"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

мной и леди Гретхэм она держалась так, будто мы лишь пыль под её ногами, то с Илиасом женщина уже не чувствовала былой власти над ситуацией. Глупо, но я ощутила удовлетворение.

– Я Илиас Беккер, директор этого приюта.

Беккер не Хантер? Интересно… Какие ещё сюрпризы меня ждут?

Леди Эйдина сначала удивилась, а после ядовито протянула:

– О, так вы и есть тот самый бывший боевой маг, из-за которого всё началось?

– Скорее, из-за которого всё закончилось, – Илиас легко отмахнулся от её недовольства.

– Спешу вас разочаровать, – продолжила ехидничать проверяющая. – Директором этого заведения вы больше не являетесь, у меня и бумага соответствующая имеется, поэтому я попрошу вас выйти. Вам здесь не место.

Илиас молчал, но я не чувствовала от него ни нервозности, ни злости, он по-прежнему был спокоен. В этот момент раздался звонок. Сигнал подавал кристалл связи леди Эйдины. Та не торопилась отвечать на вызов, поэтому мой боевой маг насмешливо бросил:

– Настоятельно рекомендую поговорить с тем, кто вам звонит.

Я не выдержала, посмотрела на него.

«Что происходит?» – так и кричали мои глаза.

Его же отвечали: «Всё хорошо».

И как ему не поверить?

Леди Эйдина всё же ответила, только разговора я не услышала, она тут же накинула полог тишины.

– Для больного вы выглядите очень неплохо, – леди Гретхэм решила немного разрядить обстановку.

– Это заслуга Софи, – Илиас усмехнулся и свободной рукой взял мою ладонь.

Только тут я поняла, что он вновь сбежал из лечебницы.

– Как ты себя чувствуешь? Зачем ушёл?

Он виновато улыбнулся, но отвечать не стал.

– У тебя руки холодные, ты замёрзла? – быстро перевёл тему.

Холодные? Я этого даже не чувствовала. Да и не мёрзла я вовсе, а трясло меня от волнения.

Леди Эйдина поговорила слишком быстро, вот только снимать полог тишины не торопилась. Она больше не выглядела довольной, скорее злой. Наконец, она взмахнула рукой и тут же произнесла:

– Дети могут остаться у вас-с-с, – прошипела с нажимом, – дома, но это ничего не меняет. Одинокая женщина не сможет усыновить ребят, так что…

На последнем слове она мстительно хмыкнула.

– С чего вы взяли, что она одинокая? Она моя невеста и мы вскоре оформим всё, как полагается, так что проблем с документами при усыновлении точно не будет.

– А финансовое положение?! – взвизгнула леди, окончательно теряя лицо.

– С этим тоже не возникнет никаких проблем, – насмешливо бросил Илиас.

Я же… Я… Не знала, что и думать.

Приятно, конечно, что он солгал ради меня и смог утереть нос этой стерве, но… Не стоило, наверное. Хотя сердце, вопреки здравым мыслям, принялось выбивать бешеный ритм. Притормози, глупое, куда ты несёшься? Это всего лишь необходимая ложь.

Эйдина шумно дышала, пытаясь придумать ещё какие-нибудь «весомые» аргументы, но таковых не находилось. Поэтому она резко развернулась и принялась перебирать бумаги, нервно перекладывая листы из одной стопки в другую.

– Свободны, – рявкнула она, так и не повернувшись к нам.

И мы поспешили уйти, потому что никто из нас не горел желанием продолжать с ней общение.

– Удивлена, – шагая по коридору, задумчиво бросила леди Гретхэм.

– Чем? – спросил её Илиас, всё так же прижимая меня к себе. Мне и не хотелось отстраняться, я только сейчас осознала, что я, в самом деле, замёрзла. А рядом с ними было тепло.

– Вашими связями, – хмыкнула воспитательница, останавливаясь посреди холла.

Она, несмотря на то, что старалась держаться так же равнодушно и спокойно, как и всегда, сильно сдала. Под глазами были видны тёмные синяки, да и взгляд… Он выдавал её с головой. И как только я могла считать, что она ни за кого из детей не переживает? Переживает, просто по-своему.

– Это вовсе не моя заслуга, просто у моего друга очень деятельная матушка, которая не терпит никакой несправедливости.

Яснее из его слов не стало, но заострять на этом внимание не хотелось. Матушка друга, так матушка друга.

– Раз так, то я рада, что у вас нашёлся такой друг с такой матерью, – леди Гретхэм выдавила скупую улыбку, потом кивнула в мою сторону и попросила Илиаса, – Отвели бы вы её домой, господин директор, мне кажется, за последние четыре дня она вовсе не спала.

– Спала, – возразила слабо, но под скептическим взглядом женщины замолчала.

– Конечно, – мужчина посмотрел на меня с нежностью, а отвернувшись, вновь стал серьёзным, – Надеюсь, больше проблем не возникнет?

Он имел в виду дотошных проверяющих.

– Главное, что мы отбили мальчишек, а со всем остальным я справлюсь.

Всех работников допрашивали. В том числе и меня. Но благодаря Лестеру, никого не задержали, лишь выдали предписание о том, чтобы никто не смел покидать столицу. Мера была выбрана верная, потому что найти в приют и воспитателей, и целителя, и поваров за несколько дней было невозможно. Персонал будут менять, но постепенно, а пока, чтобы дети не остались без присмотра и голодными, было решено поступить именно так. Так что я верила, что леди Гретхэм сможет тут всё упорядочить и удержать в своих руках.

– Идём, – Илиас подтолкнул меня к выходу.

И мы, попрощавшись с леди, вышли на улицу. Холодный ветер тут же налетел на нас и я едва ли зубами не застучала. Мужчина тут же скинул со своих плеч пальто и накинул на меня, а потом подтолкнул к ожидающей карете:

– Твоё пальто я захватил, надо было и в приют с собой взять, но я слишком торопился.

Я кивнула, кутаясь в тёплую ткань, пахнущую им.

Мы дошли до кареты. Илиас помог мне забраться внутрь, и тут же активировал согревающий артефакт. Снизу подул тёплый воздух, но я не торопилась расставаться с его пальто. Оно было, как щит. Я вдруг растеряла всю смелость, и не знала, что нужно сказать.

Надо было бы спросить, как он себя чувствует, настоять на осмотре, но… Даже это произнести мне было сложно. Я и смотрела не на него, а на подол собственной юбки. Мятый, между прочим, как и блузка, наверное. Да и причёска теперь растрепалась, пока я неслась в приют, с одним единственным намерением – защитить детей любой ценой. Словом, я выглядела не очень.

– Софи? – когда карета тронулась, Илиас позвал меня.

Пришлось посмотреть на него.

– Да? – ответила и голос дрогнул. Хотя… Чего