Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

подплыл к окну, и объект показался снова, на этот раз так близко, что я различил маленькую собачью морду, белую отметину на лбу, уши торчком и широко раскрытые черные глаза, отражающие мерцание огней бесконечности. Худое тельце раздулось в животе из-за широкой упряжи.

Я воспользовался трюком, которому научился от бабушки, – осторожно потянул за веко и, почувствовав щелчок, когда оно отделилось от глазного яблока, убедился, что не сплю. Это действительно была она, бродяга из Москвы, первая героиня космических полетов, уличная хулиганка, ставшая национальной гордостью.

Собака Лайка. Ее тело сохранилось благодаря вакууму. Я подумывал, не выйти ли в открытый космос и забрать тело, но слишком устал для этого и находился слишком близко к Чопре, чтобы получить одобрение ЦУПа. Да и зачем возвращать ее домой, гнить в земле или лежать рядом с Лениным в Мавзолее, если здесь она – вечная королева своих владений? Товарищи инженеры плакали, когда она умирала в агонии, а народ воздвиг ей памятник в знак раскаяния.

Земля не сможет удостоить ее бо́льших почестей, а космос даровал ей бессмертие. Вода из тела испарилась, сделав кожу бледной и заставив уши встать торчком. Ворсинки шерсти колыхались, как морские водоросли. В отсутствие биологического разложения тело Лайки будет летать миллионы лет и переживет вид, обрекший ее на смерть. Я хотел сделать фото и послать в ЦУП, но передумал – мы недостойны быть свидетелями, вечный полет Лайки принадлежит только ей.

Тело исчезло. Повернувшись, я обнаружил рядом с собой Гануша и спросил, видел ли тело и он.

– Ты действительно хочешь это знать? – спросил он.

Пришел еще один имейл из министерства внутренних дел. Я не сразу его открыл.

… овторяю, объект в настоящее время не имеет ни с кем интимных отношений, по крайней мере, в своей квартире. Анализ простыней, покрывала на диване и полотенец в ванной…

…следов телесных жидкостей не обнаружено…

…вечером объект разговаривал по телефону с журналистом, который сумел узнать ее номер. Объект заявил, что она в отпуске, и в красочных выражениях попросил репортера ее не преследовать. Повесив трубку, объект достал из-под кровати фотографию Я.П. и на короткое время накрыл лицо рукой. После этого объект заказал пад-тай из местного…

…учитывая интимную связь Зденека К. с другим мужчиной, случившуюся перед баром «Клео», становится ясно, что объект не имеет отношений со Зденеком К., не считая дружеских и платонических, а значит, Я.П. может спать спокойно, его не покинули ради другого мужчины, по крайней мере, не ради этого…

…в восемь утра объект отправился в кабинет гинеколога. Агент не сумел проникнуть в здание, чтобы подслушать разговор между объектом и врачом, но еще один обыск в квартире объекта показал наличие положительного теста на беременность, завернутого в салфетку. Вероятно, это указывает на то, что объект находится на раннем сроке…

…агент отправил образцы мочи на анализ, дабы удостовериться, что моча принадлежит…

На мгновение перед моими глазами все поплыло. Черные буквы на белом фоне посыпались с экрана и усеяли все вокруг. Я наклонился и едва сумел подавить рвотный позыв. Я закашлялся, ощущая на кончике языка вкус прокисшей тортильи. За моей спиной плавал Гануш.

– Это какая-то бессмыслица, – сказал я Ганушу.

– Человеческий детеныш может быть твоим, тощий человек, – предположил он.

– Тогда бы она не ушла.

– Как я выяснил из ваших же источников, человеческие мотивы не всегда линейны.

– Ничего не понимаю, – признался я.

– До облака Чопра еще несколько дней, тощий человек. Со всем остальным можно разобраться позже.

Я ответил на письмо: «Ребенок мой? Можете выслать ее фотографию?»

Ответ пришел почти мгновенно.

«Мы это выясним. Какую фотографию?»

«Покрасивее», – написал я.

Я прижал к экрану средний палец и закрыл браузер. Потом сосчитал оставшиеся на кухне бутылки виски. Всего три.

Будь проклят ЦУП с его правилами. И идиотские навязчивые идеи доктора Куржака, который в каждом видел алкоголика. Бутылок явно было недостаточно, но я все равно решил ни в чем себе не отказывать, вместо того чтобы экономить и растянуть спиртное на весь остаток миссии. А что? Разве не таков современный образ жизни – потребляй, и будь что будет? Цивилизация может рухнуть со дня на день.

Когда я открывал бутылку, за моей спиной возник Гануш.

– Хочешь попробовать? – спросил я.

– А, spiritus frumenti с Земли. Я много читал о его деструктивном воздействии.

– Наверное, ты пропустил главу о его целительных свойствах.

Я протянул ему бутылку. Гануш закрыл глаза.

– Боюсь, я уже принес себя в жертву ради ореховой пасты, тощий человек. У меня нет желания снова нарушать функционирование моего организма.

– Ладно, мне больше достанется, – сказал я и отхлебнул.

– Ты оплакиваешь свою земную любовь, – предположил он.

– Можно тебя кое о чем спросить? Или ты уже знаешь?

– Может, и знаю, но ты спроси. Твоя речь меня успокаивает.

– Когда я засек тебя у себя в каюте. Ты искал коробку.

– Да. Прах твоего предка.

– Но почему?

Гануш выплыл из кухни, и я последовал за ним в Гостиную. Там он постучал по экрану компьютера, и тот включился.

– Открой иллюминатор, – попросил Гануш.

Я нажал на кнопку, чтобы поднять щиток иллюминатора. И перед нами открылась Вселенная.

– Мне интересны людские потери, – сказал Гануш. – В определенном смысле эта тема очень близка моему народу.

– В каком именно смысле?

Гануш повернулся ко мне, и его глаза впервые смотрели в разных направлениях. Левая половина глаз – прямо на меня, а правая рассеянно уставилась в космос.

– Я обманывал тебя, тощий человек, но больше не хочу. Мне не нравятся психологические ощущения, связанные с подобным обманом. Я не принесу новости с Земли своим Старейшинам. Ничего не выйдет.

Гануш осел на пол. Он смотрел в иллюминатор с такой тоской, напоминая меня в те недели, когда я искал родителей, как будто его взгляд может проникнуть сквозь время и пространство и за границы мира смертных. Это был взгляд, полный страха перед неизвестностью, взгляд, который мог понять и разделить любой разумный вид.

– Я путешествовал по многим галактикам, – сказал он. – Летал с метеоритным дождем и придавал формы туманностям. Я проникал в черные дыры и ощущал, как мое физическое тело распадается под пение моего народа, а потом снова появляется в том же мире, но в другом измерении. Я проверял контуры Вселенной и был свидетелем ее расширения, я видел, как нечто превращается в ничто. Я парил в темной материи. Но ни во время путешествий, ни в коллективной памяти моего народа я не видел такого странного феномена, как ваша Земля. Ваше человечество. Нет, тощий