Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

с любопытством оглядывая свое тело. Ну что ж, могло быть и хуже - мышцы высохли, оставив кости, оплетенные веревками жил, но никаких когтей на руках или клыков во рту он не обнаружил. Интересно, что там с лицом? Может, любимая по этой причине постоянно переносила практику? А... какая она?

Он почувствовал ее быстро, но довольно далеко. Когда она откликнулась, он с удивлением обнаружил, что даже здесь от одного прикосновения ее Дара у него мурашки бегут по рукам. Где же ты, Кайа?.. Внезапно ощущение ее Дара пропало. Мариам направился туда, где он ощущался последний раз, по пути вспоминая дословно все, что магистр Гроттернбергский писал о методах поиска души за Гранью. Стараясь сохранять холодную голову, рыжий понял, что, похоже, это был тот случай, о котором магистр написал всего две строчки в духе: "Если пропал отклик души, либо вы ошиблись с факультетом, либо она развеялась окончательно. В крайне редких случаях, это может означать, что душа попала во Мглу заблудившихся. Вернуть ее оттуда можно, внеся небольшие изменения в стандартное заклинание портала-переноса. Вряд ли у вас хватит мозгов ею воспользоваться, но вот формула".

Сможет он ее применить без подготовки? Должен. Мысленно пройдясь по ключевым элементам плетения, с поправками формулы, Мариам успокоился окончательно. А вот и место... Запах крови, оставшейся на стволе дерева после столкновения, окончательно подтвердили его подозрения. Темный решительно шагнул через границу - смысла медлить он не видел. Что изменится? А вот Кайе сейчас наверняка очень нужна помощь!

В лесу, в глубине тумана, со всех сторон слышалось то ли неразборчивое ворчание, то ли шелест корявых сухих ветвей. Он прислушивался и вглядывался во Мглу со спокойным сосредоточенным вниманием человека, решающего важную задачу. Он понял, что действительно хорошо подготовлен теоретически, осталось эти знания применить. Поэтому, когда спустя какое-то время (поначалу Мариама изрядно напрягало, что здесь его определить было невозможно) впереди раздалось очередное, едва различимое бесцветное бормотание:

- Если не получится просто, может, попробуем сложно?

Мар прислушался, стараясь уловить оттенки и модуляции речи говорившего.

- Какого рода ты, Кайелла?

- Женского, - низкий сипловатый голос с насмешливыми интонациями, от которого у темного екнуло сердце, мог принадлежать только одной женщине на свете.

По мере приближения, диалог с неизвестным собеседником приобретал все более абсурдный характер.

- Тогда ты можешь выйти за меня замуж, - спокойно предложил приятный мужской голос, и тут же пояснил: - Это - сложно, но даст тебе свободу.

Хрипловатый смех Кайи вызвал мучительную волну желания даже в мертвом теле.

- За-а-амуж?! Извини, Баалифер, ты мне еще ничего плохого не сделал!

Мариам рванул в ту сторону со всей скоростью, на которую был способен и... вскоре его пальцы легли на плечо, обтянутое тонкой водолазкой. Рыжий очень надеялся, что сделал ей достаточно плохого, чтобы на его предложение она ответила согласием.

- Пойдем со мной, Кайелла. Я забираю тебя, - к удивлению Мара, голос не сорвался и формула была произнесена четко и внятно.

Кайа накрыла его руку своей, легонько сжала и прижалась щекой, кажется, даже не заметив изменений.

- Отцу привет, - подмигнув, щелкнул пальцами... демон Бездны?!

***

Отойдя на достаточное расстояние от леса, Мар крепко прижал меня к себе, зарывшись лицом в волосы. Я обняла руками его за талию, пытаясь привести мысли в порядок. Потряхивало не от холода, исходившего от его тела, и не от страха. Я прижималась к нему изо всех сил, потому что это было сейчас единственное, чего я хотела! Ну, кроме плотного обеда...

Из разброда в голове меня вывел его тихий смеющийся шепот:

- Девушка, можно за вами приударить?

- Смотрите не приубейтесь, - нервно хихикнув, проговорила я, чувствуя невероятное облегчение.

- Я постараюсь, - рыжий нежно убрал с моего лба растрепанные волосы.

Я вглядывалась в его изменившееся лицо, касалась запавшей щеки, покрытой двухдневной щетиной, и не могла поверить, что все так сложилось.

- Ты меня нашел...

- Кай, по-другому просто не могло быть, - уверенно заявил он. - Но что делать теперь? Я отлично помню, что формула магистра Гроттернбергского рассчитана на одного некроманта, но что-то я сомневаюсь, что портал выдержит живое тело при таком...

Я со вздохом уткнулась лбом ему в грудь:

- Правильно сомневаешься. Не выдержит. Надо думать что-то другое.

- Если честно, - он снова прижал меня к себе, - у меня пока ни одной толковой мысли...

- Это мое упущение, - глухо пробормотала я. - Не надо было откладывать практику. Тьма! Надо было сводить тебя за Грань, а не страдать ерундой...

- И какой же ерундой вы страдали, магистр? - Мариам ласково смотрел на меня своими ярко-зелеными, даже здесь, глазами.

- Да Бездна тебя поглоти, Крикерли! - рявкнула я на него, разозлившись на себя за нерешительность. - Ты и представить не можешь, как я выгляжу за Гранью!

- Так вы стеснялись, мой обожаемый магистр?.. - ошалело протянул он, слегка приоткрыв рот и явно не веря услышанному. - Тебе все это время было не плевать, что я о тебе подумаю?!

- Выходит, что так, - остыв, буркнула я. - Зато теперь я беспомощна, как дух в стазисе, а у тебя нет навыков и опыта работы со своей стихией...

- Тьма милосердная! - посмеиваясь и покрывая легкими поцелуями мое лицо, простонал он. - Кайа, любимая!.. Да плевать!.. Выберемся! Ты просто невероятно умеешь использовать свой Дар, у меня полный резерв и Тьма... Неужели мы не придумаем что-нибудь получше, чем Страшный Магистр?

Он явно мне льстил - соображала я уже точно неважно. Правда, от голода и усталости или от его близости и поцелуев, понять было сложно.

- Мар, мою ауру разъедает Первозданный Свет, просканируй сам, ты не сможешь обеспечить мне подкачку... - пыталась возразить я неизвестно на какой из его аргументов. - И... я так не могу сосредоточиться...

- А вот так? - он прикусил кожу за ухом, обжигая дыханием шею.

Я сглотнула, борясь с желанием сорвать с него эту ветхую тряпку, которая выглядит, как футболка, но...

- Что не так? - выдохнул он, снова прижимая меня к себе и ласково гладя по волосам. - Ты чего-то боишься?

От него пахло тленом и смертью, кожа была ледяной, но, кажется, я, наконец-то, в полной мере поняла, что имел ввиду Шеф, говоря: "Кайа, есть такой мужской половой признак - умение брать на себя ответственность. И он значительно важнее,