Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Бью кулаком, оставив ещё одну, срываюсь налево и начинаю семенить по лестнице. Лифт поехал наверх.

Когда мне нужно было оседлать гиперджет и разнести свой собственный корабль, я был готов обложить скорость передвижения этих лифтов самыми последними словами.

Но теперь я был просто счастлив. Перепрыгивая по четыре ступеньки за раз, я практически не отставал. Возникала другая проблема. Усталость постепенно накатывала. Я давно не участвовал в подобных марафонах. Поэтому, самое главное, чтобы он не уехал слишком далеко. Иначе я могу выдохнуться уже на десятом пролёте.

Уголёк не видит, что я бегу по лестнице, значит у меня есть преимущество. Ещё один пролёт. И ещё один. Уже пятый. Лифт всё ещё поднимается. У меня начинается лёгкая одышка…

Ещё пять пролётов, одышка тяжелеет, ноги забиваются. Чувствую, как мышцы каменеют от нагрузки. Но всё ещё могу подниматься. Уже минуло двенадцать пролётов. Возможно, на пятнадцатом я окончательно сдамся.

Но именно на пятнадцатом я вижу сквозь щели в шахте, что лифт остановился. Вылетаю на площадку, дышу тяжело. Уже готов перехватывать этого ублюдка, выбегаю перед кабиной…

Но она пустая…

Оглядываюсь по сторонам. Его нигде нет. Куда он делся?! Захожу в лифт, оглядываю каждый угол. Ничего. Как такое возможно?

Гляжу наверх, вижу открытый люк в шахту. Смотрю на кнопки. Горит одна. 30-й уровень. Я понимаю, что сейчас произойдёт, но не успеваю ничего сделать. Пытаюсь вылезти через люк, но через тридцать секунд понимаю, что это плохая идея.

Спрыгиваю обратно, лифт уже проехал пару этажей. Нажимаю на все кнопки подряд, авось сработает.

Уголёк меня провёл вокруг пальца. Вылез через лифтовой люк и протиснулся меж уровней. Там всегда есть аварийный тоннель, который ведёт к выходу из шахты на общую лестницу.

Уже нервничаю, дыхание перехватывает из-за высоких нагрузок. Лифт останавливается на девятнадцатом. Но я уже теряю всякую надежду. Спускаюсь на четыре уровня ниже, разумеется Уголька и след простыл.

* * * * *

― Овцебык, Белка! Как слышно?!

Пытаюсь связаться с ребятами. Но не удаётся. Тишина в эфире. Возвращаюсь на корабль, после чего обращаюсь к Дену. Всё ещё ноет бок, но пока не смотрю, что там.

― Ден…

Я запыхавшийся, фразы даются сложно. В груди жжёт.

― У нас… Проблема….

― Да, Антей, я уже понял. Что вы учинили на этот раз?

― Мы хотели убить Уголька. Не получилось…

― С твоим уровнем планирования, неудивительно. Ты человек дела, Антей, а не стратегии.

― Хочешь сказать ты бы смог его вычислить без наводки? И убить?

― Я хочу сказать, что ты играешь в скрытность со своей командой, а это не лучший план. Если бы я знал, что вы намерены сделать, мог бы многим помочь.

― Ладно, сейчас ребят надо вытаскивать. Они пропали.

― У вас общая связь была?

― Да, микро-комлинки в ушах.

― Будем надеяться, что они всё ещё на своих местах. Можно отследить. ― он прокашлялся. ― Но если не выходят на связь, тут два варианта. Не хотят быть обнаруженными ― где-то прячутся, либо у них просто изъяли устройства и сломали.

― Есть ли надежда на первый вариант исхода?

― Не знаю, сейчас проверю, пошли.

У Дена в его небольшом закутке, который я ему выделил для работы со связью, уже появилось огромное количество примочек. В вопросах связи я был абсолютный профан, поэтому всё, что передо мной предстало даже не знал, как обозвать.

Ден уверенно сел в кресло, активировал мастердек, подключил своё оборудование и начал поиск.

― Что ж… Кажется, нам повезло. Вот координаты комлинка Даная. Комлинк Герды, я пока не обнаружил.

Смотрю и понимаю, что передо мной координаты казино «Прорва». Неужели они не смогли выбраться, и их там повязали? Однако, ответ на свой вопрос я получил, когда комлинк завибрировал, и я принял вызов.

― Антей Керимов? Капитан судна «Внезапный»?

― Кто спрашивает?

― Это владелец казино «Прорва». У меня к вам есть серьёзный разговор. Во-первых, вы забыли здесь ваше оружие. Во-вторых, ваших друзей. Жду вас в течение часа. Не опаздывайте, пожалуйста.

Я отключил комлинк. Повисла долгая пауза.

― Ну так мы идём или нет? ― спросил Ден.

― Мы?

― Да. Ты и я.

― Нет, я иду один. Ты должен следить за кораблём.

― Вот ты как со мной?

― А где Андрей?

― Понятия не имею.

Перед выходом нужно было проверить состояние Кобры. Вот уж не думал, что ввяжусь в такую цепочку странных событий прямо перед заказом. Смотрю на часы, через шесть часов мне нужно стартовать.

Снова заболел бок. Поднимаю рубашку и понимаю, что у меня крайне сильный ожог, который с каждой секундой даёт о себе знать всё больше. Закидываюсь обезболивающим и иду к Кобре.

Она в сознании.

― Ну привет, гонщик.

― Ничего не хочешь мне сказать?

― Например?

― Например, что это вообще было?

― Сразу после того, как ты расскажешь, откуда ты весь такой потный, вонючий и с обожжённым боком.

― Долгая история. Мне нужно будет отлучиться. И очень скоро. Ребята в опасности.

― Что ещё вы натворили? ― спросила она прищурившись.

― Мы хотели отомстить Угольку за то, что он подбил дроном твой гравиджет.

― А с чего вы взяли, что это Уголёк?

― Он связался со мной во время гонки и сказал, что произойдёт что-то нехорошее. А потом я отследил его жёлто-фиолетовый шаттл с номером М-4398.

Повисло неловкое молчание. Меня так захлестнули события, что было тяжело о чём-то говорить. Приходилось расхлёбывать всё в реальном времени.

― Полагаю, за медикаменты и спасение я тебя должна благодарить?

― Не надо никого благодарить, просто поправляйся.

― Антей, этот гравиджет... В общем, я облажалась. Прости.

― Я знаю, этот чёрт позорный уже звонил мне. Он хочет денег. Но он их не получит.

― О, нет… Только не говори, что ты послал его.

― Ну не прям послал…

― Фух, хорошо, а то он очень обидчивый…

― Я сказал ему: «отсоси, потом проси». Не знаю, посыл это или нет… Наверное, да.

Она закрыла лицо руками и упала головой на подушку.

― Чёрт! Это было очень зря, Антей! Таких врагов, как он нельзя иметь! Он связан с Чёрными орлами. Одна из самых влиятельных группировок в Бездне.

― Да?! А не зря было брать в