"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

и сам он, и его люди не покинули вашего села. Их тела вы, скорее всего, бросили в реку. Возможно, что даже вещи сожгли или увезли далеко отсюда. Только браслет малышке оставили? Младшая, небось? Понятно, они часто становятся любимицами, — улыбнулся Ашот. — Да и улика это косвенная. Ты ведь, и правда, мог его честно купить. Только ты не учёл, что следов много, надо только уметь искать.

— Ищи! — стараясь выглядеть равнодушным, выдохнул тот.

— Я не просто поищу, я найду! — оскалился Следак. — Отряд у купца был небольшой, но вы не могли его истребить, не понеся потерь. Скажи, если я прикажу собрать всех мужчин села, раздеть их и осмотреть на предмет недавних ранений… Ага, значит, найду! А на если кладбище свежие могилы разрою? Вы ведь хороните своих мертвецов в земле, насколько я успел узнать? Найду я там павших от оружия?

— Надо было этих отродий шакала тоже в Аракс бросить! — прошипел Астиаг, сбросив маску равнодушия. — Из-за их сынка всё и началось. Селитрой он торговать вздумал, видите ли…

* * *

Всё оказалось настолько банально, что даже поразительно. Залежи селитры обнаружились в подножье курганов, в которых были захоронены павшие в битве воины. Армяне и персы похоронили своих, мидяне — своих. Ещё один курган насыпали над жителями окрестных деревень, которых кто-то вырезал. Разумеется, потомки мидийцев обвиняли в этом армию Кира Великого, армяне же утверждали, что там жили их соплеменники, а геноцид устроили как раз воины Астиага.

Сейчас это не так важно. Но последние века там же хоронили и местных жителей, насыпая, в соответствии с обычаями курганчики. Величина их зависела от числа захороненных, их знатности и заслуг.

Внутри курганов шли процессы нитрификации, раствор нитратов просачивался наружу и постепенно, год за годом, в удобных местах возникли «залежи селитры». Почему в кавычках? Да там сотня-другая талантов наберётся, не больше.

— Не стоило с этим связываться! — подвёл я итоги для наших стариков — Исаака, моего деда и Гайка. — Мы со своих уличных туалетов даже теперь в месяц в разы больше получаем, чем они обещают поставить за три года.

— Ничего, пусть поставляют! — проскрипел Исаак. — Половина этих поставок пойдёт на уплату штрафов царю, его наместнику, роду Еркатов и семье убитого купца.

— И мы постараемся, чтобы слухи об этом широко разошлись! — подхватил мой дед. — Тех двоих, что лично замарали руки кровью, уже казнили. Но и селение нужно наказать, они все укрывали убийц. Все должны знать, что наших людей убивать чревато!

Купца мне было жаль, но я понимал и тех людей, что оберегали покой своих мертвецов. Поэтому решил сменить тему.

— Думаю, стоит прекратить поиски селитры! — подвёл итоги я. — Если и остальные месторождения таковы, они не стоят затраченных усилий. И якобы простой путь оказался самым сложным. Лучше нам с армией договориться. Пусть тоже сбор мочи организуют, а я научу их людей выделять нужную нам мочевину.

* * *

— Твои обязанности, Ашот, теперь увеличатся! — торжественно сообщил я Ашоту-Часовщику. — Часы мы улучшили, они теперь будут сами по себе ходить, на электрической энергии.

— Это как же? — растерялся он. — А я?

— Говорю же, у тебя другие обязанности появятся, очень важные! Для них всё и затевалось. Во-первых, каждые четверть часа ты будешь засекать положение солнца днём, а Луны — ночью. И фиксировать в специальном журнале.

— Но я не смогу… — растерялся он. — Нет, для Рода я на всё готов! Но долго без сна не продержусь.

— Во-от! Именно поэтому у тебя появятся два ученика-помощника, подберём в нашей Школе.

Ашот приосанился, ведь ученики только у мастеров бывают.

— Кроме того, время от времени ты будешь проверять и, при необходимости, подзаряжать аккумуляторы. Для этого мы оставим тебе два прибора — вольтметр и генератор.

На парня было приятно смотреть. Аж запунцовел от осознания собственной важности

— И последнее! Днём ты с учениками будете ударами колокола показывать время.

Пора, давно пора приучать хуразданцев жить по часам. Это — важная часть новой цивилизации!

* * *

В статы добавились секстан-угломер и электромеханические часы с маятником.

* * *

Примечания и сноски к главе 12:

[1] Спусковой механизм часов — устройство, предназначенное для поддержания постоянной средней скорости вращения анкерного колеса, допуская поворот на нужный угол только при определённом положении, и одновременно поддерживающее колебания регулятора (маятника или баланса), компенсируя потери на трение и сопротивление воздуха.

[2] См. глава 14 романа «Война, торговля и пиратство». Свадьба в тот день была не только у Русы с Софочкой, но и его брата с внучкой Главы рода Арцатов.

[3] Нониус (шкала-нониус, шкала Нониуса, верньер) — вспомогательная шкала, устанавливаемая на различных измерительных приборах и инструментах, служащая для более точного определения количества долей делений основной шкалы. Назван в честь португальского математика Педро Нуниша (лат. Nonius), предложившего математическую шкалу для подобного инструмента.

[4] Ярмо — деревянный хомут для упряжки рабочего рогатого скота (волов).

[5] Старое греческое название города Нахичевань.

[6] Согласно армянскому национальному преданию, отразившемуся у Мовсеса Хоренаци, около 550 года до н.э. армянский царь Тигран I Ервандид, разгромив в союзе с КиромМидийское царство, поселил в городе и на окружающих его землях всех мидийских пленников (маров) с семейством убитого им последнего мидийского царя Астиага. По мнению авторов «Энциклопедии Ислама», это мидийское население можно считать предками курдов этого региона.

Глава 13

«Согласно вновь утвержденному плану!»[1]

[1] «Согласно вновь утверждённому плану!» — Фраза из кинофильма «Бриллиантовая рука».

* * *

— Парень, повтори для нашего уважаемого гостя, как тебя зовут?

— Библиофил я! — со вздохом повторил капитан «Чёрного орла» для очередного почётного посетителя александрийской капелеи «Библион», то есть — «Книга».

— Ну что, убедились? — торжествующе проревел хозяин заведения.

— Ты был прав, — признал тот и распорядился куда тише: — Вина, льда, гранатового сока и фиников нам. Ах да, ещё лепёшек, чеснока и оливкового масла с солью для меня и моего ученика. Нам пора подкрепиться.

Ради этого момента, собственно, Теламон, хозяин капелеи и тёзка одного из аргонавтов, и устраивал представление со знакомством. Вино было привозным и стоило весьма недёшево, но лёд, который тоже приходилось везти из-за моря, обходился ещё дороже, ведь довезти и сохранить удавалось лишь крохотную часть.

Но пить