Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

В этот момент я ему ещё раз отвесил в солнышко, и он начал кряхтеть и кашлять. Наконец-то заткнулся. Как я устал от его пустой болтовни.

Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что удача-таки благоволит. В конце одного из тоннелей видна едва уловимая белая точка. Долгожданный выход. А я уж было начал терять надежду…

Глава 15: «Обмен»

Хоть светлая точка и казалась близкой, на деле пришлось идти по вязкой жиже с говнами довольно долго. Я чувствовал, как моя кожа под одеждой молит о пощаде. Ощущения не из приятных.

Уголька держал за шкирку, как собаку. Он не дёргался и ничего не говорил. Наконец наступил этап молчаливого путешествия, которое наконец закончится обменом. По крайней мере я на это надеялся.

Но что-то мне подсказывало, что впереди концом и не пахнет. По мере приближения к светлой точке, она постепенно разрасталась и уже метрах в ста я наблюдал огромный проход, который как будто освещался лампой или чем-то подобным.

― А давай сделку, Антей, а?

Я тяжело вздохнул. Снова придётся его слушать.

― Да, да, у меня есть, что тебе предложить!

Как же…

― Хочешь новый бриг в свою коллекцию?

Я замер на месте. Новый бриг? Откуда он знает.

― И что ты предлагаешь?

В свете конца тоннеля уже было неплохо видно друг друга. Уголёк повернулся ко мне, широко улыбаясь.

― Я знал, что смогу тебя заинтересовать. А ты, сукин сын, падок на корабли! Но я тебя понимаю. Ты такой не один, хе-хе.

― Что за бриг, говори давай.

― Я могу тебе подогнать отличный бриг. Такой на рынке стоит миллионов пятнадцать, а то и все двадцать! Но я тебе его подгоню за бесплатно… В обмен на то, что ты меня отпустишь, когда мы выберемся.

Я рассмеялся во всё горло.

― Двадцатимультовый бриг? Ха-ха! Да у тебя бомжа даже шаттла своего нет, а ты мне бриг обещаешь.

― Не веришь?

― Нет, давай шуруй.

― Слушай, я тебе всё выложу, только пообещай свободу!

― Если ты продолжишь базарить, я тебя транквилизатором вырублю, потом разбужу, потом снова вырублю. Поговаривают, что это очень неприятный процесс.

― Ты…

― Заткнись!

Мы двинулись дальше. Конец тоннеля был совсем близок. Но я всё ещё никак не мог понять, что нас ждёт за его пределами.

Наконец, когда мы подошли к самому краю, я понял, с чем мы имеем дело.

Перед нами раскинулась необъятных размеров пещера, которая была очень хорошо освещена. В этой пещере могло поместиться с десяток Внезапных. Дна у неё никакого не было. Труба выходила прямиком в Бездну. Это оказался тупик. И я даже чуть не завыл от отчаяния. Но показывать свою слабость Угольку ― нельзя.

― Вот и конец, Антей.

Но в чём-то он прав. Бежать больше некуда. Прыгать вниз ― смерть… Или бесконечное падение… Никто не знает, где заканчивается бездна и заканчивается ли вообще? Гипотетически она должна заканчиваться. Не может же эта чёрная кишка тянуться до ядра Гардикона…

Возвращаться назад уже нет никаких сил. Да и скорее всего нас там перехватят. Стоим молча. Проходит минут пятнадцать.

― Теперь нам нет смысла друг друга ненавидеть. ― продолжает Уголёк. ― Можем просто поговорить напоследок. Сзади Чёрные Орлы, спереди верная смерть. Вот и возникла та ситуация, где ты не проскользнёшь.

Он посмеялся. Видимо, эта шутка показалась ему забавной. А мне вновь захотелось курить. Притом, что я особо и не курю…

Ещё полчаса в тишине под ослепительными прожекторами. Слышу какое-то шебуршание. Оглядываюсь по сторонам и пытаюсь понять, откуда звук. Уголёк тоже недоумевает.

Вспоминаю, что при мне до сих пор есть комлинк. Достаю его из кармана, он весь в дерьме, поэтому вместо звуков лишь невнятное шебуршание. Отряхиваю и слышу знакомый голос.

― Антей, добрый день.

― Марк? Добрый…

― Мне тут птички нашептали ваши координаты. Вы опять устроили разборки средь бела дня? Кажется, это уже становится вашей характерной чертой. Бездна любит отчаянных.

― Наши координаты?

― Да, именно они. Я уже жду не дождусь, когда наконец мы закроем нашу сделку. Кажется, сейчас мы, как никогда близки к этому.

Где-то снаружи слышится шум приближающегося шаттла. Смотрю на Уголька. Он что-то подозревает. Какое-то время мы смотрим друг другу в глаза, затем он резко стартует обратно в канализацию, но я его резко перехватываю свободной рукой и удерживаю.

― О да, Марк. Я человек слова.

― Вас привезут прямиком ко мне. Жду с нетерпением.

Уголёк пытается вырваться, бьёт меня ногами и руками. Возможно, если бы мы не были вымазаны в дерьме с ног до головы, он бы меня даже укусил. Но повезло, что не решился.

― Антей! Бриг! Я не шучу! Отпусти меня! И ты получишь бриг! Клянусь!

― О, нет, нет… Ты и раньше плохо врал, но сейчас…

― Всё, что я тебе говорил в канализации ― правда! Я тебе душу раскрыл.

― Никто не просил.

Челнок завис возле трубы, из него выехал трап, нас встретили бойцы в чёрном и помахали рукой, чтобы заходили. Уголёк упёрся рогом.

― Давай сделаем вид, что я просто тебя ударил по яйцам и сбежал.

― Да ты посмотри на этих ребят! Они тебя поймают в два счёта. А если не поймают, то подстрелят. ― я сделал паузу. ― Ко всему прочему, я всё ещё не верю тебе.

― СУКА! УМОЛЯЮ, ГАД!

Дёргаю его за куртку, лёгкий Уголёк поддаётся вперёд, бойцы его заводят внутрь, цепляют наручники, после этого принимают меня на борт, но никаких наручников. Сажусь напротив Уголька, засовываю пистолет в карман, закидываю голову вверх и выдыхаю.

Поверить не могу, что мы выбрались из этой заварушки. А ведь в чём-то Уголёк прав. Мои ребята меня кинули…

* * * * *

Когда я оказался в «Прорве», меня тут же отправили в один из гостиничных номеров, чтобы я привёл себя в порядок. Помощник Марка Кирова мужик в возрасте, с залысиной, седой бородой, но крепкий, высокий и грозный общался со мной, как будто впереди меня ждал экзамен.

― На встречу с Марком нельзя приходить в таком виде, так что ты должен быть в порядке. Я пришлю в номер нормальный костюм. Сегодня Марк в дурном расположении духа, поэтому лучше, чтобы всё было безупречно.

― Костюм?

― Да, хороший костюм. И прежде, чем