Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

«Виш… — мысленно протянул я, чувствуя, как медленно, но верно схожу с ума. — Я так долго не выдержу!».

— Пробуй Золото! — решил фамильяр. — А я пальну в эту груду костей из электроарбалета. На счёт три. Раз, два…

— Три! — выдохнул я, отправляя в лича Золотой шип.

Правая ключица лича смялась словно фольга, но не успел я обрадоваться, как она тут же восстановилась. И не просто восстановилась, но ещё и… стала толще?

— Отбой, Макс! — выдохнул Виш. — Золото — мимо!

«Да я уж понял…».

— Металлумий! — золотой скелет аж затанцевал от предвкушения. — Ещё один!

— Ещё один? — переспросил я, судорожно перебирая в уме свои возможности.

— Побеждает тот, кто умеет ждать! — лич проигнорировал мой вопрос. — Ты собрал почти всю основу! Хорошая еда!

— Макс! — Виш вцепился в плечо всеми когтями. — Выясни, какой части не хватает!

«Зачем?».

— Таким образом мы определим его слабое место! У меня в Инвентаре две руки, таз, нога и рёбра! Осталось собрать ещё одну ногу и череп!

— Эй, куча костей! — я повысил голос. — Ты ждал, что я принесу тебе ногу?

— Ногу? — лич перестал плясать и посмотрел на меня осмысленным взглядом. — Глупая еда! Ты хотел меня обмануть! Ха-ха! Обмануть меня? Обмануть того, кто обманул саму смерть⁈

— Значит, и вправду нога, — довольно кивнул Виш. — Готовься, Макс, у тебя будет лишь несколько секунд.

«Готовься к чему! — мысленно взвыл я. — У него же иммунитет ко всем моим магическим атакам!».

— Такое ощущение, — дракончик извернулся всем телом и выразительно подмигнул. — Что мы с тобой оказались на храмовом испытании, да?

«Виш, я не понимаю! — хоть на краю сознания и мелькнула было мысль, но тут же испарилась. — Как быть! Ведь у меня нет даже оружия!».

— Ты сам оружие, Макс, — на полном серьёзе ответил фамильяр и, взмыв в воздух, достал из ниоткуда монструозный энергоарбалет.

Сам себе оружие? Ну конечно!

Данг!

Ослепительный жгут молний заставил лича замереть, а следом на нежить бросился я.

Мои кулаки были охвачены Истинным огнём, и я на несколько секунд позволил дремлющей внутри ярости вырваться наружу.

Данг! Данг! Данг!

Джеб, кросс, хук с левой — от моих ударов кости шли трещинами, будто взрываясь изнутри…

Данг! Данг! Данг!

Джеб, хук в корпус, хук в голову — лич попятился, обрушивая на меня жгуты Молний, Огненные и Каменные тараны…

Данг! Данг! Данг!

Джеб, джеб, кросс… — защита «съела» плетения лича, а я насел на него с удвоенной силой, чувствуя, как каждый мой удар ломает сразу несколько костей!

Данг!

Финальный прямой я пробил в голову, да так, что черепушка слетела с позвонков и улетела куда-то в песок.

Обратным движением я каким-то чудом извернулся и выдернул левую ногу скелета.

В голову тут же ударил злой шёпот, а на плечи навалилась неподъёмная тяжесть

— Молоток, Макс!

Виш коршуном упал на золотую кость, и стоило ей исчезнуть у меня из рук, как шёпот и тяжесть куда-то делились.

— И всё? — я неверяще уставился на то, что секундой раньше было грозным личом. — Это было… так легко?

— Этот осколок лича был зеркалом, — пояснил Виш, метким плевком сжигая золотую черепушку. — Отсюда и почти стопроцентная сопротивляемость. Максимум, который он мог выдать — пара низкоранговых песчаных плетей!

— Где же ты был раньше, Виш, — проворчал я, по примеру фамильяра сжигая оставшиеся от лича кости.

— Я сам не сразу понял, — повинился дракончик. — Только в конце дошло, что он впитывает в себя твои плетения, и потом их же и использует. Всё, Макс! — Виш кивнул на появившийся передо мной Прокол. — Валим отсюда!

— А его слова про металлумия? — вспомнил я. — Ты понял, что он имел в виду?

— Одно из двух, — дёрнул крылом Виш. — Или кто-то до нас пытался отыскать замурованное в колонны золото, или…

— Или? — поторопил я фамильяра, подходя к пыльной дымке портала.

— Или тот, кто всё это придумал, спрятал золото при помощи металлумия и… избавился от него при помощи про́клятого артефакта. А заодно и подготовил ловушку.

— Ловушку для металлумиев? — уточнил я, усилием воли усмиряя кипящий внутри меня гнев.

Кажется, после того как я выпустил ярость наружу, сдерживать её стало несколько… сложнее?

— Ну а для кого же ещё делать ловушку, если не на Мага Золота? — хмыкнул Виш. — Если бы лич победил, всё золото осталось бы в этом Проколе. В любом случае, поздравляю, Макс! Самое сложное осталось позади.

— О нет, Виш! — я замер у портальной дымки. — Самое сложное — вычислить того, кто всё это устроил!

— Мы его найдём, Макс! — заверил меня дракончик.

— Обязательно, Виш, — кивнул я и, бросив прощальный взгляд на унылые барханы, шагнул в портальную рябь. — Слово Купца.

Глава 24

— Тебе есть, что сказать, Макс?

Судя по взгляду Императора, который не предвещал ничего хорошего, отрицательный ответ исключался, поэтому я уверенно заявил.

— Да, Ваше Императорское Величество!

— Слушаю тебя, Макс, — Александр бросил взгляд на окно, за которым занимался рассвет. — Постарайся уложиться в десять минут.

— Это будет непросто, но я попробую, — кивнул я. — Всё началось с того, что мы с моим замом нашли один интересный документ трёхлетней давности…

Как я оказался в личных покоях Императора не то поздней ночью, не то ранним утром? Да легко!

Вернувшись с Прокола, я первым делом впитал в себя золото из последней колонны, и только после этого связался с Камневым.

Стоило мне отдать приказ, как полсотни гвардейцев, среди которых был и Камнев-младший, заняли здание старого Монетного двора.

Воинов Дмитрий, следуя моим указаниям, оставил на первом этаже и спустился ко мне в компании брата.

Изначально я думал, что колонны придётся создавать заново — для этого мне и нужен был Камнев-младший — но оказалось, что они вполне себе неплохо функционируют и без сердцевины.

Казалось бы, я зря поднял суету, но нет. Камнев-младший помог вскрыть тайник в «пустой» колонне, и я стал обладателем старого кожаного кошелька.

Он был абсолютно пуст, и, на мой скромный взгляд,