Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Октавия фыркнула за моей спиной:

— Да, духи действительно разбушевались, — всё ещё не понимала о чём я говорю, Октавия.

Но дед пояснил:

— Пигалица, элементали уже вовсе не единственная и не самая большая проблема этого монастыря. Во внутренних помещениях начался настоящий потоп. А тебе пора научиться работать с теневыми разведчиками, если не хочешь узнавать всё последней.

— Научусь! — мгновенно отозвалась ведьмочка, — я вообще-то быстро прогрессирую! Стой… ты сказал потоп?

— Творческий подход, — усмехнулся я. — Надо будет их похвалить.

— Или запереть подальше от любых технических систем, — пробормотала ведьмочка, но я услышал в её голосе плохо скрываемое восхищение.

Мы продвигались дальше, держась в тенях, используя выступы зданий и башен как прикрытие. Несколько раз мимо нас пролетали Канвары. Кто-то в одиночку, другие парами, все спешили на помощь своим товарищам, которые сражались с элементалями. Никто даже не посмотрел в нашу сторону.

Артефакты маскировки Октавии работали безупречно.

Центральная пагода возвышалась перед нами, величественная и угрожающая одновременно. Пятиярусное строение с загнутыми краями крыш, украшенными резными деталями в виде облаков и ветра.

Красиво.

И очень, очень хорошо защищено.

Я остановился на краю крыши соседнего здания, всего в нескольких метрах от пагоды. Отсюда я мог рассмотреть её во всех деталях, не только физические стены и крыши, но и то, что скрывалось за пределами обычного зрения.

Магическая защита.

Она окутывала пагоду плотным коконом, слой за слоем, образуя сложнейшую сеть заклинаний, рун, энергетических потоков. Даже не обладая сильным магическим чутьём, я видел намёки на неё, лёгкое искажение воздуха вокруг здания, едва заметное мерцание, словно сквозь невидимую вуаль.

— Работа Регины, — констатировала Октавия, остановившись рядом со мной. Она прищурилась, разглядывая пагоду. — Чувствую её почерк. Многослойная, рекурсивная, с ловушками внутри ловушек.

— Да уж, — я усмехнулся. — Она действительно постаралась. Наверное, взяла с Канваров двойную цену.

— Тройную, — сухо поправил дед, подходя с другой стороны. Он тоже смотрел на пагоду, но его взгляд был более сосредоточенным, проникающим. — Судя по сложности плетений, это была одна из её лучших работ.

Я повернулся к нему. Дед Карл обладал уникальной способностью, он видел магические потоки и плетения так же чётко, как обычные люди видят физические объекты. Не просто чувствовал, не догадывался, а именно видел. Каждую руну, каждую связь, каждый узел энергии.

Это умение уже спасло нам жизни в пирамиде Регины, когда мы пробирались сквозь её ловушки. Без деда мы бы вряд ли смогли победить ведьму в её же логове.

И сейчас я понимал, что и здесь помощь лича будет сложно переоценить.

— Можешь разглядеть структуру? — спросил я.

Дед кивнул, не отрывая взгляда от пагоды:

— Да. Вижу семь основных слоёв защиты. Каждый связан с предыдущим, но не напрямую, а через буферные узлы. Умно. Если попытаться сломать один слой грубой силой, остальные среагируют и усилятся.

— Классическая тактика Регины, — заметила Октавия. — Она всегда любила системы с обратной связью.

— Но, — продолжил дед, и в его голосе появилась нотка удовлетворения, — у любой системы есть слабые места. Точки, где плетения не такие плотные. Где энергия течёт не так гладко, как должна.

Я выжидающе посмотрел на него.

Дед медленно поднял руку, указывая на невидимую для меня точку где-то на уровне третьего яруса пагоды:

— Вот здесь. Видишь? Нет, конечно не видишь, — он усмехнулся. — Там пересекаются два потока энергии под неправильным углом. Регина пыталась это компенсировать дополнительной руной, но она работает не идеально. Если разрушить именно эту связь, весь третий слой дестабилизируется.

— А остальные слои? — спросила Октавия, уже доставая из рюкзака какой-то артефакт, тонкий серебряный жезл с кристаллом на конце.

— Среагируют, — подтвердил дед. — Но медленно. У нас будет окно в несколько секунд, чтобы ударить по следующему слабому месту. — Он переместил палец чуть ниже и левее. — Здесь. Четвёртый слой. Связь между двумя буферными узлами. Она тоньше, чем должна быть.

Я кивнул, уже понимая план:

— Точечные удары. Быстро, последовательно, не давая системе времени на полную перестройку.

— Именно, — согласился дед. — Если сделаем всё правильно, вся защита рухнет, как карточный домик. Если ошибёмся… — он пожал плечами, — ну, нас, скорее всего, просто испепелит автоматическими контрмерами.

— Оптимистично, — сухо заметила Октавия.

— Я реалист, — парировал дед.

Я усмехнулся и шагнул ближе к краю крыши, оценивая расстояние до пагоды. Метров пять по прямой. Вполне достижимо.

— Ладно, — сказал я, собирая энергию. — Начинаем. Дед, направляй. Октавия, готовь артефакты. Работаем быстро.

Они синхронно кивнули.

Я шагнул в тень вместе с Октавией, преодолевая разрыв между зданиями, и материализовался на узком каменном выступе у стены пагоды. Дед, как обычно, последовал за мной.

Теперь мы были так близко к защите, что я физически чувствовал её давление. Воздух вокруг пагоды был плотнее, тяжелее, наполнен статическим электричеством, которое заставляло волосы на руках подниматься дыбом.

— Первая точка, — дед указал на место чуть выше нас. — Там, где пересекаются два потока. Тебе нужно прервать связь ровно в центре пересечения. Не раньше, не позже.

Я прищурился, вглядываясь туда, куда он показывал. Для меня это было просто пустое пространство с едва заметной рябью, но я доверял его видению.

Сейчас для работы мне требовалась, не теневая магия, и не некромантия, а чистая энергия.

Она текла сквозь меня, тёплая, податливая, готовая принять любую форму, которую я задам.

Я сформировал из неё тонкий луч, острый как игла, и направил точно в указанную точку.

Удар.

Воздух вспыхнул. Невидимая до этого руна проявилась на мгновение, сложный узор из переплетённых линий, светящихся холодным голубым светом. Затем она треснула, развалилась на части, рассыпалась искрами.

Третий слой защиты дрогнул. Я почувствовал это всем телом, словно гигантский колокол ударили изнутри, и волна его вибрации прокатилась по всей системе.

— Следующая точка! Быстро! — Торопил дед. — Чуть ниже, правее! Октавия, нужен резонанс!

Ведьмочка уже держала в руках небольшой кристалл тёмно-фиолетового цвета, заключённый в медную оправу.

— Готово!

Она швырнула кристалл в указанную дедом точку. Тот взорвался в воздухе, выпуская волну магии, которая буквально разорвала энергетические связи вокруг себя. Ещё одна руна проявилась, затрещала, погасла.

Четвёртый слой рухнул.

— Пятый слой укрепляется! — предупредил дед. — Регина заложила туда резервный узел. Нужно его нейтрализовать, иначе он заблокирует всю нашу работу.

— Где? — коротко спросил я, уже готовя следующий заряд энергии.

— Левее, на уровне второго яруса. Видишь окно?

Я посмотрел туда. Узкое окно, прикрытое деревянными ставнями.

— Вижу.

— За ним. Резервный узел встроен в саму стену, примерно в метре от окна внутрь.

Я прицелился и выстрелил зарядом чистой энергии. Он прошёл сквозь ставни, словно