Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

А потом рванул в сторону небольшой крепости из чёрного базальта, оседлавшей единственный скалистый холм, царствующий над округой.

Инварр бросился за мной, кидая взгляды на волну смертных. Они сокращали расстояние между нами, идя на штурм крепости. А вокруг той уже затягивалась петля. К ней со всех сторон в облаках пыли и выхлопных газов пёрла целая орда.

Атакующие в какой-то миг с грохотом и снопами искр изрыгнули снаряды, стрелы, пули и магические атрибуты. Но все они разбивались об накрывший крепость бледно-серый магический купол, выросший из шпиля самой высокой башни главного здания.

И купол, пожри меня Хель, оказался крепким!

Снаряды врезались в него и взрывались, расцветая огненными клубами. Пули отскакивали, как и арбалетные болты. Но даже клюющие купол стрелы постепенно снижали его прочность, как и кислота появившихся в небе стай виверн. Защитники встретили их магией, пулями и арбалетными стрелами, сбивая «авиацию» врага.

Да и в нашу сторону полетели снаряды и атрибуты, намекая, что купол отражает только то, что летит извне.

Благо все снаряды со свистом перелетали через нас с Инварром и разрывали на части тех, кто мчался за нами.

У одного танка после прямого попадания оторвало башню и швырнуло её на полуголых дикарей с луками. Хрустнули кости, брызнула кровь, и дикарей стало меньше, но они всё с тем же фанатизмом бежали вперёд, пуская слюни точно бешеные.

— Мы между молотом и наковальней! — выдохнул чёрт, глядя на приближающуюся стену купола.

Возле неё уже валялись тысячи трупов, смердящих разложением. Кишки, как змеи, устилали бурую землю. Потёки мозгов соседствовали с оторванными руками и ногами, а на дне воронок от снарядов жирно поблёскивала кровь, не успевшая свернуться.

— Приятно удивлён, что ты знаешь такое выражение! — крикнул я Инварру.

— Они нас сейчас нагонят! — выпалил чёрт, судорожно глянув через плечо на воинов.

— Значит, нам нужно присоединиться к молоту. Делай как я!

Сбросив скорость, я подхватил боевой клич бойцов, прославляющих Кхарна, бога Крови.

Черт поддержал меня своими воплями, бросая назад лихорадочные взгляды. Его пальцы в латных перчатках крепко стиснули древко секиры, а глаза впились в лавину, мчащуюся на нас. Кажется, он что-то зашептал: то ли молитву, то ли грустную песню, прощаясь с жизнью.

Однако его опасения не оправдались.

Воинам Кхарна даже в голову не пришло, что мы — не свои. Они нахлынули на нас, но не стали атаковать, продолжая нестись к куполу.

Мимо нашего дуэта промчались разгорячённые хрипящие кони, вздымая копытами комья земли. А за ними прогрохотали танки, лязгая и воняя, как бочки с дизелем. Но рокот их моторов не сумел заглушить улюлюканье легконогих амазонок, парочке из которых я успел игриво подмигнуть.

— Сработало, кажется, сработало! — восторженно протараторил чёрт, покосившись на громадного огра, пробежавшего мимо него.

— Конечно сработало! У меня по-другому не бывает, — самодовольно проговорил я и следом прошептал, окинув взглядом всю эту солянку: — Смешались в кучу кони, люди и залпы башенных орудий.

— Что это за мир такой странный, где ездят такие большие металлические коробки? Какая магия их движет?

— Наука мира вечной войны, — произнёс я и совсем сбавил скорость, глядя, как бойцы Кхарна с ликующими воплями в нескольких местах пробили магический купол.

Они втекали в пробоины, чтобы достичь стен крепости, оказавшейся всего в полусотне метрах от них.

Даже танки пробрались через прорехи в куполе и принялись лупить по крепостной стене. Но по ней всего лишь побежали тонкие трещинки, однако рано или поздно танки пробьют в ней дыру. Но возможно, они не успеют этого сделать, поскольку стену быстрее захватит своеобразный десант…

Воины Кхарна вдруг полетели к гребню стены, но не сами вознеслись, как ангелы, а их отправили туда сотни магов с соответствующими атрибутами.

— Зараза! Эдак крепость скоро падёт, — тревожно произнёс я, глядя на то, как уверенно продвигается штурм стены.

Кажется, мы попали к самому финалу сражения: защитники за минувшие дни уже понесли большие потери и не успевали везде отражать атаки противников. Стена быстро переходила под контроль бойцов Кхарна.

— Повелитель! — выпалил Инварр. — А что конкретно мы здесь должны сделать?

— Нам нужен поглотитель энергии. И если начальник обороны не полный идиот, то он поместил его рядом с артефактом, создающим купол. Ему же нужно питаться энергией, а поглотитель как раз собирает её. Смотри, купол вырастает из шпиля башни, так что, скорее всего, нам в неё и нужно попасть. Ну, если я не ошибся в расчётах.

— В башню⁈ — глухо ахнул из-под забрала Инварр и указал на неё секирой. — Дык она же сейчас развалится, как куча дерьма под ногой великана!

— Ты прав, мой глазастый друг, — невесело усмехнулся я, почувствовав, как пятки защекотали когти тревоги.

Башня действительно собиралась рухнуть. Она мелко тряслась как в конвульсиях, а по её стенам зазмеились трещины. Бушующие в ней силы грозили разорвать её, как стынущая на морозе вода трубу. А если она рухнет, то мне придётся годами рыться в завалах, чтобы найти артефакт — если вообще удастся это сделать. Конкурентов-то полно. Каждый захочет получить такой приз.

А самое главное, сколько раз местные применяли поглотитель? Древний говорил, что его можно использовать всего несколько раз. Что, если нынешнее применение — последнее? Ох, даже не хочется думать об этом!

— За мной! — бросил я Инварру и помчался к магу, который с помощью атрибута поднимал рыцарей в воздух и отправлял их в яростный бой на крепостной стене.

— Куда⁈ — вдруг встал на моём пути здоровяк в чёрных доспехах и красном плаще.

В левой руке у него опасно поблёскивала крупнокалиберная винтовка, а правой он показал прямо на меня. Позади него возникли два мужика с испещрёнными рунами лысыми черепами и с такими же винтовками в руках.

— Из какого клана? Кто ваш вождь? Почему вы ещё не на стене, трусы⁈ — требовательно выпалил здоровяк, обдав меня вонью изо рта.

Его мелкие глаза почти терялись под надбровными дугами, а толстые щёки, усеянные прыщами, тряслись как желе.

— Свои! — опережая меня, выдал Инварр, стремясь быть полезным. — Мы просто не успели, но мчались как раз к магу, чтобы тот отправил нас на стену!

— Ты что себе позволяешь, ничтожество? Как ты разговариваешь со старшим по званию⁈ — взбеленился толстяк, скаля зубы. — Я комиссар Багровый Топор. Сейчас ты будешь