Клан Волка - Анна Кондакова

Её вопрос порождал во мне всё больше тревоги: а ведь правда, уж слишком пусто и безжизненно вокруг.

Когда мы приземлились на площади и спустились по трапу всем отрядом, то сразу заметили, что в небе над нами снова появились верхолёты с журналистами, военными и судьями. Они телепортировались следом и продолжили следить за каждым нашим шагом.

Но сейчас меня больше интересовал инструктаж.

Мы направились к янамаркам, одетым в красные халаты-кимоно. Подойдя ближе, я всё-таки узнал мужчину, который стоял рядом с ними.

Это был староста деревни.

Увидев меня, он замер. На его вытянутом лице отразилось тоскливое: «О нет. Опять ты?..».

Девушки поклонились и приступили к инструктажу.

— Уважаемые Витязи! — начала первая из них. — Третий маршрут для каждой команды выбран индивидуально! Для вас это — деревня Ютака княжества Янамар! Здесь и закончатся первые сутки испытаний. До конца указанных суток осталось девять часов. Если вы преодолеете маршрут успешно, то пройдёте в финал соревнований и будете выступать уже на арене! Все команды, которые прошли в финал, будут объявлены по завершению первых суток.

За ней выступила вторая девушка:

— Итак, третье задание! Там, где заканчивается жизнь, начинается пустота. И те, кого она украла, смотрят на нас из тёмного омута. Чтобы увидеть их, вам поможет простая истина: когда один видит тину на дне пруда, другой любуется цветком лотоса на его поверхности.

Третья девушка подняла факел над головой и добавила:

— Ваша задача — отыскать жителей деревни и привести их домой. Как только последний исчезнувший житель ступит на эту площадь, и ваш флаг появится на крыше дома за моей спиной, то третий маршрут будет считаться пройденным. А теперь напутствие скажет староста деревни Ютака, господин Кано Харуко.

Тот сразу вышел вперёд. В руке, вместо факела, он держал цветок белого лотоса.

— Уважаемые Витязи турнира, для вас наша деревня стала местом испытаний, и сегодня, в Ночь Мёртвых, все янамарцы возносят молитвы и просят, чтобы духи сдержали разрушительную силу стихий. В это время года реки выходят из берегов и смывают всё на своём пути.

Он протянул цветок мне, а затем все четверо снова поклонились.

— Желаем вам удачи, господа! — произнесли они хором. — Первый день турнира продолжается!

Я нахмурился, посмотрел на цветок в своей руке и уточнил:

— Погодите… а кто должен нам противостоять?

Девушки лишь улыбнулись в ответ, ничего больше не поясняя. Староста тоже промолчал, только злорадно усмехнувшись.

— А жители деревни спрятаны в одном месте или в разных? — Я продолжал задавать вопросы. — Тут ведь проживает три сотни человек. Их кто-то похитил и держит в плену? И ещё… можно ли выходить за пределы деревни?

Опять никакой реакции.

На красивых лицах янамарок застыли улыбки, ну а на физиономии господина Харуко читалось одно: «Надеюсь, ты провалишь задание, господин Оками, и я никогда тебя больше не увижу. А цветок лотоса можешь засунуть себе в задницу».

Если честно, от этих адских загадок у меня уже голова трещала. К тому же, отряд весь день провёл в напряжении и схватках. Ели мы часов пять назад и почти не отдыхали. Тут уже не до загадок про созерцание лотоса.

Я посмотрел на Исидору.

— Запомнила?

Та кивнула.

Мы поклонились и отошли на край площади, после чего Исидора тут же повторила фразы из загадки:

— «Там, где заканчивается жизнь, начинается пустота. И те, кого она украла, смотрят на нас из тёмного омута. Чтобы увидеть их, вам поможет простая истина: когда один видит тину на дне пруда, другой любуется цветком лотоса на его поверхности».

Прослушав всё это, Котов устало выдохнул.

— Ничего не понимаю. Пустота, омут, лотос… Наворотили всякую янамарскую хрень. Лучше бы пожрать принесли.

— Куда можно деть три сотни человек сразу? — спросила у всех Бородинская. — Это нужен большой дом или…

— Нет, их спл-лятали возле какого-то пл-луда, — встрял Лёва. — Сказано же, что они смотл-лят из омута. А потом еще пл-ло пл-луд говол-лилось.

— Это иносказание, — тяжело вздохнула Исидора. — Пруд вообще не при чём.

— А что тогда при чём? — спросил у неё Платон Саблин. — Есть какие мысли? Поделись с нами, крошка.

Та сжала кулаки, готовая лопнуть от возмущения.

— Я тебе не крошка, понял?

— А кто? — беспечно улыбнулся Саблин. — То, что ты умная, не отменяет того, что ты мелкого роста. Но лично мне нравится. Тебя можно легко носить на руках, пока ты бормочешь что-нибудь умное.

Исидора насупилась, подбирая слова, чтобы ему пожёстче ответить, но в разговор вмешалась Бородинская.

— Да ладно тебе. Этот придурок подкатывать правильно не умеет. Но, заметь, меня носить на руках он не предлагал.

— Я же надорвусь, — усмехнулся Саблин.

Пока они переругивались, я перебирал варианты решения задачи.

Даже подумал о пруде, как Лёва. Кроме полей и гор, покрытых джунглями, был тут один заболоченный пруд, около того самого оврага, где я и Мичи подрались с Горо Исимой. Там же имелся ручей.

Но что всё это значит на самом деле?..

«Когда один видит тину на дне пруда, другой любуется цветком лотоса на его поверхности».

— Исидора, что означает это иносказание? Оно значит, что все смотрят на один и тот же пруд, но каждый видит в нём своё, верно?

— Это же очевидно, — подтвердила Исидора. — На одну и ту же ситуацию разные люди смотрят по-разному, в зависимости от своих убеждений, характера, опыта и прочего. В одних и тех же вещах кто-то видит провал, кто-то — возможность. Кто-то видит грязь, кто-то — красоту. Кто-то — жизнь, кто-то — смерть. Ты разве никогда не слышал про пьесу о четырёх лотосах? Эта фраза оттуда. Пьесу ставят по всему Стокняжью. В новом театре Измаила наш учитель Коровин играет главного героя. Ты не знал?

Я снова задумался.

На Коровина мне было наплевать, зато я вспомнил другое.

Кажется, про эту пьесу мне говорила Мидори, ещё когда мы только познакомились в деревенской школе.

— А про что эта пьеса?

— Ты правда не видел? Даже в детстве не смотрел?.. — Исидора покачала головой. — Там говорится об одной девушке-простолюдинке. Она трудилась от зари до зари, вышивала лотосы на одеждах богатых господ. Однажды ночью в её деревне появился молодой принц из далёких земель. Он спасался от разбойников, убивших всю его семью, и был сильно ранен. Не найдя помощи, он упал без сознания на крыльце одной из лачуг. В ней и жила та девушка. Она спрятала его в своём доме и, пока всю ночь ухаживала за ним, сильно полюбила.