"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

– Мама!

И чуть не упал. Замер, потрясённый.

– Мама? Ты… вы… Но…

– Себастиан, тебя не учили стучаться? – прошипела королева и поправила лиф платья.

Иарлэйт покраснел, отскочил от неё и испуганно уставился на ученика.

– Мама! Как ты… Богиня! Да что ж это такое!

– Иарлэйт, выйди и никого не впускай, – резко распорядилась Ильдика.

Любовник повиновался.

– Мама… ты изменяешь отцу?! Но как же… Он же тебя любит и…

– Он? Меня?! – королева зло рассмеялся. – Себастиан, милый, мне очень жаль, что ты это увидел. Эта грязь не должна была тебя коснуться. Нет, я не раскаиваюсь в своих поступках. Иарлэйт – очень мил. А я – взрослая женщина, и могу сама решать, с кем мне целоваться.

– Целоваться?!

Себастиан попятился и упёрся спиной в дверь.

– Ну и не только.

– Мама! Но ты же замужем!

– Ну и что?! – сорвалась Ильдика на крик. – Что с того, Бастик?! Ненавижу Уля! И он меня никогда не любил! Слышишь, никогда! И плевать, мой милый, что не любил. Судьба такая у принцесс – выходить замуж за корону, а не за мужчину. Плевать! Но он мне лгал! Да ты не понимаешь ничего! Богиня, ты ещё совсем юн!

Принц опомнился, подошёл к ней и взял за руку. Губы его нервически подёргивались.

– Понимаю, мам. Я пришёл потому что… Я люблю девушку. Помоги мне! Пожалуйста.

Ильдика положила руки ему плечи.

– Какой ты высокий, – прошептала, засматриваясь. – Совсем мужчина уже… А я и не заметила…

– Мам! Я не женюсь на Тайгане. А отец сказал, что, если не женюсь, он казнит Астру. Но, если он хотя бы пальцем её тронет – я убью себя. Клянусь.

Королева вздрогнула. Закрыла лицо руками. Себастиан продолжал, сбивчиво, горячо с прорывавшейся в голосе болью:

– Он приказал арестовать меня. И арестовал, мам. Приказал арестовать Астру, но это вряд ли. Она в безопасном месте. И её мать – тоже. Но ты же знаешь папу: он найдёт. Где бы я ни спрятал Астру… Мам, я не хочу без неё жить. Ненавижу его!

– Себастиан…

– Я решил. Или Астра, или никто.

– Я поговорю с ним, – прошептала Ильдика, обняла сына, нежно погладила по каштановым волосам. – Я попробую помочь. Побудь здесь.

И вышла. Она шла по коридорам и чувствовала, как в груди разливается застарелая боль. Что королева может сделать против короля? Ничего. Чем жена может угрожать мужу? Ничем. Ульвар непобедим. И безжалостен.

Ильдика не стала проходить корпусами, вышла в сад, прошла по раскисшей тропинке. «Он вырос, – думала она. – Он вырос, а я этого даже не заметила. Надо же… Себастиан влюбился. И полон решимости бороться за любовь. Надо же…». Стучаться в кабинет мужа не стала, просто вошла. Ульвар сидел в глубоком кресле за письменным столом. Муж покосился на неё.

– Я пришла поговорить.

– Говори.

Ильдика опустилась в кресло напротив.

– Что за девушка по имени Астра? – прямо спросила она.

Ульвар криво улыбнулся.

– С чего это тебя интересует?

– Себастиан пришёл ко мне за помощью. Уль, что ты творишь?! Ты довёл его до отчаяния. Твой сын готов покончить с собой. Твой единственный сын!

– Был бы готов – покончил бы.

– Зачем быть настолько жестоким? – тихо спросила она. – Ты ненавидишь меня, и поэтому решил…

– Не будь дурой, – резко оборвал её Ульвар. – Ты меня знаешь. Я никогда не руководствуюсь личными чувствами.

Ильдика рассмеялась:

– О да, знаю. Ты и на мне женился без личных чувств. И детей мне сделал – без них.

– Я делал всё, что мог, чтобы ты была счастлива, – возразил король.

Женщина закрыла глаза, чувствуя, как снова заболели раны обиды и ожесточения. Но нет, нет. Если сейчас Ильдика даст им одержать вверх, они ни о чём не договорятся. А между тем, на кону – счастье её сына…

– Я знаю, Уль. Не твоя вина, что ты меня не любил. Плохо было не это, а то, что ты дал мне возможность поверить в то, чего на самом деле не было. В нашем браке любила только я. И этого я не могу тебе простить.

– Я никогда не объяснялся тебе в любви, – заметил Ульвар устало.

– Ты обещал, что нас будет двое. А нас всегда было трое. Между нами всегда была она, твоя Джайри.

– Ильдика… Этот разговор не имеет смысла.

– Уль, я не хочу, чтобы та бедная девочка, Тайгана, повторила мою судьбу. Это ужасно: ложиться в постель с человеком, который хотел бы, чтобы на твоём месте была другая. Гореть, сгорая от ревности, и не мочь даже выразить её.

– Ну, ты же выражаешь…

– Ты про Иарлэйта? – она рассмеялась. – Он неплох, Уль. Но, знаешь, как же бесит, что ты знаешь о нём, и тебе – плевать.

– Тебя больше порадовало бы увидеть его голову на плахе?

Королева перегнулась через стол, положила руки сверху на его руки.

– Да.

– Могу устроить.

– Это будет не то, Уль. Ты казнишь беднягу не из злости, ревности или хотя бы оскорблённой гордости, а в этом ведь и есть соль. Знаешь, я ведь никогда не была жестокой… А с тобой – стала.

– Ильдика, что ты хочешь от меня? Из того, что я могу тебе дать?

– Договорись с султаном. Замени Себастиана на Руэри.

Ульвар саркастически приподнял бровь. Королева нахмурилась.

– У султана нет сыновей, но есть племянники. Пусть Ру выйдет за кого-то из них замуж. А Себастиан женится на той, кого любит. И все будут счастливы. Я знаю, ты это сможешь сделать. Когда ты чего-то хочешь, то ты способен уговорить самого Царя Ночи. Не превращай своего сына в такое же чудовище, как ты сам.

– В Султанате принято заводить гарем, милая. Это ничего, если твоя дочь станет не первой, а, скажем, третьей или четвёртой женой?

– Ничего. Я знаю Ру: ей будет плевать сколько жён у её мужа. Он оглянуться не успеет, как останется с одной-единственной, да ещё и под её каблуком.

Король задумчиво посмотрел на жену.

– Сына ты любишь больше, чем дочь.

– Дочь слишком похожа на отца.

– Я услышал тебя, Ильдика. Это всё, что ты