"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

— Встань в очередь, — холодно произнес Петр. — Кузнецов уже собирается меня убить. Следом мой собственный сын, наверное, мечтает воткнуть мне нож в спину. Так что, дорогой мой Нечто, если хочешь меня достать, то придется подождать. Я занят.

— Самоуверенный…

— Опытный, — поправил Петр. — В заточении было над чем подумать. За это время научишься многому. Например, тому, что божества, засевшие в человеческих телах, гораздо слабее, чем им кажется. Человеческая оболочка ограничивает. А президент, в котором ты сидишь… Он уже трещит по швам, верно? Еще год, может два, и он сгорит изнутри. Каким бы сильным он ни был. И тебе придется искать новое тело.

Тишина.

— Ах да, и неужели ты думал, что я не узнаю о твоем световом шоу? Ожидаемо… Но я тоже послал тебе подарочек. До свидания, — произнес Петр и повесил трубку.

Он постоял у окна еще немного, глядя на ночную Москву. Потом повернулся к спящей жене.

Подошел, поправил сбившийся плед. Коснулся ее руки.

— Скоро, — прошептал он. — Осталось всего ничего. Еще немного, и я освобожу тебя. От всего.

Он незаметно подошел к шкафу и отодвинул его в сторону, открыв проход в секретную комнату. Там стоял один единственный ящик с надписью «1». Крышка была приоткрыта, а внутри никого не было.

Глава 15

«1»

Новый Город «Авалон». Дикая Зона, США.

Камера плавно скользила по идеально ровным улицам, запечатлевая сверкающие небоскребы из стекла и стали, утопающие в зелени парки и улыбающихся прохожих. В кадре появился улыбчивый журналист с безупречной прической, одетый в дорогой костюм, не походящий на экспедицию в самое сердце Дикой Зоны.

«…и вы не ослышались, зрители! — его голос был бодрым и полным энтузиазма. — Самый безопасный город на планете. „Авалон“. Первый в своем роде, он стоит там, где еще вчера бушевали стаи обезумевших тварей и свирепствовали аномалии. И все это благодаря революционному защитному барьеру, разработанному нашими лучшими умами при поддержке администрации президента!»

Оператор развернул камеру, показывая мерцающую, почти невидимую куполообразную пелену, уходящую высоко в небо. За ее пределами виднелся мрачный, выцветший пейзаж Дикой Зоны — иссохшие деревья, руины старых построек и бурлящая магическими разрядами земля. Где-то вдали пронеслась стая неведомых монстров.

«Как вы можете видеть, барьер абсолютно непроницаем, — продолжал журналист, с гордостью указывая рукой. — Ни одна тварь, ни один метеорит, ни одна магическая буря не способны нарушить покой наших граждан!»

Как будто в подтверждение его слов, несколько тварей, напоминавших помесь волка и скорпиона, с ревом выскочили из-за скал и на полной скорости ринулись к городу. Первая врезалась в барьер, и с тихим шипящим звуком рассыпалась в облако пепла. Вторая, третья — та же участь. Барьер даже не дрогнул.

«Воплощение мечты человечества! — воскликнул журналист. — И это — заслуга не только нашего великого президента, но и международной команды специалистов. Особый вклад внесла небезызвестная мисс Палмер, чьи инновационные рунические схемы стали сердцем всей системы!»

В этот момент земля под ногами содрогнулась. Несильно, но достаточно, чтобы журналист на мгновение потерял равновесие и его улыбка наконец сползла с лица.

«Э-это, вероятно, просто очередные…»

Он не договорил.

Со стороны барьера, прямо напротив съемочной группы, раздался оглушительный, не похожий ни на что грохот. Не монстр. Это было похоже на удар гигантского молота по хрустальному колоколу.

Мерцающая пелена барьера, секунду назад казавшаяся незыблемой, вдруг пошла волнами. По ее поверхности забегали ослепительно-белые трещины, с шипением расходящиеся во все стороны.

«Что… что происходит?» – прошептал журналист, и в его голосе впервые прозвучал настоящий страх.

Следующий удар был сильнее. Барьер не выдержал. Словно гигантское стекло, он разлетелся на миллиарды сверкающих осколков, которые, не долетев до земли, испарились в воздухе. Ударная волна выбила стекла в ближайших небоскребах и повалила журналиста с оператором на землю.

И тут же, из-за линии разрушенной защиты, на город обрушился рой монстров. Но это было уже не важно. На фоне рушащегося идеала, из клубов поднявшейся пыли и дыма, медленно и величаво шагнула одна-единственная фигура.

Неизвестный. Высокий, в длинном, скрывающем черном плаще с капюшоном. Лицо скрывала простая, без украшений, стальная маска, оставляющая на виду лишь холодные, безразличные глаза.

Он прошел через руины барьера, словно не заметив этого, и направился к центру города. Прямо на его пути стоял один из символов «Авалона» — стометровый небоскреб «Кристалл». Незнакомец даже не замедлил шаг. Он просто поднял руку и, не касаясь, провел ею по воздуху перед собой.

Башня «Кристалл» просто… сложилась. Словно ее разрезали по невидимой линии, верхняя часть здания с оглушительным ревом рухнула на улицу, поднимая новые тучи пыли. Незнакомец шагнул через образовавшийся проход, не оглядываясь.

Система обороны города, наконец, сработала. С визгом сирен на площадь высыпали отряды магов в синей униформе Стражи «Авалона» — элита, собранная со всего мира. Десятки заклинаний полетели в одиночную фигуру — ледяные шипы, огненные шары, сковывающие сети из чистой энергии.

Он даже не защищался. Заклинания достигали его и… рассыпались в прах, не оставляя на плаще и следа. Один из магов, рангом не ниже Архимага, ринулся в ближний бой, выхватив плазменный клинок. Незнакомец ловил лезвия голыми руками, и они гнулись и плавились в его пальцах. Легким толчком он отшвырнул мага в сторону, и тот, пробив насквозь три бетонные стены, замер в груде обломков.

Это была не битва. Это было уничтожение. Он двигался сквозь ряды стражей, как комбайн сквозь пшеницу. Каждое его движение, каждый взмах руки сопровождался разрушением. Еще одно здание сложилось в руины. Мостовая вздымалась волнами, сметая технику. Элитные маги падали, не в силах даже задержать его.

Он не проявлял ни злобы, ни усилий. Просто шел вперед, словно выполняя скучную, рутинную работу. Его цель была где-то в центре города. И ничто, и никто не могло его остановить.

Журналист, дрожащими руками поднимаясь из-за обломков, нашел свою камеру. Объектив, заляпанный пылью, все еще был направлен на эпицентр хаоса. Он видел, как таинственный незнакомец, не оборачиваясь, поднял руку и сжал кулак. Штаб-квартира военного командования «Авалона», массивное здание в километре от него, просто сровнялось с землей в облаке огня и дыма.

Город-мечта горел. А его разрушитель, не замедля шага, исчезал в дыму и пепле, оставляя за