанной паники.

Командир охраны, высокий мужчина средних лет с седеющими висками и суровым лицом, стоял у большого стола с картой монастыря, разложенной на поверхности. Рядом с ним был главный техномаг, молодой, нервный парень с вечно растрёпанными волосами, и трое старших наставников. Среди которых был и сам глава монастыря Виджай, признанный сын Ракши. Тот, как и все остальные не слишком понимал, что происходит.

В комнату влетел промокший с головы до ног посыльный. Его одежда хлюпала на каждом шагу, с волос капала вода, лицо выражало смесь ужаса и полного недоумения.

— Господа! — задыхаясь, выпалил он. — Затоплено западное крыло! Восточное частично! Сады превратились в болото! Бани непроходимы! И… и с горы течёт водопад!

Повисла тяжёлая пауза.

Командир медленно повернул голову к посыльному. Его глаз дёрнулся.

— Водопад? — переспросил он тихо, слишком тихо. — ВОДОПАД⁈

Его голос взорвался на последнем слове, заставляя всех присутствующих вздрогнуть.

— ОТКУДА, ЧЁРТ ПОБЕРИ, ЗДЕСЬ МОЖЕТ БЫТЬ ВОДОПАД⁈

Техномаг, бледный как полотно, судорожно искал что-то на планшете, его руки дрожали:

— Наши резервуары не могут вместить столько воды… Это физически… я не понимаю, откуда она берётся… Система рассчитана на определённый объём, там есть ограничения, магические и физические, это…

— ЗАБУДЬ ПРО РАСЧЁТЫ! — рявкнул один из наставников, крепкий мужчина с квадратной челюстью и шрамом на щеке. — СЦИПИОНЫ! Я же говорил, нельзя им доверять!

— Сципионы⁈ — недоуменно переспросил второй наставник, чуть постарше, седина уже успела коснуться его висков. — При чём здесь Сципионы⁈ Это элементали! Они всё ломают! Вон, духи воздуха до сих пор летают!

— Вот именно! ВОЗДУХА! — наконец, высказался Виджай. — С каких пор элементали воздуха устраивают потопы⁈ И, когда, проклятье вас забери, вы их, наконец, поймаете и вновь запечатаете?

Он злобно уставился на командира охраны, а тот схватился за голову обеими руками, его пальцы сжались, словно он пытался физически удержать свой разум от распада:

— Кто-нибудь может объяснить мне, ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ⁈ — снова воскликнул Виджай.

Но в ответ лишь повисла гробовая тишина.

А в техническом помещении под восточным крылом Шпиль-Ка и Вин-Тик сидели на одной из труб, довольные и счастливые.

Вокруг них бушевала их работа. Вода шумела в трубах, кристаллы пульсировали ярким светом, руны сверкали, создавая сложные узоры. Всё работало на полную мощность, в точности так, как задумали гремлины.

Идеально. Правильно. Эффективно.

— Теперь работает правильно-хорошо! — довольно выдохнула Шпиль-Ка, любуясь своей работой.

— Эффективно-быстро! — кивнул Вин-Тик, его хвост мягко покачивался от удовольствия.

Оба гремлина сидели, гордо выпрямив спины, глядя на переделанную систему водоснабжения с тем же удовлетворением, с каким художник смотрит на законченный шедевр.

Снизу, откуда-то из глубин монастыря, доносились крики, плеск, шум. Звуки хаоса, паники, растерянности.

Шпиль-Ка наклонила голову набок, прислушиваясь:

— Почему они кричат-вопят?

Вин-Тик тоже нахмурился, его уши насторожились:

— Не знаю-не понимаю. Мы же улучшили-исправили! Теперь всё работает правильно-оптимально!

Они помолчали, обдумывая эту загадку.

— Может быть… — медленно начала Шпиль-Ка, — им ещё что-то нужно улучшить-починить?

Вин-Тик вскинул голову, его глаза загорелись:

— Точно-верно! Они недовольны, потому что мы не всё исправили!

— Надо найти-обнаружить, что ещё работает неправильно-криво!

— И починить-улучшить! — согласился Вин-Тик, подпрыгивая на месте от энтузиазма.

Они соскочили с трубы, приземлившись на пол с лёгким стуком. Оба были полны решимости продолжить своё благородное дело по улучшению монастыря Белого Облака.

— Пошли искать-находить! — скомандовала Шпиль-Ка, устремляясь к вентиляционной решётке.

— Исправлять-обновлять! — эхом откликнулся Вин-Тик, следуя за ней.

Они протиснулись в узкое отверстие вентиляции и исчезли в тёмных недрах монастыря, оставляя за собой бурлящий, ревущий, абсолютно неуправляемый водопровод.

И затопленный монастырь, в котором никто пока не понимал, что самое страшное ещё впереди.

* * *

Крыши монастыря Белого Облака были покатыми, выложенными тёмно-серой черепицей. Идеальное место для скрытного перемещения, если, конечно, знаешь, куда ступать.

Я вёл нашу небольшую группу вперёд, держась в тени от высокой сторожевой башни справа. Октавия шла за мной, а дед Карл замыкал шествие, двигаясь с той невозмутимой грацией, которая свойственна только личам, существам, которым уже не нужно беспокоиться о таких мелочах, как равновесие или усталость.

Внизу, в другой части монастыря, бушевал хаос.

Духи воздуха, освобождённые гремлинами, всё ещё носились в небе, в виде белых журавлей они пикировали на охранников, создавали вихри, швыряли людей в разные стороны. Крики, звон оружия, вспышки боевой магии, всё это доносилось откуда-то с восточной стороны комплекса, где основные силы Канваров пытались взять ситуацию под контроль.

Отличное прикрытие.

Я переместился через тень от одной крыши на другую, преодолевая разрыв в несколько метров за долю секунды. Октавию я разумеется вновь подхватил на руки.

Она только и успела что охнуть от неожиданности, но уже не возмущалась, что я её не предупредил, а приняла правила игры.

Дед возник рядом без лишних комментариев, просто шагнул из одной тени в другую, словно это был самый естественный способ передвижения в мире.

— Духи, кажется, чувствуют себя весьма вольготно, — заметил он, кивая в сторону очередной вспышки магии где-то за стенами. — Канвары явно не готовились ни к чему подобному.

— Гремлины постарались, — я снова двинулся вперёд, перепрыгивая через низкий