"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

* * *

Вашингтон. Овальный кабинет.

Президент Соединенных Штатов медленно опустил телефонную трубку. В воздухе еще витал электрический треск, а по коже ползали мурашки — отголоски той чудовищной силы, что говорила его устами. Он провел рукой по лицу, пытаясь стереть остаточное ощущение ледяного, нечеловеческого присутствия. Глаза, еще секунду назад пылавшие хаотичной магией, теперь были просто усталыми.

Нечто отступило, оставив после себя лишь горький привкус и осознание собственной марионеточности. Петр Первый… он все знал. Игра велась на краю пропасти, и старый царь держался на удивление уверенно.

Дверь в кабинет распахнулась без стука. Вбежал взволнованный помощник, его лицо было белым как мел.

— Мистер президент! Срочное сообщение из Дикой Зоны! С города «Авалон»!

Президент медленно повернулся к нему, заставляя себя дышать ровно.

— Успокойтесь, Майкл. Что случилось? Монстры прорвались?

— Нет, сэр… Хуже. «Авалон»… Он… он атакован.

— Атакован кем? — голос президента зазвенел сталью. Он мысленно перебирал возможных противников — Рим, раздробленные страны Европы, взбешенные японцы… Но никто не осмелился бы на такое.

— Мы не знаем. Один… один человек. Прямая трансляция прервалась несколько минут назад, но мы получили последние кадры…– Помощник дрожащими руками включил огромный экран на стене.

На экране, залитом помехами, плясало хаотичное видео. Крики, взрывы, рушащиеся здания. Репортаж того самого улыбчивого журналиста, но теперь его лицо было искажено ужасом. Камера тряслась, выхватывая клубы дыма, падающие конструкции и… его.

Высокую фигуру в черном плаще, неспешно идущую сквозь разрушения, который он сам и создал. Маги Стражи бессильно атаковали его, рассыпаясь в пыль от одного его взмаха. Мощь, демонстрируемая незнакомцем, была пугающе абсолютной.

И тут оператор, видимо, упав на землю, сумел на несколько секунд поймать стабильный кадр. Крупный план. Спина незнакомца, разворачивающегося после того, как он голой рукой обрушил целое крыло небоскреба.

И в этот момент президент увидел. На затылке, на той самой стальной маске, чуть ниже края капюшона, был выгравирован небольшой, но идеально четкий символ.

«1».

Ледяная волна прокатилась по спине президента. Все внутри него замерло. Он знал эту нумерацию. Он знал, что это значит.

— Ящик… — прошептал он, и его голос был чужим. В ушах зазвучал насмешливый, голос Петра, которое всего минуту назад говорил: «…я тоже послал тебе подарочек».

Так вот он какой, этот «подарочек».

— Отдать приказ всем силам в регионе! — его голос внезапно сорвался на крик, полный неподдельной, животной паники. — Немедленно! Окружить и уничтожить! Ценой любых потерь! Вы слышите? ЛЮБЫХ!

Помощник, шокированный такой реакцией, кивнул и бросился к выходу.

Президент остался один. Он тяжело опустился в кресло, не отрывая глаз от застывшего кадра с цифрой «1». Его рука потянулась к внутреннему карману пиджака, где лежал маленький, холодный артефакт. Канал связи с его… «спонсором».

— Он был у Петра, — безумно прошептал он в пустоту. — Как у него это получилось? Где он нашел его?

Ответа не последовало. Лишь тихий, едва уловимый смешок прозвучал где-то на задворках его сознания. Игра входила в новую, совершенно непредсказуемую фазу. И теперь у него был свой личный апокалипсис, маркированный номером один.

* * *

Машина выехала из портала, на территорию моего бывшего поместья в подмосковье. Погодка радовала приятным зимним пейзажем. Мелкий снег не спеша падал на землю, покрывая всю территорию мягким слоем.

Перекинувшись парой слов с Андреевым, я узнал, что граф Бердышев сейчас уехал по делам на одно из своих предприятий, но у него все хорошо. Кажется, оцепление, которое раньше было круглосуточным, постепенно сняли, поняв, что меня тут не видно. Сообщив, о своей цели, мы с Валерой пересели в тонированную машину графа и поехали к Есениным.

Вскоре, мы были на месте. Перед нами, за лентами оцепления, бушевало море синих огней мигалок пожарных машин, фургонов жандармов, несколько черных, без опознавательных знаков, внедорожников. Кричали спасатели, пожарные, кто то разговаривал по рации. В общем, творилось то, что обычно происходит при чрезвычайной ситуации. И пахло. Пахло гарью, расплавленным пластиком и едкой, приторной сладостью выгоревшей магии. Почему-то у меня во рту появился привкус клубники. Странно… Обычно, только от переизбытка энергии, появляется вкус вишни…

Дом Есениных… его больше не существовало. На его месте зияла черная, дымящаяся воронка, усеянная обломками кирпича и искореженными балками. От некогда уютного особняка осталась лишь память в виде въездных ворот с именами владельцев.

— Ну и видок, — свистнул Валера, вылезая из машины. — Похлеще, чем после моего визита в Лондон.

Я молча вышел, медленно осматривая территорию. Подойти ближе не было никакой возможности. Оцепление стояло плотное, а лица жандармов были напряжены и неприступны. Мы здесь были чужаками. Врагами. Король Сахалина и его главная боевая единица в двух шагах от Москвы — это был бы скандал, который не нужен был сейчас никому. Хотя, большая вероятность, что тут через несколько минут была бы армия.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Знакомое ощущение, но откуда оно, никак не мог вспомнить.

— Лора, — мысленно позвал я. — Сканируй. Ищи любые следы. Энергетику, следы хаоса, что угодно.

— Уже делаю, — ее голос прозвучал спокойно. — Энергетический след чудовищный… Взрыв был не физический, Миша. Это выброс чистой энергии. Как будто бомбу из нестабильной магии привели в действие. И… я не могу найти сигнатуру князя и княгини Есениных. Его здесь нет.

Взгляд скользнул по фигурам за оцеплением. Возле одного из черных внедорожников, с планшетом в руках, стоял знакомый мужчина в строгом костюме — агент Первого Тайного отдела, с которым у нас остались… сложные, но рабочие отношения. Один из немногих, кто смотрел на ситуацию трезво, а не сквозь призму имперского высокомерия.

Он был здесь. А значит, Кремль уже взял дело в свои руки.

Поднимать шум и пытаться прорваться было бессмысленно и опасно. Но один вариант оставался.

— Лора, — послал я мысленный приказ. — Зашифруй сообщение и шлепни ему на планшет. С максимальной степенью защиты. Текст: «Это Кузнецов. Что нашли?»

Я видел, как агент вздрогнул, когда его планшет тихо вибрировал. Он отшагнул в тень от машины, его лицо осветилось синевой экрана. Пальцы быстро забегали по клавиатуре. Через минуту пришел ответ. Лора расшифровала его у меня в голове.

«Кузнецов. Рискуете. Взрыв — энергетический. Сигнатура сына, Александра Есенина. Старших Есениных нашли без сознания на окраине участка. Эвакуированы в закрытую клинику к Чехову, он лично взял их в работу. Больше на месте ничего.