Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

остался охранять важные помещения. Кроме того, как только в битву с элементалями вступят по настоящему сильные маги монастыря, хаос немного уляжется.

— Понятно, — Бланш кивнула.

Я поднял руку, и из теней на крыше выскользнули два моих разведчика, крыса и маленький зелёный попугай. Они быстро приблизились к Симону и Бланш.

— Они покажут вам путь, — объяснил я. — Следуйте за ними. Они знают безопасные маршруты и предупредят, если впереди опасность.

Симон посмотрел на крысу, затем на меня:

— Спасибо.

— Не за что, — я усмехнулся. — Главное, доберитесь целыми.

Крыса издала тихий писк, словно соглашаясь.

Бланш наклонилась, изучая птицу:

— Ты же услышишь, если мы скажем что-то птице?

— Конечно, — ответил я. — И при серьёзной необходимости, даже смогу передать что-то в ответ. Ты же не думаешь, что я просто так отправляю с вами единственного мёртвого попугая с неповреждёной гортанью, которого только смог найти в округе?

— Это обнадёживает, — искренне обрадовалась Бланш.

Я усмехнулся:

— Только не ожидай, что я буду болтать с вами без умолку. Связь лишь в крайней ситуации. Нам всем и без того есть чем заняться.

Симон серьёзно и понимающе кивнул.

— Готовы? — Я окинул остальных взглядом. — Тогда вперёд. И помните — скорость и скрытность. Мы здесь не для того, чтобы воевать со всем монастырём. Мы здесь, чтобы забрать одного человека и уйти.

— И сломать их защиту по пути, — добавил дед.

— Ну, это уже бонус, — я усмехнулся.

Симон и Бланш переглянулись, затем снова кивнули.

Крыса и попугай развернулись и начали двигаться вдоль крыши в сторону северного крыла. Симон и Бланш последовали за ними, их силуэты быстро пропали из виду под эффектом кучи артефактов Октавии..

Я проводил их взглядом, затем повернулся к своей группе:

— Ну что, — сказал я, глядя на центральную пагоду, — пошли ломать то, что не должно ломаться.

Октавия усмехнулась:

— Твоя любимая забава. Хотя теперь у тебя есть серьёзные конкуренты. Кстати, как там наши пушистики?

Я лукаво улыбнулся.

* * *

— Оставайтесь спокойны и следуйте за мной, — голос мастера Чэня звучал устало, но твёрдо.

Пожилому наставнику было под триста лет, и за эти годы он повидал многое. Нападения монстров, бунты учеников, даже несколько землетрясений. Но сегодняшний день в монастыре даже по сравнению с этим, выдался на редкость суматошным.

Он вёл группу из восьми студентов по коридору восточного крыла. Все были напряжены.

Большого повода для паники, конечно не было, но сложно оставаться спокойным, когда по небу кружат разъярённые элементали воздуха, а техномагические системы монастыря выходят из строя одна за одной.

— Мастер Чэнь, — один из учеников, нервный парень с всклокоченными волосами, озирался по сторонам, — мы в безопасности?

— Разумеется, — ответил наставник. — Но на всякий случай я хочу снарядить вас некоторыми артефактами. Поэтому я и привёл вас к арсеналу.

Он остановился перед массивной дверью из толстого пласта стали.

Обычное дело. Он, как наставник, прошедший ритуал связи с монастырём, должен просто положить на неё ладонь, система мгновенно распознает его, а проход откроется.

И именно это он сейчас и сделал.

Но ничего не произошло.

Мастер Чэнь нахмурился, попробовал ещё раз. Надавил сильнее. Произнёс дополнительный пароль.

Дверь оставалась закрытой.

— Странно, — пробормотал старик. — Я открываю эту дверь уже сто пятьдесят лет…

Ученики переглянулись.

Мастер Чэнь отступил на шаг, затем снова приложил обе ладони к двери, вкладывая в жест магию воздуха.

Дверь даже не дрогнула.

— Это невозможно, — он покачал головой. — Система должна меня распознавать. Защиту арсенала даже не чёртовы Сципион настраивали!

Один из студентов, самый молодой, паренёк лет шестнадцати, с любопытными глазами, несмело шагнул вперёд:

— Мастер Чэнь, может, я попробую?

Старик посмотрел на него с недоумением:

— Ты? У тебя нет доступа. Только наставники могут…

Но мальчик уже коснулся двери.

Та распахнулась с тихим щелчком. Легко. Гостеприимно.

Повисла тишина.

Мастер Чэнь потёр переносицу и тихо пробормотал:

— Я слишком стар для этого дерьма.

Затем он глубоко вздохнул, выпрямился и властным тоном приказал:

— Лу Вэй, — он указал на мальчика, — входи первым. Держи дверь открытой. Остальные — быстро за ним. Пока эта проклятая система не передумала.

А высоко над ними, в узкой технической шахте под потолком коридора, два маленьких существа наблюдали за сценой.

Шпиль-Ка зажимала лапками рот, пытаясь сдержать писк восторга. Её глаза сияли.

Вин-Тик хихикал, прикрывая морду хвостом.

— Получилось-вышло! — прошептала Шпиль-Ка восторженно. — Видел-заметил?

— Видел-наблюдал! — Вин-Тик кивал так быстро, что его уши хлопали. — Старик не смог-не сумел! А паренёк открыл-зашёл!

— Такой смешной-потешный старик! — Шпиль-Ка едва сдерживала смех. — Борода трясётся-дрожит!

Они переглянулись, их глаза светились озорством.

— Идём дальше-вперёд? — предложил Вин-Тик.

— Идём-бежим! — согласилась Шпиль-Ка.

Они проползли по шахте, их крошечные лапки почти не издавали звуков. Несколько поворотов, спуск вниз по вертикальной трубе, ещё один длинный участок…

И вот они оказались перед решёткой вентиляции, за которой открывалось техническое помещение.

Большое. С множеством труб, кранов, артефактов, управляющих потоками воды.

Система водоснабжения и канализации.

Оба гремлина замерли.

Их глаза медленно расширялись.

В них загорелся настоящий, неподдельный восторг.

— Вода-водичка… — выдохнула Шпиль-Ка благоговейно.

— Трубы-краны-вентили… — прошептал Вин-Тик, словно произнося молитву.

Они молча смотрели на помещение несколько секунд, впитывая величие открывшейся перед ними возможности.

Затем Шпиль-Ка вспомнила и грустно опустила уши:

— Но Макс запретил-не велел… — она вздохнула. — Играть с водой-фонтанами в замке нельзя-запрещено!

Вин-Тик тоже приуныл. Его хвост обмяк.

Но затем он медленно поднял голову.

Его глаза сверкнули.

— Зато здесь… — начал он осторожно.

— Здесь? — переспросила Шпиль-Ка, наклоняя голову.

— Здесь не замок-дом! — Вин-Тик выпрямился, его голос окреп. — Здесь монастырь-чужое место!

Шпиль-Ка ахнула, её глаза снова загорелись:

— Точно-верно! Здесь МОЖНО!

— Разрешается-позволяется! — подтвердил Вин-Тик.

Они переглянулись.

И синхронно, с радостным писком, набросились на решётку вентиляции.

Глава 16

— Красота-прелесть! — благоговейно выдохнула Шпиль-Ка, замирая на пороге технического помещения.

Вин-Тик рядом с ней застыл с приоткрытым ртом, его уши встали торчком, а хвост начал мелко дрожать от восторга.

Перед ними открывалась настоящая инженерная симфония. Техническое помещение системы водоснабжения монастыря Белого Облака представляло собой просторный зал с высокими сводчатыми потолками, сплошь опутанный сетью труб.

Из меди, серебра и из ещё множества самых разных металлов, которые использовались в техномагических устройствах.

Они тянулись вдоль стен, переплетались под потолком, уходили в пол, образуя сложнейший лабиринт коммуникаций.

Вдоль центральной стены располагался главный распределительный узел, массивная конструкция из труб разного диаметра.

Десятки вентилей, кранов, задвижек. Магические артефакты, заключённые в металлические оправы, пульсировали разными цветами, регулируя давление и потоки воды.

Рунические надписи светились на трубах, обозначая направления: «Кухня», «Бани», «Фонтаны», «Сады», «Жилые покои», «Учебные корпуса».

Всё было аккуратно, продуманно,