Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

― Прошу следовать за мной.

Мы проходим через весь зал, заворачиваем налево, приближаемся к невзрачной двери тёмно-красного цвета. Он открывает и приглашает меня пройти вперёд. Ожидаю подвоха, удара в спину или по голове. Но ничего не происходит. Интуиция молчит… Как будто всё в порядке. Неужели, оно действительно так?

Через несколько пролётов, витиеватых поворотов и лестниц, я наконец оказываюсь перед роскошной дверью, обитой кожей, обрамлённой золотом. Да, тут не спутать, это точно личный кабинет владельца.

Охранник открывает дверь передо мной и жестом приглашает войти. Принимаю приглашение и оказываюсь к просторном личном кабинете. Всё вокруг обито и отделано алым бархатом, даже на полу дорогущий бордовый ковролин с мягким ворсом.

Впереди рабочий стол из красного дерева, на нём золотая перьевая ручка и мастердек инкрустированный платиной. Рядом хрустальный набор для распития спиртных напитков. А позади огромный аквариум на всю стену, где плавает карликовая акула.

За креслом стоит и курит сигару импозантный мужчина выглядящий лет на сорок, может быть сорок пять. Он одет в бордовый халат с чёрными лацканами, всё шелковисто-атласное. Образец богатства и успеха.

Когда он поворачивается ко мне всем телом, я вижу его лицо полностью. Короткая борода с седыми просветами, густые, раскидистые усы, короткая элегантная стрижка, волосы уложены назад. Глаза чёрные как смоль, во взгляде чувствуется выдержка, умеренная жестокость и любопытство.

Вероятно, он рассчитывал, что я здесь залётный и без связей. Так оно и было, но мне повезло, у меня есть Андрей. А он здесь, походу, человек не последний.

― Антей! Рад вас видеть, прошу присаживайтесь. ― он указывает на кресло напротив его стола. ― Желаете ли выпить? Может быть виски? Коньяк? Или предпочитаете что-то более экзотическое? Поверьте, у меня многое есть, называйте, называйте, не стесняйтесь!

Сижу и думаю, может быть подловить его? Ну откуда у него может оказаться кальвадос?

― Кальвадос найдётся?

Он широко улыбается.

― Вы ценитель, явно! А с ценителями я всегда нахожу общий язык. ― он с неприкрытым энтузиазмом подходит к своему мини-бару в углу и достаёт бутыль кальвадоса. ― Как будто ждала именно вас. Так уж случилось, что я тоже обожаю этот напиток. Сочетание благородства и авантюризма, не находите?

Улыбаюсь и киваю в ответ. Мне придётся играть по его правилам, потому что я понятия не имею кто это и чего от него можно ждать. Может быть эта рюмка кальвадоса будет последней в моей жизни?

Впрочем, я ни о чём не жалею. Если здесь всё закончится, что ж… Бог Лемешеву судья, значит. Но возможно Кобра завершит моё дело. У неё тоже есть вопросы к жирному хряку.

Марк Кимов, судя по туго затянутому пояску, был в прекрасной физической форме несмотря на возраст. Каждое движение уверенное, расслабленное. Он явно занимал одну из верхних позиций в пищевой цепочке Бездны.

Через пару мгновений передо мной оказалась рюмка, а он встал рядом.

― Всегда забываю о манерах, ― протягивает мне руку, я поднимаюсь с кресла и крепко жму её. ― это моя проблема. Некоторые безусловные элементы приличия ускользают из головы. Теперь мы знакомы лично, надеюсь, вам удастся расслабиться и мы проведём продуктивную беседу.

Делаю глоток кальвадоса. Очень хороший.

― Мне напрягаться ни к чему, я, можно сказать, в вашей власти, пришёл в вашу обитель с миром. Терять мне нечего, поэтому и напрягаться не вижу смысла.

Он рассмеялся и сел с другой стороны стола в своё кресло, сделав пару глотков благородного напитка.

― Пришли с миром и десятком боевиков, что снаружи контролируют периметр. Всё-таки, знаете ли, это тоже моя территория. Вам бы понравилось, если бы у вас дома обосновались мои охранники?

― Думаю, что нет.

― Поэтому поймите меня правильно, Антей, я с вами веду вполне светскую беседу, уверен, вы заслуживаете подобного уважительного отношения. Я понимаю, почему возникла подобная ситуация, но я не понимаю, к чему были эти меры?

― Слухами земля полнится, ко всему прочему излишняя предосторожность никогда не помешает.

Отхлёбываю ещё кальвадоса. В коктейльной рюмке остаётся совсем немного напитка.

― В этом проблема современного человека. ― он заговорил, как преподаватель вуза, активно жестикулируя. ― Мы разучились доверять друг другу, понимаете, Антей? Человек человеку зверь, мы тут в Бездне готовы друг друга загрызть буквально за сотню другую реалов… Это же дико! Миллионы лет эволюции и вот к чему мы пришли… Не находите?

― О, не то, что нахожу, я с этим столкнулся и не раз. Причём, не только в Бездне. Моя невеста завела себе хахаля в моей квартире, пока я был на службе!

Он приподнял брови.

― Хорошо, что вы это подметили. Я навёл справки и узнал, что в прошлом вы были одним из лучших пилотов Федерации! Ничего себе! Именно поэтому я решил, что с вами можно вести диалог. С людьми дела, с людьми долга… Теперь, давайте пару слов о ваших друзьях и врагах.

Я внимательно слушал.

― Предпочитаю не затягивать с церемониальной частью, вижу, что вы человек обученный манерам. Это очень хорошо. ― продолжал Марк. ― Ваши друзья, Данай Котов и Герда Камова учинили беспрецедентную заварушку в моём казино.

Пока не перебиваю и не вставляю ни единой фразы.

― Помимо этого, некто Уголёк, чьё настоящее имя Тимофей Степанович Кольев, каким-то образом пронёс оружие в казино и убил одного из моих людей. ― он допил кальвадос. ― И в отличие от вас, Антей, он за своими друзьями не вернулся. Что ж… Увы.

Пока звучит разумно. Но я настороже.

― В конце концов, кто-то же должен ответить за ущерб? Верно говорю, Антей?

― Тот, кто является зачинщиком, должен отвечать.

― Всё так. Но зачинщик скрывается. А вы здесь, как будем решать вопрос?

Да, я так и думал.

― Этот Уголёк и мне успел серьёзно насолить. Поэтому я не меньше вашего заинтересован в его ликвидации.

― Ну подождите, Антей, куда гнать коней? Какая ликвидация? Мы цивилизованные люди. Не нужно лишний раз проливать кровь. Необходимо привести его сюда живым.

Да он издевается надо мной?

― Я так полагаю, мы сможем договориться, если я возьмусь за поимку Уголька и доставку его к вам?

― Не совсем… ― он встал с кресла и начал ходить из стороны в сторону. ― Безусловно, мы знаем, где корень зла. Это теперь наш с вами общий враг. Но кто возместит ущерб, нанесённый мне? Я даже не говорю про репутационный ущерб… Хотя