Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Сомневаюсь. Не будет же этот начинающий диверсант каждый раз со службы сбегать.

— Тоже верно, — согласилась я. — А чего все в палатки собираться не идут? Огонь же вроде иллюзорный?

— Огонь — да, а силовой барьер вокруг них — нет.

— Купольный или вертикальный? — на всякий случай уточнила я, направляясь к своей палатке.

— Был бы вертикальный, давно бы перелетели, — хмыкнул эльф.

Тоже верно. Но песок не земля, на нем символы запросто может ветер стереть, зато в нем очень удобно прятать заранее сделанные заготовки. Я обошла предупредительно стреляющийся электричеством барьер по периметру, старательно расшвыривая ногой песок, но ничего не нашла.

— Думаешь, мы не проверили? — хмыкнул Кайден.

— Но как тогда он работает?

— Скорее всего символы под краем палатки.

— А контур прямо возле ее края и на нем же завязана иллюзия пламени?

— Именно. Подкоп сделать не вышло, купол двусторонний. То есть в данном случае это скорее сфера.

— Ясно. А еще что пробовали? Внутри, я так понимаю, никого не осталось?

— К сожалению. Пробовали проломить барьер силой, но поставлен он качественно, так что придется взламывать контуры. Насколько я успел посмотреть, за базу тут взят стандартный защитный контур, но допуск инвертирован и кое-что добавлено.

— Так в чем проблема? Вам же это явно под силу.

— В том, что по идее это сборы для боевых магов, а не для артефакторов. Если не удастся найти другого решения, взломаю. Но пока ищут альтернативный выход.

— Телепортироваться внутрь пробовали?

— По фокусу зрения? Нет, не подумал как-то. Но не уверен, но это безопасно.

— Так можно же что-то сначала бросить в портал и посмотреть, что с ним будет. Ложку там или вон обрубок рыбьего хвоста.

— Хорошо, давай попробуем. Май, к кострищу сходишь?

Эльф, кивнув, ушел, а мы отправились к основной палатке, где толпились остальные участники. Я, чтобы лучше понять, где проходит защитный барьер, попыталась осторожно нащупать его рукой, на всякий случай сконцентрировавшись на абсолютнике, и к всеобщему удивлению, ничего не нашла. Но как только то же самое попытался проделать Кайден, в него предупредительно ударила небольшая молния.

— Погодите-ка. А что вы там про инвертированный допуск говорили? Стандартно ведь обратно должно пускать только тех, кто был внутри при активации?

— Хочешь сказать, что только их теперь не пускает? Возможно. Я в этом ключе модификацию не рассматривал. Если можешь, заходи, ищи контур и разрывай его.

— А там как инвертировано было? — не торопилась выполнять его указание я. — Вдруг тех, кого при активации не было внутри, обратно не выпускает.

— Не думаю. Да и какая разница, если оттуда контур разомкнуть можно?

— Давайте лучше я пойду, — предложил вернувшийся к нам Черный доктор.

— Пошли вместе, — вздохнула я. — А то вдруг там символы хорошо запрятали. Одна долго искать их буду.

Пошарив под палаткой и возле ее края, мы выкопали из песка контур в виде атласной ленты, на которой и были вышиты все необходимые символы, а края скреплялись обычными портняжными крючками. Как только мы их расстегнули, нарушив тем самым целостность контура, барьер исчез, и участники смогли наконец вернуться в палатку. В результате разминку сегодня провели в урезанном варианте и весь остальной день маги были настороже, но больше ничего не произошло.

И все же мне не давали покоя эти происшествия. Нет, за жизнь и здоровье окружающих я особо не опасалась, хотя последняя шутка находилась, на мой взгляд, уже на грани разумного. Просто было очень уж интересно кто с нами забавляется и хотелось его поймать. Оставался главный вопрос: «Как?».

— Май, не спишь? — шепотом позвала я телохранителя.

— Уснешь тут, — проворчал он и, повернувшись на бок, посмотрел на меня. — Как думаете, кто это?

— Понятия не имею, но очень хочу узнать. Как смотришь на то чтобы устроить ночную охоту?

— Не думаю, что сегодня он рискнет подойти к лагерю, все будут настороже. А вот днем, когда маги устанут и расслабятся… На его месте я бы выбрал время перед самым обедом.

— И что именно ты бы сделал? — заинтересовалась я.

— М-м-м… пожалуй, запустил бы муравьев в палатки. Или можно насыпать соли в еду.

— Но в любом случае для этого шутнику придется появиться в лагере. Так?

— Хотите устроить засаду? А где именно?

— У тебя ведь четыре стабильных потока?

— Да.

— Сможешь из нашей палатки активировать «око сущего» в две остальных и у полевой кухни?

— Думаю да. Но не проще ли кого-то оставить в каждой из палаток?

— Если хотим поймать, а не отпугнуть, то не проще. Я и тебя в нашу телепортом закину, а сама порталом с вертикальным смещением уйду на высоту и оттуда буду наблюдать визуально время от времени раскидывая сканирующую сеть. Остальных нужно отправить купаться, чтобы шутник был уверен, что лагерь пуст, и не захотел упускать такую возможность. Если при этом ничего не произойдет, попробуем повторить перед сном с посиделками у костра, только нужно, чтобы кто-то наши иллюзии там поддерживал. А если и при этом не сумеем засечь диверсанта, пойду просить Крона о помощи. Они с Ясей, конечно, после рождения Тамерлана от него почти не отходят, но кто-то один может и согласится выследить нашего шутника.

— Кстати, я слышал, что это именно вы котенка так назвали. Если не секрет, почему?

— Из-за хромоты. В моем мире был великий полководец с таким именем, покоривший чуть ли не полмира, и ему хромота не помешала это сделать. А еще у меня на родине верят, что имя во много определяет судьбу.

— Как и у нас, — заметил эльф.

— Как и у вас, — согласилась я. — Хотя нет, как и у нас здесь. Ладно, давай спать, завтра будет непростой день.

Ночь прошла абсолютно спокойно. То ли Черный доктор оказался прав в своих предположениях, то ли превентивные меры в виде нормальных защитных контуров вокруг палаток и удвоенной стражи оказались достаточны, чтобы отпугнуть шутника. Утренняя разминка тоже прошла без сюрпризов и, как и предсказывал Майран, после второй тренировки маги начали расслабляться и терять бдительность. Похоже, у него в каверзах опыт был достаточно обширным, а главное успешным.

Телепотировались мы под прикрытием остальных, пока участники делились на две команды для игры