Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Я ему уже дал пару заказов, парень прорывной. Знает, чего хочет, идёт к своим целям, как танк. ― Ирридий сбросил пепел с сигары. ― Да, тебе определённо стоит волноваться. Если до появления этого парня тебя от нападок со стороны банд спасали СМИ и заголовки…

― Как же они меня спасали?

― Тебе ещё учиться и учиться жить в Бездне.

― Я не планирую здесь задерживаться надолго. Как только я накоплю денег на быстрый, маневренный и более функциональный бриг, то свалю отсюда, моргнуть не успеешь.

― Но до этого момента ты принадлежишь Бездне! И пока ты отказываешься играть по правилам, это начинает делать кто-то другой. Поэтому собери весь свой талант в кулак и используй его. ― он зажёг новую сигару, а старую потушил. ― А теперь послушай меня, сынок…

― Да какой я тебе сынок? Тебе лет сорок, может сорок пять…

― Антей, послушай меня. Я хочу донести до тебя простую мысль. Когда какой-то гастролёр появляется в СМИ, все начинают пристально наблюдать. Охотники за головами, мстительные черти и прочие на низком старте. Они изучают. Они смотрят. Когда ты резко пошёл вверх, когда ты начал выполнять заказы так, что об этом гудела вся Бездна, когда ты пришёл вторым в гонках, которые прославились, как гонки на выживание, все, кто хотел открутить тебе голову, охладили своё трахание. Потому что неизвестно под кем ты ходишь, чей ты? Кто тебя крышует? Слухов много…Ты сумел подружиться с правильными людьми, да что уж греха таить, я тебя и твою команду тоже защищал, мне свои активы приходится всегда защищать. Часть работы.

― Так, и?

― Теперь же, ситуация меняется, люди начинают о тебе больше узнавать, некоторые предпринимают скромные, но попытки как-то тебя обезвредить средь бела дня. Думаю, ты уже сталкивался с этим. Они принюхиваются. Как только у тебя появляется яркий конкурент, это как красная тряпка. Если ты начнёшь сдавать позиции, значит ты слаб. Значит с тобой можно делать всё, что пожелаешь. Закон Бездны. На таком уровне отмазывать и защищать тебя я уже не смогу. А вот Марк Кимов…

― Уже всем известно…

― Слово Марка очень весомо в Бездне. И тебе удалось его к себе расположить, что не каждому дано. Да, пусть он убийца, аферист и настоящая акула, если у тебя есть возможность с ним дружить, ты обязан с ним дружить.

― Понял тебя.

― Антей…

― Да, что такое?

― Умоляю тебя, не сдохни… Ты прям отличный парень, выполняешь заказы хорошо. Найми охрану, у тебя есть деньги. Давай же.

― Если я сдохну, я доставлю слишком много удовольствия своим врагам. Поэтому делать этого не планирую.

Глава 17: Возвращение Бенты

― Вижу, ты убедился, что Герда действительно свободна.

― Да, тут не может быть никаких вопросов.

С Марком надо было выдерживать дипломатичный тон. Он тот, от кого многое зависит.

― Тогда, я уверен, ты готов поговорить о делах. Можно сказать, что всё между нами произошедшее ― было тестовым заданием. Поздравляю, ты его успешно прошёл, Антей.

Он протянул мне руку, я поднялся с кресла и пожал её. Рукопожатие крепкое, чувствуется сила не только в мышцах, но и духовная.

― И я скажу тебе, почему я вербую тебя так быстро. ― продолжал Марк. ― Дело в том, что через некоторое время тебе станут поступать предложения. В огромных количествах. Некоторые будут полным дерьмом, другие же покажутся весьма стоящими и интересными. Поэтому я хочу находиться у истоков, хочу перехватить тебя, как классного специалиста, раньше всех остальных. Что скажешь?

― Звучит разумно. Но должен сразу сообщить, что меня всё ещё связывает один контракт, который я обязан выполнить.

― И я догадываюсь какой…

Откуда он знает?

― Что ж, я уже понял, что в Бездне никакая информация не остаётся тайной. Всё всплывает, как…

Заканчивать фразу я не стал, но смысл был ясен. Марк улыбнулся.

― Но мне нужны гарантии, что когда ты покончишь с тем контрактом, ты плотно возьмёшься за мои поручения. Имей ввиду, я не терплю, когда подрабатывают на стороне. Но и плачу я щедро. Сильно выше рынка. Слышал, что ты интересовался бригом класса «К-3»? У тебя будут деньги на эту машину.

Я застыл на месте, не зная, что ответить. То, что он говорил, меня очень подкупало. Я действительно хотел бриг… Правда, я полагал, что деньги, которые он будет мне платить, вряд ли будут настолько огромными.

― Антей.

― Да?

― Я пытаюсь понять, какие у меня гарантии, что ты не убежишь к другим?

― Ни один из них не обещает мне такие деньги, чтобы я мог позволить себе бриг класса «К-3».

― Со мной ты сможешь себе позволить и гораздо больше. Самое главное, что я ценю в людях ― это преданность. Ты пока не дал мне ни единого повода в себе усомниться. Пусть так будет и дальше.

Я кивнул, хотя прекрасно понимал, что наши с ним пути в будущем мало пересекаются. Да, мне нужны деньги, но я не желаю становиться его вассалом. Тем не менее, здесь и сейчас я должен улыбаться и кивать. Иначе никаким моим планам не суждено будет реализоваться.

Помимо прочего, мне нужна надёжная крыша. И Марк для этой роли подходит, как никто другой. Гарантии? Какие вообще гарантии могут быть в Бездне?

― Работаем, Марк.

― Мне нравится твой настрой. Я не подсовываю тебе никаких договоров, потому что в Бездне они не работают. Тут либо сработались, либо… ― он сделал многозначительную паузу. ― В общем, ты понял.

― Я всё понял.

― Далее, ты мне нужен, как можно скорее, когда ты разберёшься со своим последним подрядом?

― Не ранее, чем через месяц?

― Месяц?! За это время Бездна уже может исчезнуть с карт… Нет, так не пойдёт. Слишком долго.

― Марк, у меня нет вариантов. Это репутационный контракт, я ни при каком раскладе не могу жертвовать своей репутацией.

Ему не стоит знать, что я работаю с Возрождением, и что я должен им выполнение контракта, как раз за возможный, слава богу не состоявшийся, штурм «Прорвы».

Он смотрел на меня с прищуром, но сказать на это ничего не мог.

― Понимаю. Репутация в Бездне ― это всё. Но и уговаривать не буду. Мои условия ― три недели. Иначе можешь искать себе другого работодателя.

Я опешил, но через