Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Двуликий ведёт нас! — то ли прокричал, то ли прошипел этот культист, но ему договорить не дали, Ника решила не церемониться и метнула щит.

Но на этот раз только одного броска щита стало достаточно, чтобы окончательно упокоить неупокоенного. Но вот брошенная им фраза… Пифия говорила о чём-то подобном. И в том, что это про Митрокла, я не сомневался. Да и по взгляду Ники было понятно, что она разделяет это мнение.

Оставался только небольшой алтарь, который они явно пытались посвятить какому-то из их забытых божеств. От него веяло чем-то ядовитым в магическом плане, искажающим. И сама земля даже рядом казалась более чахлой, менее насыщенной, нежели в остальных местах. Но прежде чем его уничтожать, я решил обследовать, что именно он собой представляет. И не пожалел. Вообще.

— Древний язык? — уточнила супруга.

— Он самый. Ты же вроде уже знаешь его. Или нет?

— Или нет.

Покачав головой, я стал читать вслух. На самом деле, тут древний язык был какой-то ломаный, часть слов употреблена вообще неверно, сразу видно, что культисты вообще не понимали, что они хотели сделать. Например, вместо слова «призвать», если перевести на наш современный, они использовали слово «приковать». Ошибка в одном месте, но такая критичная. А может, и не ошибка, может, они хотели создать точку опоры для своего бога, от которой в разные стороны бы расходилась энергия.

Но не это самое главное. Тут был другой ритуал. Ритуал подселения или замещения душ. И что самое интересное, он работал только с детьми, которые ещё в утробе отмечены культистами. То есть уже рождённые обладали какой-то защитой от богов, а те, кто в утробе матери, нет? Странно. Но матушка Митрокла, если верить его рассказам, как раз умерла, когда он родился. Причин никто понять не смог, но жрицы тогда сказали, что Мит словно вытянул из неё всю жизнь при родах. И он сам как-то раз обмолвился об этом.

И вот этот ритуал показывал, почему именно. Чтобы притянуть «злую» душу, в нашем случае нужна была равнозначная жертва. А что может быть равным одной душе? Правильно, душа другая. Так и вышло, что во время родов душа царицы была уничтожена, но взамен неё в Митрокле могла появиться вторая, если всё же он прошёл через этот ритуал. Вот только странно, как так вообще произошло, в какой момент это могло произойти? Когда мать Мита стала частью ритуала? Или она тоже была с культом? Увы, ответов на эти вопросы уже не найти.

Но тут была кровь. Я почему-то подозревал, что кровь Митрокла. Видимо, чтобы чужая душа была «первой» в теле, нужно проводить определённые ритуалы. Тут были какие-то символы, но их попытались стереть, так что смысл написанного был сильно искажён, и я не мог определить, что именно там было написано. Печально, но что поделать.

— Что думаешь? — встала рядом со мной Ника, приготовившись наносить удар.

— Думаю, что к чертям тут надо всё разнести, а разбираться с проявлением божественного оставить богам.

— И какому богу ты хочешь это предоставить?

— Пф, Посейдону, море же вокруг нас, — хитро улыбнулся я.

Ника кивнула и нанесла один-единственный удар. Попала точно туда, где была наименее крепкая часть алтаря. Вложила в удар свою целительную энергию, но всё равно по пещере эхом разнеслась чужеродная магия, которая была противна на «вкус». Но она очень быстро развеялась, так как у неё больше не было якоря в этом мире, из которого она могла бы изливаться.

Уничтожив все свидетельства того, что тут что-то было, мы сначала вынесли все тела из пещеры, расчистили площадку и просто сожгли их. Ника осталась следить, чтобы пламя не вышло из-под контроля, я же понёс осколки алтаря в сторону ближайшей береговой линии, где их выкинул как можно дальше. И когда осколки соприкоснулись с водой, казалось, что она буквально вскипела в этот миг. Или это просто иллюзорный эффект такой возник?

Когда все тела прогорели, мы направились в сторону лагеря. Талос всё организовал, большая часть бойцов отдыхала, часть — стояла на страже. Было принято решение, что эту ночь мы проведём тут, чтобы экипаж мог нормально отдохнуть, выспаться, а уже завтра днём, благо время позволяло, мы отправимся в сторону нужного нам острова. Как пополним запасы воды, конечно. Для этого так же с корабля были спущены нужные ёмкости в нужных количествах, а все заблаговременно пополнили свои бурдюки водой.

Но от Талоса не скрылось, что я шёл напряжённый и задумчивый. Он проводил меня взглядом до палатки, которую установили для меня и Ники, но спрашивать ничего не стал. Он понимал, что в такие моменты лучше не сбивать человека с мыслей. Опыт, что сказать. Он, в принципе, мне в отцы годится, но вот судьба решила так, что командир именно я, а подчиненный — он. Хотя, надо отдать должное, Талос и не возмущался по этому поводу. Даже слышал, как он одному бойцу отвечал, что это честь для него — быть под моим началом и помогать вершить судьбу этого мира.

Ну а я улёгся и стал думать, пока не уснул в этих самых раздумьях.

Глава 6

— Корабль справа по борту! — крикнул второй воробей.

Я тут же направился в нужную сторону и присмотрелся. Не успели мы отойти от одного острова, как, видимо, сейчас будем приближаться к другому. Там действительно был корабль, вот только он оказался на мели какого-то еще более мелкого островка, чем прошлый. Растительность есть, но не сказать что сильно много ее. Местность немного холмистая, и, судя по тому, что вижу, тоже есть несколько пещер.

Талос взглядом уточнил у меня, что делать, а я ему движением головы ответил. По итогу начали сыпаться команды, гребцы стали корректировать движение нашего корабля, так что через пару мгновений мы легли на курс приближения к этому острову. К слову, корабль носом буквально был на острове, а значит, те, кто плыл на нем, спешили, от чего-то прятались, вот только неизвестно, от чего именно.

На берег сошло не так много людей, как в прошлый раз. Задерживаться тут я не планировал вообще, мы уже достаточно близко к Лемносу, до вечера я планировал туда добраться. А пока… пока нужно понять, что тут происходит. Корабль Афинский, причем уже не наш, а еще старый, то есть