Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Ну… сутки я точно продержусь, а дальше посмотрим, – лениво отозвался Абрам.

Сетх понимал, что плечо у друга нещадно болит, однако тот вел себя так, словно раны не было вовсе. В седло Абрам забрался бодро, не используя поврежденную руку, а потом даже помог отловить шестиглазого оленя и дотащить его до плато. Они добрались туда только к вечеру, когда небо уже окрасилось в алый. Темные твари, заключенные в сдерживающие круги, остались на месте, как и следы утреннего костра.

– Сегодня готовишь ты, – бросил Абрам после того, как они расседлали искаженных единорогов.

– Хорошо. – Сетх и не думал спорить, учитывая состояние товарища. – Тебе точно не нужно лечение? – с тревогой спросил он, наблюдая, как Абрам медленно, стараясь не беспокоить руку, укладывается на сухую траву, накрытую тканью, – импровизированная подстилка, которую он организовал себе пару дней назад.

– Ничего не нужно, кроме еды.

Сетх фыркнул и достал нож.

– Если соврал про кости и не восстановишься за обещанные два часа, я освежую и тебя.

Абрам улыбнулся, глядя в затянутое облаками небо, и повернул голову в сторону друга.

– Я поправлюсь. Не переживай. – Его голос звучал мягко и успокаивающе.

Сетх вздохнул и несильно пихнул друга в бедро носком сапога, выражая досаду из-за того, что тот пострадал.

Абрам усмехнулся в ответ на детскую выходку и подложил здоровую руку под голову, прикрывая глаза и погружаясь в медитацию.

К ужину его плечо зажило.

А эту историю они решили сохранить в тайне от Люциана.

Экстра глава

От автора: к основному сюжету события не относятся и упоминаться в нем не будут. Чувства героев, их поведение и секреты остаются прежними.

Владыке тьмы нужны персики

В тот день Асдэм и его жители изнывали от тьмы. Энергия градоправителя казалась неконтролируемой: она то покрывалась иглами, то становилась мягкой как шелк, и никто не знал, в чем причина.

В замке Сладострастия страдали все, кроме Люциана, которого тьма, даже в миг буйства, обходила стороной, и Хаски, который прикладывал достаточно божественных сил, чтобы защититься.

– Вам нельзя к нему. – Бог Обмана остановил Люциана в коридоре замка. Когда случился всплеск тьмы, тот сразу рванул искать Кая и первым делом направился в его покои.

– Он для меня не опасен. – Люциан попытался обойти Хаски, но тот шагнул влево вместе с ним и снова преградил путь.

– Он может быть не в себе.

– Намекаете, что он может попытаться напасть на меня?

– Или нечто похуже…

«Что, например?» – подумал Люциан, но вслух сказал другое:

– Даже если он проявит агрессию, я смогу защититься. – Он показал серебряный наруч на правой руке, намекая, что вооружен.

Хаски лишь покачал головой в ответ.

– Я все равно не могу вас пропустить. Если он что-то вытворит и это навредит вам, меня первым обратят в пыль, а потом и всех остальных, кто здесь находится.

Лицо Люциана омрачилось. Он скрестил руки на груди и исподлобья посмотрел на Хаски, который был на треть головы выше него. Спорить с Богом Обмана казалось бессмысленным, но опасения Хаски были ему понятны: учитывая характер Кая и его безумие, что-то и вправду могло случиться.

Люциан все-таки оставил попытки прорваться в чужие покои и решил оказать поддержку иначе, для начала прояснив ситуацию.

– Почему он впал в неистовство?

– Баланс нарушился, тьмы стало больше, и это сказалось на нем. Без светлого начала хранить равновесие сложно, поэтому он иногда впадает в такое состояние.

– Почему тьмы стало больше?

Хаски повел плечом и, словно озвучивал мысли вслух, ответил:

– Возможно, где-то родились новые твари, или, может быть, старые съели заклинателей светлого пути, или новый могущественный демон родился. В общем, что-то из этого повлияло на баланс.

– И как долго Кай будет сидеть взаперти, пока его тьма бесконтрольно мучает жителей?

– Около недели.

– Недели? – Люциан открыл глаза так широко, как только мог. – Он же здесь всех истерзает!

– Демоны бессмертны и очень крепки. – Хаски махнул рукой. – Эта тьма пытала их не раз, перетерпят.

– Ох… это же кошмарно… – Люциан опустил взгляд и потер подушечкой пальца точку между бровей. – Нужно как-то остановить его буйство. Сомневаюсь, что мы поможем Каю быстрее стабилизировать баланс, – начал размышлять вслух он, – но ведь можно как-то успокоить его? Если сознание обретет гармонию, то и тьма прекратит проявлять агрессию, верно? – Люциан с надеждой посмотрел на Бога Обмана.

Хаски задумался, уставившись на потолок; он шевелил языком во рту, словно перекатывал из стороны в сторону неозвученные слова. Бог Обмана тяжело выдохнул и скрестил руки на груди, подражая позе Люциана.

Хаски молчал, заставляя собеседника слушать вопли страдающих от тьмы демонов, находящихся в стенах замка и за его пределами, а через минуту сказал:

– Думаю, есть один способ успокоить Киайя. Нужно дать ему сок из плодов нежного персикового дерева. Оно растет в саду на южной стороне замка. К сожалению, я не могу вас сопроводить, мне надо оставаться здесь и следить, чтобы Киай не покинул комнату и к нему никто не вошел.

– Я понял. – Люциан кивнул. – Я сам соберу персики. Когда приду в южную часть сада, сразу найду нужное дерево?

– Сразу. Там настоящая роща. Часть персиков уже созрела, некоторые цветут, поскольку каждое дерево самостоятельно решает, когда давать плоды. У половины будут розовые цветочные кроны – по ним и ориентируйтесь.

– Хорошо. – Люциан медлить не стал и сразу развернулся, чтобы уйти.

– И, владыка Луны, – окликнул его Хаски, – это нежное персиковое дерево, так что сорвать плоды, просто сдернув с ветви, не получится. Будьте ласковы, только тогда удастся их заполучить.

Люциан не понял, что имеет в виду Хаски, – точнее, не смог этого представить. Он лишь коротко кивнул в ответ на рекомендацию и ушел прочь.

Территория замка Сладострастия впечатляла. Выйдя через главные двери, Люциан спустился по длинной лестнице, которая заканчивалась прямо у входа в огромный сад. Там он ступил на выложенную галькой дорожку, виляющую между деревьями и кустарниками, как ручей меж камней.

Единственным ориентиром были цветущие розовые кроны персиковых деревьев, которых он пока не наблюдал. Люциан внимательно всматривался в густую зелень, но, быстро поняв, что глаза ему не помощники, усилил обоняние и окунулся в переплетение ароматов свежей травы, листвы, цветов и зреющих плодов. Он даже остановился, чтобы сосредоточиться и выделить что-то одно, потому что разобраться было непросто. Потратив не меньше минуты, Люциан наконец-то уцепился за