Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Видя мою скривившуюся физиономию, добавляет быстро:

— Зато Барьер с гарантией пробьёт!

Киваю… и только потом спохватываюсь, переспрашивая.

— Барьер?

— Пфе, — фыркает гобл, — да почти наверняка не только Порталы заблокировали, но и какие-то барьеры сделали. Насколько сильные, сказать не могу… Но раз уж началась… Эпоха Перемен… то уверен — Барьер есть.

Киваю согласно и…

— Помните, уважаемый — обманывать не стоит.

Скривившись как от лимона, Шейлок уходит куда-то вглубь лавки. Пользуясь моментом, осматриваюсь как следует. Место достаточно интересное — скупка краденного, ломбард и секонд-хэнд одновременно. На виду висит потрёпанная одежда и обувь, дешёвое оружие, какие-то клетки, канделябры, полысевшие изделия таксидермиста, потрёпанные томики любовной лирики и низкопробной эротики, бижутерия… Мусорно, но… интересно. В другое время я бы, пожалуй, залип, как на экскурсии в музее, но не сейчас.

Через пару минут Шейлок вернулся со свитком.

— Проверяй, — он сунул его мне.

Разворачиваю… да, нормальный Портальный Свиток, всё верно. Снова надрезаю палец, смачиваю чешуйку кровью.

— Добровольно и без принуждения, — произношу кодовую фразу. Мои действия повторяет гоблин, после чего облегчённо вздыхает и мнётся.

— Ты это… можешь сделать вид, что не у меня Свиток купил?

Молча смотрю, ожидая конкретики.

— Там дальше по улице пройти, — быстро затараторил он, конкурент мой. Ты мог бы…

— Что мне за это? — перебиваю его.

— Я… это… — начал он, явно желая купить за грош пятаков, втравив меня в свою войну забесплатно.

Молча разворачиваюсь и ухожу, интереса встревать в чужие игры нет ни малейшего. По крайней мере — бесплатно.

Идя по Лас-Вегасу, понимаю, что сейчас гляжу на него по другому. Ещё несколько дней назад это был пусть и недружественный город, но состоял он из развлекательных центров, отелей, казино, парков… Очень красивых, кстати — в Игре строить намного проще, и архитекторы с дизайнерами отрываются по полной.

А сейчас для меня это огневые точки, потенциальные ДОТы, и места, где наших ребят могут подстерегать враги. Трясу головой, и быстрым шагом иду к на выход из города, постепенно переходя на бег.

Игроков и НПСов в Лас-Вегасе довольно много, но спроектирован город очень хитро — так, что ищущим развлечения игрокам проще передвигаться по специальным арочным и подземным переходам, соединяющим здания. Дополнительная гарантия, что он не опомнится и уйдёт, пока в кармане есть деньги и не висят долги… Поэтому прохожих на улицах почти нет.

Меньше, чем через час вышел за пределы города и скрылся от глаз наблюдателей. Быстро раздевшись догола, привязываюсь к ближайшему валуну и вонзаю нож в глазницу. Привычно…

Надеюсь, этого хватит, чтобы убрать следилки.

Воскреснув, быстро одеваю одежду от Шейлока и активирую Портальный Свиток.

Вот и Зюсс — небольшой город, который можно назвать скорее перевалочным пунктом или «железнодорожной станцией». Типовая архитектура для такого места — склады, недорогие гостиницы, несколько борделей и кабаков. Много симпатичней, к слову, чем реальные городки такого типа, даже если сравнивать с процветающими странами Европы.

Заселившись в ближайшую гостиницу, запираюсь в номере и через защищённую (надеюсь!) связь передаю шифровкой

«Зюсс. Австрийский Анклав. Жду.»

Глава 40

Ждать пришлось менее получаса, хотя за это время я, признаться, весь извёлся.Наконец, в комнату постучался мальчик, прислуживающий при гостинице, и сказал:

— Вас там просют внизу, господин такой суровый пришёл, с оружьем. Не вояка! –торопливо добавил он, — В смысле, не за вами!

Мальчик окончательно смутился и покраснел,смутившись невесть чему. Вздохнув, молча вышел из комнаты, вручив ему серебрушку. Внизу и правда оказался «суровый с оружьем», и стало понятно, почему мальчишка не смог толком его описать. Вроде бы маг… но при этом с мечом, да и глаза опытного бойца. При этом не просто воин…

Для меня очень знакомая картина: оперативник из Конторы — из тех, кто умеет работать головой, и особенно хорошо получается разбивать ей твёрдые предметы. На первый взгляд…

На самом деле это может быть не твердолобый боевик, а волчара из тех, у кого предельно развита интуиция, а соображалка отточена высшим техническим образованием. В реальном мире, я бы скорее всего просчитал его получше, но здесь… Цифровое тело, другое лицо, и вот уже другая мимика и моторика — по себе знаю.

Присев напротив, смотрю ожидающе, и чуть погодя, после игры в гляделки, тот открыл мне имя и уровень. Зеркалю… Не то чтобы это было очень важно, но из подобных мелочей всё и складывается.

Знаю таких… спустишь, и будут говорить через губу и вытирать ноги. Профдеформация, частое явление в Конторе. Как же, Государевы люди…

— Баюн прислал меня за тобой, — коротко докладывает он, почти не разжимая губ, — уходить будем Портальными Свитками, каскадом.

— Баюн всё так же худ, словно у него глисты? — кидаю проверочную фразу.

— Баюн всегда был гладким, — с лёгкой иронией ответил агент. Ну да, на его фоне я дилетант. Но один чёрт, хоть какая-то подстраховка.

Из города мы выбрались быстро, страже у ворот интересными мы не показались.Ну да, ну да… это же не торговцев трясти.

Погони и следилок кажется нет, но шанс, что меня как-то вычисли и отправили слежку просто на всякий случай, остаётся, и наверное, немалый. Во всяком случае, лучше думать так и подстраховываться.

В пределах городов пользоваться Портальными Свитками не рекомендуется — защитные заклинания поселения могут вступить в конфликт с плетениями свитка. Понятно, что бессмертному ничего не будет — возродится. А вот городу…

Разработчики учли этот момент, и потому такие вот излишне наглые бесы возрождаются принудительно в том же городе. Ну и отрабатывают долг — вплоть до морального ущерба последней дворняге, показательно, для особо наглых.

Выйдя за символические городские ворота и отойдя метров на триста, офицер движением подбородка пригласил меня встать поближе. Не ерепенюсь, хотя снисходительность подбешивает. К чему это? Не могли подобрать более адекватного опера? Других поблизости нет? А может, это очередная проверка или что-то иное?

Портальный свиток активируется, появляется светящийся круг, наполненный символами… Хлопок! И вот мы уже в горной местности.

Местечко, к слову, такое себе… Виды — да, вполне, если вы турист и стоите на смотровой площадке. А если нужно топать ножками, то они сразу, загодя, начинают болеть. Лабиринты ущелий, россыпи валунов, за которыми можно спрятать взвод егерей или