"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

«И, может быть, был неправ? – усомнился внутренний голос. – Ведь, если бы не отрёкся, то сейчас королём был бы не коварный Ульвар, а благородный Ярдард?»

– Но тогда Яр не был бы сам собой, – буркнул Себастиан, присел у камина и подбросил дров.

Их и так было столько, что каминные стенки накалились, но принц этого не замечал – нервничал. С того поединка в коридоре он не видел Элиссара. Заступничество матери явно не принесло результатов. А вдруг Астра сдастся добровольно? Он не понимал эту гордую девушку, не понимал, чего можно ожидать от неё. Но в любом случае – любой её поступок или слово достойны уважения.

Дверь открылась. В комнату вошёл король. Принц обернулся, нахмурился и закусил губу.

– Добрый вечер, Себастиан, – промолвил Ульвар холодно и насмешливо. – Зашёл пожелать тебе спокойной ночи.

– Благодарю, – процедил наследник.

– Ну и ещё сказать, что восхищён. Ты меня порадовал, сын. Очень умно было спрятать Астру с Отамой под крылом Медведя. Особенно, когда там моя мать. Ты ведь на это и рассчитывал, верно?

Себастиан криво улыбнулся:

– Как видишь, папа, не только ты умеешь просчитывать ходы.

– Да, признаться, ты меня приятно удивил. Но в следующий раз просчитывай лучше. Ты забыл, что у твоей девушки кроме матери есть отец и два брата.

Ульвар подошёл к камину, встал рядом с сыном. Принц побледнел.

– Ты не посмеешь…

Король покосился на него и приподнял бровь. Хмыкнул.

– И, если Гисли, старший брат твоей ненаглядной, служит в Морском щите, а потому находится под непосредственным руководством и защитой принца Ярдарда, то младший – Домар – мой лучник. При этом его служба непосредственно проходит в королевском дворце. А ты об этом и не знал, верно? Так вот, сынок: прежде, чем наносить удар, всегда узнавай всю информацию полностью, насколько это возможно, и всегда прикрывай все хвосты.

– Что ты с ним сделаешь? – угрюмо уточнил Себастиан.

– Для начала арестую. Потом выдвину требование твоей Астре: её жизнь в обмен на жизнь брата. И, когда в моих руках будет сама прекрасная и героическая Астрелия, начну ею шантажировать уже тебя. Вот так это работает… Бастик.

– Отец!

– Смотри, сын: у меня в руках уже две жизни, которые имеют ценность для тебя, но не для меня. Астрелия и Элиссар.

– Элиссар?!

– Конечно. А ты думал, что его нападение на королевских лучников я пропущу без наказания? Между прочим, один из них тяжело ранен и, возможно, не доживёт до утра. Троим тоже пришлось тяжело. Знаешь, что по закону полагается за нападение на королевских лучников? Твой милый Лис сейчас в Красном замке. Вероятно, чтобы поторопить твоё решение сдаться на милость своего короля, я начну как раз с его показательной казни.

– Это тебе будет стоить войны с Тинатином, – прошипел принц.

– Ой ли? – король хмыкнул и презрительно скривил губы. – И какое обвинение мне выдвинет князь Шэн? Казнь его сына? Положим. Его сына в Шуге нет и быть не может. Есть разбойник и злодей – Зелёный дракон.

– Не получится, – процедил принц, весь дрожа, – Лис был гостем во дворце. И мама наверняка писала об этом княгине Джайри.

Ульвар задумался.

– Ты прав. Молодец. Хороший довод. В таком случае, я не стану его казнить. Мы просто отрубим ему руку, верно? И дракончик станет заложником лояльности своего отца. И твоей. Два заложника против… ничего.

– Я тебя ненавижу!

– Для победы этого мало, мой друг. Сроки на принятие решения для тебя сокращаются. Завтра утром или ты даёшь мне слово жениться на Тайгане и вести себя послушно, или твой Лис простится с… лапой.

– Отец! Пожалуйста!

– Себастиан… я отец не только для тебя. Я король, а, значит, отец всего королевства. Итак, я жду тебя утром в кабинете. Оранжевом. Если не придёшь, в одиннадцать утра Элиссар потеряет руку. Правую. А Домар будет арестован. Доброй ночи.

Ульвар развернулся и вышел. Себастиан зарычал, швырнул поднос с вишнями о стену. Глухо звякнув, чеканное серебро упало, покатилось и заплясало по полу. Вишни расползлись грязным пятном по шёлковой обивке стены.

– Ненавижу тебя! – заорал принц.

– А страшно-то как! – хмыкнул знакомый весёлый голос за спиной.

Себастиан резко обернулся.

На подоконнике, на фоне густого, по ночному фиолетового неба сидел Риан и ухмылялся, глядя на принца весёлыми, лихо блестящими глазами.

Глава 21. Ошибка Уля

– Откуда ты… Там ведь стража под окнами?

– Уже нет, – рассмеялся Ветер и спрыгнул с подоконника.

– Почему отец тебя не заметил?

– Потому что меня не было? Возможно. Ну, что станем делать, шурин? Лить слёзы, портить вишни или, например, спасём Лисёнка?

Себастиан угрюмо покосился на незваного гостя.

– Как?

– Ну-у… убить короля, захватить престол?

– Шутишь? – мрачно уточнил принц, сел рядом с камином на корточки и протянул руки к огню.

– Шучу, – осторожно согласился Риан, подошёл и встал за спиной. – Поднять мятеж в городе и войсках, захватить Красный замок и выдвинуть встречный ультиматум. Ну или, например, поменяться с Лисом местами.

– Что? – Себастиан удивлённо оглянулся. – Как?

– Да элементарно. Ты проходишь в замок, якобы поговорить, а покидает его – он, в твоей одежде. Надо только плащ с капюшоном и спутника, чтобы тот озвучивал приказы своего принца.

– Меня без разрешения отца не пропустят…

– А с разрешением?

– Откуда я его возьму?

– Оно у тебя есть, – рассмеялся Риан, закрыл глаза и процитировал: – «Принц Себастиан действует от моего имени и по моему приказу». Заметь, о сроках там ничего не сказано.

– Откуда ты…

– Лис. Он не рассказывал тебе, что мы с ним не только двоюродные братья, но и лучшие друзья?

– Но этого документа у меня нет на руках!

– Но комендант его читал, не так ли? Значит, он в курсе.

– Бэг пошлёт кого-нибудь к моему отцу, чтобы предупредить, что я прошёл к Элиссару.

– Сорок минут. Чтобы доехать. Пятьдесят – на всё про всё: доехать, найти короля, передать информацию. Вороны ночью не летают. Значит, ещё полчаса бешенной скачки обратно. Итого у тебя, Баст, будет порядка полутора часов, чтобы заменить Лиса. Полагаю,