Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

этом еще и особо не выделяться, но это было уже из области фантастики, поэтому к началу соревнований вокруг нас образовалось небольшое свободное пространство, чем и воспользовался в последний момент усевшийся рядом Кайден. Лист при этом заметно напрягся, я же порадовалась, что будет с кем обсуждать ошибки и интересные ходы, а Майрану и вовсе было все равно.

Первый сюрприз соревнования преподнесли еще даже не начавшись. Мало того, что среди участников со старого континента оказался Тай, как и Кант заканчивающий обучение в следующем году, от академии Остии был заявлен еще и Дарс.

— Вы же вроде бы говорили, что ему еще рано, — удивилась я.

— Быстро растет. Даже слишком, — буркнул завуч. — На сборах его недооценили, в последнюю группу поставили, он и в своей всех на песок клал и в той, что посильнее. На поощрительных боях ему тоже соперник неопытный попался, побоялся навредить, а мальчишка набросился на того как вихрь. Прямо как ты когда-то. В общем, чтобы окончательно не зазнался, пришлось согласиться сюда его отправить. Пусть почувствует, каково это, когда ничего не можешь противопоставить сопернику. Этот не сломается, наоборот, на изнанку выворачиваться будет, чтобы еще раз сюда попасть.

— А если и тут победит? — усмехнулась я, хотя и сама в это не верила.

— Тогда я его лично прибью, — раздраженно буркнул завуч.

— Как нас когда-то за попадание на королевский турнир? А ведь тут ему даже побеждать для того, чтобы на профессиональный попасть, не нужно. И третьего места достаточно будет.

Судя по вздувшимся на скулах Кайдена желвакам, он про это либо вообще забыл, либо до разговора со мной считал нереальным. А я решила, что буду в первую очередь болеть именно за мальчишку.

И Дарс не подвел. Будучи самым младшим участником этого турнира, он сражался так, что за него болели чуть ли не все немногочисленные зрители, каждую победу встречая бурными аплодисментами. Кайден же все больше мрачнел.

И все-таки в финальную четверку мальчишке пробиться не удалось, поскольку предварительные бои проводились на выбывание, а жеребьевка свела его с Таем. Если бы не это, вполне возможно, что ему и удалось бы побороться в финале за третье место, за которое с огромным трудом, но все же удалось зацепиться безмерно гордому этим Канту. Хотя лично на мой взгляд среди участников были и более достойные места в профессиональном турнире маги. Первое же место, не оставив ни малейших шансов соперникам, занял Тай, с чем я и поспешила его поздравить сразу после окончания соревнований.

— Вы видели⁈ У меня получилось! Я буду сражаться на основном турнире! — радостно бросился к нам Кант.

— Видели. Всю ту кучу ошибок, которые ты наделал, — пробурчал завуч. — Чему я тебя только учил? Позорище!

— Все равно молодец, — решила я подбодрить парня. — Но готовься, на профессиональном будет намного сложнее.

Тот кивнул, не переставая счастливо улыбаться, а я оглянулась вокруг в поисках Тая. Эльф сидел на корточках возле одного из кресел, стоявших в комнате участников, и что-то негромко говорил.

— Что там? — поинтересовалась я, подойдя к победителю. — Поздравляю. Теперь осталось выиграть титул Первого мага, и я смогу гордиться тем, что когда-то сама сражалась против тебя.

— А веточку подаришь? — хитро глянул на меня парень.

— Обязательно. Дарс, а ты чего, плачешь что ли? — заглянув за кресло, удивилась я.

Мальчишка снова всхлипнул и отвернулся.

— Ну вот, один раз проиграл и уже раскис.

— Если бы мне любой другой противник достался, я бы в финал прошел и второе место там занял.

— Не, Тимлан бы тебя тоже одолел, — не согласился Тай. — Он второе место по праву получил, а вот за третье может и зацепился бы. Но какие твои годы, потренируешься и в следующий раз снова попробуешь. Меня уже не будет, а ты станешь сильнее. Важно ведь не только попасть на профессиональный турнир, но и показать там себя достойным бойцом. А что толку выйти, проиграть первые же два боя и вылететь из борьбы. Ну хочешь я к тебе потренироваться приду?

— Можно? — с надеждой воззрился мальчишка на Кайдена, а тот вопросительно на меня.

Я кивнула и улыбнулась. С Таем я и сама не прочь сразиться, да и другие желающие наверняка найдутся, включая и самого Кайдена. Эльфийский паренек за эти несколько лет заметно возмужал и стал отличным боевым магом. Уверена, что в верхний круг на основном турнире он точно войдет.

После нескольких неудачных попыток мне все же удалось сделать работоспособный подпитыватель для псевдов. Правда для этого все же пришлось проконсультироваться с главным дворцовым артефактором, чем можно усилить связь конструкции с воздушной стихией. И если насчет пыльцы с крыльев бабочек и опавших лепестков перемета желтого я сумела додуматься сама, то изменить форму конструкции мне в голову не пришло. Он с самого начала представлялся мне в виде домика наподобие конуры, в который псевд будет прятаться по команде «усни» и выбираться оттуда по команде «проснись». И в принципе ничто не мешало теперь, когда решение найдено, поместить артефакт внутрь чего-то подобного, но сам он представлял собой двухслойное кольцо с двумя пазами для кристаллов. Причем все символы я расположила на внутренней стороне колец, что позволяло безбоязненно крепить нижний край к столешнице, а верхний украшать как душе угодно. Правда сама я этим заморачиваться не стала, но Атиль и так была в восторге от подарка, когда я, сдав ей отработанную часть архивных документов, незаметно подсадила псевда на край стола.

— Это мне? Правда⁈ — абсолютно по-детски обрадовалась эльфийка, увидев заметно уменьшившегося в размерах по сравнению с прошлым разом дедушку Это.

— Правда, авда, — подтвердил тот, а я рассмеялась и принялась объяснять девушке как работает артефакт.

До начала сборов для элиты боевых магов оставалось буквально полтора дня, так что я на время забросила работу с документацией и, засев в мастерской, успела-таки сделать еще одного псевда. На этот раз он ничего не повторял, а подкатывался к говорившему и плотоядно облизывался. Это был тот самый смайлик, который в свое время довольно успешно пожевал Кайдена и именно завучу я и хотела его подсадить в качестве напоминания о том, что не стоит недооценивать адептов. А еще я заложила в этого псевда функцию возврата к зарядной станции на случай, если Кайден решит зашвырнуть мое напоминани куда подальше.