Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

В саду было прохладно. Стеклянная трава укутывала землю, как полупрозрачное покрывало, и почти беззвучно прогибалась под подошвой сапог, а потом снова поднималась, стоило только Люциану отойти. Небо над Асдэмом было затянуто темно-синими тучами, сквозь которые пробивалось яркое теплое солнце. Его лучи играли на зеленых кронах, но проскользнуть через них не могли и лишь пятнами озаряли землю. Поразительно, как в городе, полном удушающей темной энергии, бушующей сейчас, столько растений чувствовали себя комфортно. Ничто не увядало, не сбрасывало листву, не клонило бутоны к земле. Казалось, одна только природа не реагировала на магию или, как минимум, от нее не страдала (за некоторым исключением).

Следуя за тонкой нитью сладкого запаха, Люциан осторожно огибал цветочные кустарники и клумбы, пока не подошел к десятку деревьев с розовыми цветами и к пятерке – с круглыми персиками.

«Надеюсь, это и впрямь облегчит состояние Кая».

Он остановился под одним из деревьев. К затее напоить владыку тьмы персиковым соком Люциан относился весьма скептично и даже подумывал о том, что Хаски слукавил, лишь бы выпроводить его из замка. Однако раньше Бог Обмана, казалось бы, не лгал, и Люциан быстро отмел недоверие, хотя сомнения в целительных свойствах персиков остались.

Дотянувшись до плода на нижней ветке, он сорвал его, разлучив с родителем. Не успел Люций рассмотреть персик, как тот с тихим писком сдулся, словно из него разом выкачали весь сок.

«Что за демонщина?» – подумал он, со вселенским недоумением глядя на оставшуюся в руке розоватую кожицу. Люциан выбросил ее в траву и сорвал еще один персик, но все повторилось вновь.

Владыка Луны свел темные брови на переносице и поджал губы.

«Может, до нижних ветвей добралась тьма и поэтому такая реакция?» – размышлял он, чувствуя, как энергия Кая все еще бушует вокруг и стелется по земле.

Люциан запрокинул голову, выискивая жертву повыше. Он выбрал подходящий плод, перенаправил духовную силу в стопы и подпрыгнул, бесшумно оторвавшись от земли. Тонкая кисть потянулась к персику, а длинные пальцы мягко обхватили плод. Люциан спустился на землю вместе с фруктом, который запищал так же, как собратья, и сдулся.

– Бларг, – прорычал он и отбросил кожицу в сторону с характерным шлепком. – Что я делаю не так?

Люциан снова запрокинул голову, выбрал очередной персик, подпрыгнул, сорвал и выкинул шкурку.

Он повторил свои действия еще несколько раз. Даже сменил дерево, но персики вели себя одинаково.

Он пытался собрать их так долго, что даже тьма Кая успела успокоиться, а крики демонов вдалеке стихнуть.

Стоя под деревом, уперев руки в бедра, Люциан устало вздохнул и начал размышлять, как же ему завоевать злосчастные плоды.

«…это нежное персиковое дерево, так что сорвать плоды, просто сдернув с ветви, не получится… Будьте ласковы, – повторил он про себя слова Хаски. – И что это значит?»

Люциан искренне недоумевал, как можно быть ласковым с фруктом.

Благо, ему тут же ответили:

– Ты ведешь себя с ними неправильно, – раздался бархатистый голос позади. Демон подхватил Люциана одной рукой и приподнял, чтобы тот оказался ближе к одной из ветвей. – Медленно обхвати персик ладонью, поглаживая. Извинись перед ним за то, что разлучаешь с родителем, похвали красоту, а потом прокрути его на плодоножке и осторожно сними, стараясь не издать ни звука. Если будешь искренен, нежен и аккуратен, персик простит тебе дерзость в отношении него.

Люциан опустил подбородок, осуждающе глядя на Кая сверху вниз.

– Ты же буйствуешь, почему не в постели? – строго спросил он, тем временем беспокойно думая о Хаски, который явно не позволил бы владыке тьмы покинуть покои в такое время.

– Не мог не помочь своему целителю, который в одиночку будет добывать лекарство так долго, что весь Асдэм успеет умереть. – Кай усмехнулся. – Поспеши, я скоро вновь потеряю контроль, – сообщил он, глядя прямо ему в глаза.

Люциан потерял дар речи, увидев тьму, целиком заполнившую чужие очи. Две беспросветные бездны утягивали его на дно, как коварный омут. На поверхности не было ничего, хотя в их глубинах, казалось бы, таилось столь многое. Глаза демона пугали из-за полностью черных склер, радужек и зрачков, сливавшихся в единое ничто, но оторваться от них было сложно.

Люциан с трудом перевел взгляд на увешанную персиками ветвь.

Он протянул руку к фрукту, бурча под нос извинения, о которых ранее говорил Кай. Говорил тихо, сомневаясь, что поступает правильно, а не идет на поводу очередного демонического обмана. Он робко коснулся кончиками пальцев пушистой, нагретой солнцем кожицы и нежно погладил, прежде чем заключить персик в плен. Люциан начал медленно, без лишнего шума, прокручивать плод, разлучая с плодоножкой, а затем предельно осторожно снял с дерева. Он опасался, что персик снова запищит и сдуется, но этого не случилось. Фрукт послушно остался лежать на ладони, не закатив истерик.

– Дай его мне и сорви еще. – Кай протянул руку и забрал плод.

– Эй! Я должен сделать тебе сок! – возмутился Люциан, когда демон откусил огромный кусок, почти зараз проглотив персик.

– Я могу выпить сок и в таком виде, разницы не будет. Лучше поторопись и сорви еще.

– А где «пожалуйста»? – съязвил Люциан.

– Пожалуйста. – Кай мягко улыбнулся, и от вида этой улыбки затылок владыки Луны приятно обожгло.

Люциан сорвал следующий персик и сразу отдал темному принцу, который уже доел первый.

Кай спокойно поддерживал его одной рукой, почти усадив себе на предплечье, а второй ловил персики. Он съел около шести плодов, прежде чем опустить своего «лекаря» на землю.

– Вернемся в замок, пока я не впал в транс, – сказал Кай, растирая ладони между собой, чтобы избавиться от оставленного персиками сока. Он развернулся, шелестя полами черного шелкового халата, и в этот момент Люциан увидел, что принц пришел в сад босым, в одних лишь штанах и распахнутых одеждах. – Поддержи меня. Персики уже действуют, – добавил Кай, закидывая руку на плечи поравнявшегося с ним Люциана.

Люций едва не подавился воздухом, когда на него опустилась тяжелая рука, а потом навалилось и крепкое тело. Благо, он не был нежным цветком, поэтому не согнулся под весом Кая и плечи не опустил. Поддерживая демона за талию, Люциан помог тому лениво дойти до замка.

– А где Хаски? – спросил он возле комнаты Кая, оглядываясь на пустой коридор. – Он охранял тебя, когда я уходил.

– Я его спровадил, – беззаботно отозвался принц и открыл дверь.

– Зачем? Он защищал других от тебя и тебя от других.

– Он не пускал меня