Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Последнее время ко Рву никто не ходил, так как он не представлял интереса. Да и укрыться там было невозможно. Вытянутая яма, состоящая из покатых бетонных стен, а внизу желоб, в котором после дождя скапливается вода. Для чего применялась эта постройка, никто не знал, даже Вея. Да и плевать, зато для меня это идеальное место, чтобы спрятать байк. Звери его не тронут, им нет дела до металла, изменённые просто так не заглянут — дождя давно не было. А если их и занесёт туда, то без базы данных будет сложно вытащить наверх довольно тяжёлую технику. А нормалов тут вообще никто ни разу не видел. Они вообще крайне редко покидают свои земли, защищённые высокой стеной.

Байк без проблем съехал вниз по довольно крутому склону, правда мне пришлось почти до упора выжать тормоз. Здесь я и решил оставить свою технику — в двух метрах от узкого бетонного желоба, к которому сходились наклонные стенки Рва. Кое-как слез с сиденья, ругая себя, что побоялся оставить рюкзак наверху. Ничего, выберусь. Главное, что у кроссбайка хватит мощности, чтобы выехать отсюда.

Две минуты у меня ушло, чтобы выбраться из Рва. Пришлось даже посидеть некоторое время наверху, чтобы перевести дух. В другой раз я бы не решился отдыхать вот так, на открытой местности. Но гражданский парализатор на поясе придавал уверенности посреди ночи на окраине руин.

И всё же я подметил, что ни одна тварь не сунулась ко мне. Видимо их испугал байк. Звери знали, что сошедшие с ума механизмы смертельно опасны, а нормальных на Свалке не бывает.

— Пора. — произнёс я, поднялся, и сделал первый шаг в направлении дома. Своих не догоню, так как придётся совершить ещё одну остановку, но к полудню точно доберусь. А там главное, чтобы Кром не разозлился, иначе останусь голодным…

* * *

Рюкзак с полезностями закопал у приметного камня. Незачем такое добро светить перед старшими шайки. Даже если Кром отберёт не всё, остальное придётся отдать воинам и охотникам. А я не готов к таким жертвам. Так что спрятать посчитал единственным верным решением. Про нейросеть тоже говорить никому не собирался. Жизнь научила — чем меньше окружающие знают о твоих секретах, тем лучше.

К рассвету дала о себе знать жажда. О голоде и говорить нечего — есть хотелось безумно. Наверно поэтому я решился слопать десяток ягод вяжухи. Они водянистые, но так хоть что-то попадёт в желудок. Главное — найти спелые, что было непросто.

Разыскивая ягоды, переходя от одного куста к другому, сильно отклонился от маршрута, которым мы обычно ходим. Наверное километра на полтора ушёл в сторону. И наткнулся на то, чего ни я, ни кто-либо другой из шайки раньше не встречали. Небольшой лог, метров сто в длину, около двадцати в ширину. А в нём, о чудо — на самом дне вода. И не только!

Из небольшого водоёма, похожего на вытянутую лужу, утоляли жажду сразу два ушана. Так мы называли небольших серых зверьков, мясо которых ценилось за их нежный вкус. Это тебе не жесткая и вонючая плоть хищников, а настоящий деликатес, за который мне простят многое, причём на неделю вперёд.

Не долго думая, я медленно двинулся вниз, стараясь не шуметь. Если повезёт, то поймаю хотя бы одного. Ну а нет, утолю жажду. Вода точно чистая, ушаны плохую пить не будут. Так что попробую поохотиться. Вон, даже камень хороший присмотрел.

Я был сильно удивлён, что зверьки не смогли убежать от меня. Слишком медлительные, почти сонные. Даже оказавшись в моих руках, они почему-то не сопротивлялись. Так что моё настроение резко улучшилось. Теперь меня примут дома с распростёртыми объятиями. Возможно сам Кром похвалит, и мне перепадёт что-нибудь поверх стандартной пайки.

Так, размышляя, быстро свернул ушанам шеи, и наконец соизволил утолить жажду. При этом посматривал по сторонам, не забывая, что нахожусь в пустоши. По хорошему отсюда нужно было как можно быстрее убираться, ведь в местах, где есть чистая питьевая вода, частенько бродят хищники. А у меня, как назло, нет никакого оружия. Своё обмундирование пропало, обновки, полученные в центре, припрятал.

Утолив жажду, подхватил убитых ушанов, и поспешил покинуть гостеприимный лог. Успел даже преодолеть половину подъёма, когда почувствовал в ногах странную слабость. Интересно, с чего бы это? Неужели настолько вымотался за прошедшие сутки? Да нет, не может быть. Случалось, что по два дня не ел, и большую часть этого времени тащил тяжёлый рюкзак, но всё равно с ног не валился.

И всё же надо присесть, отдохнуть. Бездна, голова такая тяжелая, и мир вокруг почему-то плывёт куда-то. Нет, точно нужно поспать.

* * *

Очнулся от холода. Такого, что меня аж всего трясло. Стуча зубами, приподнялся на локти, осмотрелся. Чтоб мне сдохнуть в руинах, я что, уснул? Вода! Отравленная! Поэтому и ушаны были вялыми. Всё понятно теперь. Странно только, что звери не почувствовали отраву. Бездна, а ведь я мог умереть! И это в момент, когда жизнь внезапно стала налаживаться. Да меня могли хищники прикончить, пока спал.

Хищники тоже были, но ушли, забрав с собой обе тушки ушанов. Вокруг во множестве обнаружились следы рготов — мелких зверей-падальщиков. Повезло, что они посчитали меня опасным. Что ж, надо поспешить домой, пока везение не закончилось. Вон, небо снова темное, опять наступила ночь. Надеюсь, я провалялся не дольше половины суток. Иначе придется долго объясняться перед Кромом, где меня носило.

Выбравшись из лога, определил верное направление, и побежал, в надежде, что так быстрее согреюсь. При этом через раз поглядывал на небо, которое наполовину оказалось затянуто тучами. Крайне редкое явление в нашей местности. Нужно поторопиться, если начнётся дождь, это будет плохо. Осадки на Свалке бывают разные. От одних ты просто промокнешь, а от других весь покроешься язвами. Даже ослепнуть можно, бывали случаи.

Холод вскоре ушёл, остался лишь голод, и режущая боль в желудке. Вот когда пригодилась бы аптечка, в которую я, идиот, даже не заглянул. Может там стимуляторы были, и наверняка мощное обезболивающее. Ничего, бывало и хуже. Вот, уже почти согрелся, а через час-полтора вообще буду дома.

К родной горе я добрался, когда ветер значительно усилился, и с неба полил дождь. К счастью, обычный, не кислотный. Однако мне пришлось проигнорировать обычный способ подъёма в убежище, и перейти