Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

― Марк, мы оба заинтересованные лица. Поэтому давай договоримся на три недели и пять дней.

― Торговаться вздумал?

― Ты не оставляешь мне выбора.

― Три недели и два дня!

― Четыре!

― Три!

― По рукам!

Он даже подпрыгнул от неожиданности. Возможно, Марк полагал, что я буду торговаться до последнего.

― Хм… По рукам. Но…

― Но! Отсчёт пойдёт с момента, как мы отчалим с Бездны. Покинем посадочную платформу.

― Антей, ты выкручиваешь мне яйца…

Он произнёс это с довольно серьёзным, даже слегка злобным взглядом.

― Поверь, Марк, не в моих интересах здесь задерживаться. Мы стартуем завтра утром.

― Утром во сколько?

― В десять.

― Поздно.

Честно говоря, его манера прожимать до талого меня слегка раздражала. Но перебарщивать тоже было нельзя. Придётся идти на уступки.

― Хорошо, во сколько ты бы хотел, чтобы мы отправились?

― Немедленно! ― его глаза сверкали.

― Марк, мы не можем сделать это немедленно!

― Тогда в пять утра.

― Мы стартуем в восемь тридцать. Ни тебе, ни мне!

Кимов задумался, прищурился, но в конечном итоге протянул руку для скрепления договора.

― Я слежу за тобой, Антей. И за Внезапным.

― А я и не скрываюсь.

У меня в кармане начал разрываться от сигналов мастерфон.

― Что ж, сказать честно, когда человек способен отстоять свою точку зрения ― это дорогого стоит. Иногда вот отдаёшь поручения всяким своим сподручным, а они соглашаются, блеют, как овечки. Никакого стержня… С тобой. Это чистый кайф дипломатии. Никакое решение не будет принято в одностороннем порядке. Хотя я люблю послушание со стороны своих подчинённых, но когда человек компетентен, он всегда будет отстаивать свою точку зрения. Это и ценно.

― Марк, при всём уважении, я не твой подчинённый. ― мастерфон продолжал разрываться, я намеренно его не брал. ― Я предпочитаю работать на принципах партнёрства и взаимовыгоды.

― Чёрт! И тут ушёл от моей доминанты… Нет, признаю, ты хорош. По кальвадосу?

Киваю в знак согласия. Комлинк продолжает вибрировать и издавать приглушённые звуки.

Марк встал, услышал это и нахмурился.

― Что за звук? У тебя мастерфон разрывается что ли от входящих?

― Да. Не бери в голову.

― Нет, ты подними, вдруг что-то важное. Без корабля ты мне не нужен. Так что ответь, пока я наливаю.

― Хорошо.

Я поднял мастерфон.

― ДА! Что такое?

― Эм-м… Как бы тебе сказать… ― промямлил Овцебык.

― Говори, как есть!

― В общем, Антей, нас захватили. И Внезапный тоже.

― Что?!

* * * * *

Ещё секунд десять я сидел в полном недоумении. Оказалось, что Бента и её орава «электроников», так называли в Бездне сильно аугментированных людей с большим количеством имплантов, захватили Внезапный.

Она думала, что мы держим Уголька в плену, хотела забрать меня, а затем шантажировать команду, чтобы выдали лысого. Только неправильно подобранное время, неправильно подобранное место. И вот меня нет на корабле, а моя команда в плену.

Просто замечательно!

Что там говорил Ирридий? Пока есть репутация, всякие отбросы стараются меня не трогать? Как это вообще работает? Или у Бенты обострение, и она существует вне этой системы?

― Что-то случилось? ― спросил Марк.

― Да. Внезапный захватили.

Он широко улыбнулся, я даже подумал, что он сам организовал захват корабля.

― А вот и гарантии подъехали.

― Что ты имеешь ввиду?

― Всё просто, я помогу тебе в этом деле. Спасу тебя. Ведь у тебя нет людей сейчас, которыми ты можешь свободно распоряжаться?

Разгневанно киваю.

― Вот, соответственно, будут два условия. Первое условие ― хочу быть в доле по вашему путешествию в дальний космос. Не подумай, я не жадный, просто только так я смогу сохранять мотивацию взять тебя на работу, когда ты вернёшься через три недели и три дня.

Ох, чёрт… Он с меня теперь три шкуры спустит. Ну должно же было всё так ужасно совпасть? Как такое вообще может быть? Чёрт!

― Доля? А второе условие?

― Второе условие, ты мой, когда вернёшься. Я помогаю тебе вернуть корабль, а ты отстаиваешь мои интересы в Безде, как только вернёшься.

Совсем непохоже на главного торгаша Бездны. Помогает мне вернуть корабль, чтобы я улетел и под честное слово вернулся?

― Но чтобы у тебя не было соблазна свинтить в другую систему, с тобой полетит мой человек.

Ах, вот оно что… Да, теперь вполне похоже на то, кем он должен являться.

― И кто же этот человек?

― Тот, кому я могу доверять больше, чем самому себе.

Он опустился к коммуникатору и произнёс.

― Зейн, будь так любезен, зайди ко мне.

Через минуту явился Зейн.

― Итак, дорогой мой, Зейн. ― обратился к нему с пафосом Марк. ― Скажи, пожалуйста, на что ты готов пойти ради нашего процветания?

Зейн посмотрел на Марка, затем на меня, затем снова на Марка.

― Босс, сразу говорите, что необходимо сделать.

― Вот! Вот! ― Кимов вытаращил глаза и стал похож на Джокера. ― Это тот самый человек, понимаешь, Антей? Никаких вопросов. Только действие. ― Он повернулся к Зейну. ― Спасибо! Больше я ничего не хотел от тебя услышать. Подробности позже перешлю.

― Понял, Марк. Я могу пойти заняться гостиницей? У нас сейчас там один из номером жёстко заблевали, и кажется пытались прирезать проститутку. Она лежит вся истыканная чем-то острым, но дышит. Хватается за жизнь.

― Пожалуйста, не посвящай меня в эти бесполезные и мерзкие подробности. Заплати госпиталю ровно столько, сколько нужно, чтобы она не умерла. «Прорва» не должна иметь дурную репутацию… Впрочем, в свете прошедших событий, я бы уже сказал, что «Прорва» не должна иметь слишком дурную репутацию…

― Будет сделано, босс. ― Зейн покинул комнату.

У меня всё внутри буквально полыхало. Я переживал за команду, я переживал за всё… Как вернуть корабль? Сможет ли Марк мне помочь на том уровне, на котором необходимо? Или просто подсунет четырёх солдат, и скажет: «возвращай свою собственность»?

― Марк, при всём уважении…

― Нет, Антей! Ты пытался выкручивать мне яйца! Понимаю, ты не тот человек, который соглашается на всё и сразу. Но выкручивать мне яйца? Ты серьёзно?

― Марк, какие ещё яй…

― Мне нужно твоё устное подтверждение! Скажи, что ты согласен с теми пунктами, которые я предложил, и операция по спасению твоего корабля начнётся моментально!

Я замялся. Чёрт,