Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

совсем не нужно лезть на не комфортную для них территорию. Но — взялся же откуда-то тот нариец, что выкосил группу начинающего охотника в прошлом году? Вот-вот. Впрочем, на винторогого сайгака или зачем-то откочевавших от вала диких горных овец мне и обычного стреломёта хватит. — Я за тобой.

Моя белая кобыла тоже вскоре почувствовала изменённых — ещё примерно метров через триста. А ещё через пять минут тихого сближения обнаружилась и цель: примерно с десяток тонкорунных крупных чёрных овец… стоящих на ветках деревьев. Этот вид тварей был, можно сказать, безобидным: получить рогами или копытами в организм можно было только в том случае, если удалось сблизиться с овцой вплотную — в остальных случаях они бежали… точнее, словно мифические японские ниндзя головокружительно перескакивали с ветки на ветку с такой скоростью, что угнаться было даже на Вспышке практически нереально. В справочнике указывалось, что для этого типа монстров и скальные стенки с отрицательным уклоном проблем не составляли.

Раньше за рейд мне удавалось обычно добыть одну овцу — ну или ноль, если болт не попадал в голову цели. Стрелять приходилось с больших дистанций и на любой другой результат можно было рассчитывать, только если у тебя в команде был лучник-эльф. «Лучник» у меня как бы был, но…в общем, лук и Рона вместе были лишь чуть меньшим стихийным бедствием, чем Рона и сковородка. С Машей же мы обычно стреляли залпом по одной выбранной заранее жертве — так была вдвое меньше вероятность, что обросшая стрелонепробиваемой шерстью тварь унесёт на себе ничуть не повредивший ей болт.

— Я стреляю, ты атакуешь, — озвучил я нехитрый план. Скорость волкоухой я уже видел — теперь осталось проверить её в деле.

— Дзанг! — пропела спущенная тетива, и ближайшая тварь рухнула с высоты в добрых шесть метров как подкошенная. Попал. Остальные дружно прыгнули — и за ними метнулась размытая тень. Вспышка, наводящаяся по чувству Печати, понеслась следом…

* * *

Потоки магии Жизни разливались по организму, заставляя Печать подчинения неярко мерцать, чем-то напоминая новогоднюю гирлянду. Плохо. Очень плохо!

— Сначала стоит заняться трофеями. Со мной за это время ничего не случи…

— У тебя трещины в плечевой кости… я надеюсь, только трещины, потому что прощупать я толком ничего не могу! — прошипел на неё я. Рукав куртки пришлось вспороть, как и рубашку под ним: место поражения к тому моменту, как я до него добрался, распухло едва ли не вдвое. Были и ещё ушибы, но там собственноручно кропотливо срощенное мною мышечное волокно секача и сайгака и укреплённые ещё при создании химеры кости достойно выдержали все испытания. Разумеется, по ним же не били конечностью, способной закинуть двухсоткилограммовое тело на тридцать с лишним метров.

— Бой уже закончен, а добытое — пропадёт, — совершенно, как ей казалось, логично возразила мне волкодевушка.

— Я не хочу, чтобы пропала ты, — не прекращая своего занятия, донёс до неё свою позицию я.

— Ты в любой момент можешь просто заменить мне эту мышцу, — бросила косой взгляд на свой увеличившийся вдвое и перечёрнутый красно-синей полосой гигантской гематомы бицепс. — Материала я тебе набила более чем достаточно. Что?

— Ничего, — процедил я, глядя ей в глаза. Вообще-то, если судить совсем отстранённо, Таня была права. И в своей мне рекомендации, и в том, что получив травму, продолжила погоню, хладнокровно используя повреждённую руку, пока та ещё слушалась. В итоге у нас не одна добытая овца, а шесть. И мне действительно нужно было, проведя экспресс-диагностику и самое срочное лечение, пойти собирать биоматериал, пока он цел. Или пока на запах крови не заявился ещё кто-нибудь, более всеядный, чем магически изменённое копытное. А работа Печати плюс гораздо более устойчивый к травмам и другим повреждениям организм живого оружия вполне могли дать мне до шести часов для устранения нанесённых повреждений. Возможно, и трещины успели бы срастись — в плане жизненной силы организм волкоухой был значительно мощнее тела Маши, ранее самой сильной из всех моих напарниц.

— Ты считаешь, что я поступила неправильно, — это был не вопрос.

— Я считаю, что тебе стоило быть аккуратнее, — наконец-то под моими пальцами процесс развития травматического отёка пошёл вспять. — Так, как мы договаривались.

— Я была предельно аккуратной, — возразила мне химера. — Всеми силами избегала ситуаций, опасных для жизни, допустила всего одну не критическую ошибку, которую больше не совершу. Без ошибок научиться чему-то нереально. Тем более, научиться в бою.

— Это тебе кто-то из стражниц сказал? — понял я. Мне пришлось приложить усилие, чтобы заставить себя прервать лечение и отпустить поражённую конечность. — Гляди в оба, но действуй без крайней нужды только левой рукой.

— Всё? — Таня удивилась.

— И близко нет, — поморщился я. — Но ты права: нужно слушать разум, а не эмоции.

С эмоциями разберусь потом. В гостинице или лучше вообще — дома.

* * *

— А я уж было решил, что вы подались куда-нибудь в Рению, — доброжелательно сообщил мне Сатара, владелец охотхозяйства полиса Эрст, делая записи в журнале приёма добычи. Процесс подзатянулся, потому что я забил под завязку все взятые с собой стандартные контейнеры. Снятые шкуры пришлось везти отдельно, время от времени подпитывая кустарным образом внедрённые амулетные структуры консервации.

— Сомневаюсь, что там лучше, чем здесь, — я припомнил карту республики. — Скорее уж наоборот. Большой приграничный город — больше охотников, меньше доступной добычи. Граница Шрама везде одинаковая.

— Вообще-то нет, — бывший охотник наконец закончил с транспортной тарой и притянул к себе свёрнутые в рулон шкуры. Покачал головой, разглядывая выдыхающиеся зелёные линии в толще трофеев — как одарённый, пусть и не обученный, он их тоже видел, — но ничего не спросил. — Граница Шрама неоднородная, хоть такого чёткого, очевидного разрыва в вале нигде, кроме Горловины, нет. Рения — одновременно и база для набравших опыт охотников с устоявшимися командами, и замок, закрывающий одно из типичных мест массовых выплесков волн изменённых.

— И, разумеется, ни в одном справочнике об этом ни слова, — устало и в общем-то риторически выдохнул я.

— Справочники рекомендуют малые пограничные полисы для начинающих охотников, это оправданно, — тем не менее ответил мне Сатара. — Как и дозированное размещение другой общедоступной информации. Это аколиту Университета Нессарии объём материалов к изучению может показаться небольшим, а вот для обычного неподготовленного человека и несколько справочников осилить — уже большой труд.

Ну да, логично: только аколит может создать резидентную структуру, пусть даже такую простую и топорную, как я использовал для шкур.

— Повелителям Жизни виднее, — кивнул я. Можно было поспорить… но не с хозяином же охотничьей фактории, в конце концов?