Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Ардор закрыл папку.

— Понял, Ваша Милость.

— Не верю, но принимаю к сведению.

Эфирные образы стали включаться ровно в назначенный час.

Первым появился король Балларии. Молодой государь держался осторожно, но уже не выглядел человеком, которому достаточно сказать «Ларнас» для прекращения разговора. После ухода в почётную ссылку короля Этроса Энгиса он унаследовал не только корону, но и страну, где церковные дома успели пустить глубокие корни в школы, больницы, университеты и благотворительные фонды. Баллария не хотела войны с Церковью, но ещё меньше хотела проснуться однажды и обнаружить, что в её городах есть учреждения, подчиняющиеся не королю, а тайным решениям Храма.

Потом проявился король Гиллара. С ним было труднее. Гиллар уже обжёгся на незаконной установке, похищении Ардора и собственных людях, которые слишком долго не задавали вопросов частным лабораториям. Теперь он говорил мало, но каждое слово будто взвешивал на аптекарских весах.

Витильский Астархат представлял старый властитель Астархата вместе с начальником внешней службы. У них на столе лежали собственные донесения, и по лицам было видно: они пришли не слушать шардальские жалобы, а требовать, чтобы Ларнас больше не прятался за общими фразами о вере.

Эльгаронна прислала правительницу и начальника тайной канцелярии. Именно их агент дал часть сведений о закрытой формуле «Предвестника», и Эльгаронна поэтому держалась не как сторонний наблюдатель, а как государство, уже рискнувшее своей сетью внутри Ларнаса.

Сарангия и Инис подключились вместе. Герцог Харгона — через отдельный защищённый узел. Ещё несколько меньших властителей присутствовали без права долгой речи, но с правом голоса по итоговому решению. Никто не улыбался. Даже те, кто обычно начинал заседания с вежливых замечаний о погоде или здоровье двора, сегодня молчали.

Председательствующим выбрали старого властителя Витильского Астархата. Это тоже было знаком. Шардал теперь не выглядел стороной, которая тащит всех в войну ради личной мести, а Витильский Астархат слишком давно жил рядом с храмовыми землями, чтобы его можно было обвинить в легкомысленной ненависти к Церкви.

— Начнём без лишних слов, — сказал он. — У нас есть сведения о закрытом опыте в Ларнасе, изменении статуса Аврела Лаорна, появлении формулы о Предвестнике Первого Ответа и связи этих событий с незаконной Машиной призыва. Мы не собрались судить веру. Мы собрались решить, что делать с учреждением, которое может держать под храмом устройство, способное протащить в мир неизвестную сущность.

Король Балларии поднял глаза к своему секретарю, потом снова к Совету.

— Баллария просит сначала отделить доказанное от предположений. Иначе мы получим не решение, а панику.

— Разумно, — сказал Логрис. — Доказанное: в Шардале установлена связь Ларнаса с попыткой захвата Ардора Таргор-Увира через Палату Первого Зова, фонд Святой Лоары и марсанскую ячейку. Доказанное: остатки Ордена Песочных часов попытались уничтожить Ардора и его семью, причём расчёт был на всех трёх герцогинь. Также доказано усиление Ларнасом закрытого режима вокруг Храма умиротворения. Подтверждено по двум независимым агентурным каналам, гибель в закрытом комплексе подготовленного добровольца Сордена Вайра, после чего внутри Ларнаса началась подготовка формулы о пришествии Предвестника Первого Ответа, связанной с Аврелом Лаорном. Подтвержена информация о ранее призванных, носящих внутреннее обозначение вэ три и вэ четыре, которых Ларнас держал в карантине, а теперь готовятся к выводу из камер и, по сведениям одного источника, готовых исполнять обязанности телохранителей Аврела Лаорна.

— Агентурные сведения не равны доказательству, — сказал король Балларии.

— Поэтому я не предлагаю на их основе вводить войска в Ларнас, — ответил Логрис. — Я предлагаю потребовать инспекцию Храма умиротворения и параллельно готовить тайную операцию по добыче прямого доказательства, если Ларнас откажется.

Король Гиллара холодно сказал:

— Откажется.

— Почти наверняка, — Логрис кивнул.

— Тогда требование инспекции станет предупреждением, а не способом получить доступ! — Вступил в разговор Великий герцог Харгон.

— Да, — сказал Логрис. — Но предупреждение нужно не только Ларнасу. Оно нужно нашим собственным странам. Если мы начнём действовать без открытого требования, храмовые дома во всех королевствах получат удобную формулу для организаци саботажа или сопротивления светским властям. Нападение на Церковь из страха перед чудом. Если мы сначала потребуем показать Храм умиротворения, технические материалы и Аврела Лаорна комиссии, а Ларнас откажется, разговор станет другим. Так мы требуем от центрального храма подтвеждения святости.

Правительница Эльгаронны заговорила без повышения голоса:

— Эльгаронна поддержит требование инспекции. Но мы считаем, что Ларнас уже готовит внутреннее объявление о Предвестнике. Если он успеет сделать это перед высшими церковниками, затем перед храмовыми домами, а потом перед народом, инспекция станет не юридическим требованием, а покушением на новое чудо. Нам нужно действовать быстрее, чем их канцелярия напишет гимны.

Сарангийская королева Лайсана кивнула.

— В моих городах храмы полны обычных людей, не заговорщиков и не фанатиков. Если Ларнас объявит Предвестника, а мы ответим только угрозами, мы получим волнения. Надо заранее подготовить обращение не против Церкви Всех Богов, а против незаконных призывных опытов. Люди должны услышать, что никто не закрывает храмы и не запрещает молитву.

— Молитва не требует подвала с Машиной призыва, — сказал властитель Астархата.

— Именно, — ответила Лайсана. — Это и должно стать основной формулой.

Герцог Харгона, до этого молчавший, подвинул к себе копию сведений.

— Меня интересует не формула, а призванные. Мы говорим о двух существах, уже проведённых через Порог и теперь подчинённых Аврелу Лаорну. Если это правда, Ларнас получил не только Предвестника, но и личную гвардию, не связанную людскими понятиями о гуманности. Что они могут?

Рендар Ольс, маг-эксперт, посмотрел на Логриса. Король кивнул.

— По имеющимся сведениям, вэ три и вэ четыре обладают устойчивыми телами, боевыми навыками, быстрой реакцией и не проявляют признаков обычной паники после призыва. Тройка ведёт себя как опытный боец, способный изучать помещение и охрану. Четвёрка проявляет силовую реакцию неизвестного характера, способную пробивать сквозь защитный